【漫绘科普】鼻子是怎么“捕捉”味道的？

开栏的话

氧气如何送达人体各处的？血管是怎么一点点堵住的？为何呼吸系统总受病菌侵犯……

有时，医学保健知识是枯燥无味、晦涩难懂、抽象难记的。

生命时报开设“漫绘科普”栏目，以形象的绘画，让这些知识“活”起来，让你能够一看就懂、一学就会。

鼻子是怎么闻到味道的？

嗅觉，人类最原始的感觉器官之一。通过它，我们可以分辨食物的新鲜程度、周围的环境是否安全，有助趋利避害。

呼吸和闻嗅是鼻子的主要生理功能，故此，人们总会不自觉地把嗅觉的产生归功于鼻子。其实，鼻子只是“发现”味道的辅助器官，真正生产嗅觉的是位于鼻腔顶端的嗅觉器官。

日常生活中我们闻到的每种味道，都由不同比例、不同成分的气味分子组成，人类的鼻子可以分辨出至少1万亿种气味。《生命时报》带你看清鼻子“捕获”味道的全过程。

审核专家

中南大学湘雅医院耳鼻咽喉科主任医师 梅凌云 □主治医师 吴丽莎

本文作者、编辑|徐文婷

绘图|马宏亮

香气到达嗅区黏膜

菜肴的香气会随着回旋的气流，到达位于鼻腔上部的嗅区黏膜。

香气中的气味分子与嗅区黏膜接触后被“捕获”。

嗅觉细胞被唤醒

嗅区黏膜中埋着许多嗅细胞的“触手”——嗅纤毛，其表面有受体蛋白。当气味分子找到完美契合的受体蛋白后，嗅细胞便会被“唤醒”。

气味抵达大脑前端

苏醒后的嗅细胞将“接头成功”的消息转化为电信号，使其顺着另一端的嗅神经纤维，抵达位于大脑前端的“中继站”——嗅球。

电信号在嗅小球集合

在“中继站”，来自四面八方的同种电信号汇集于嗅小球，“整队”后再传向大脑皮层。

大脑进行解码处理

大脑收到不同气味分子引发的电信号后，立刻着手“解码”，分析其组成比例，完成嗅觉的主观识别。因此，气味还可以唤起某些记忆和情绪。

人类只有400~1000种气味受体，但不同配比的气味分子可以混合出很多种气味，只要两种气味混合物重叠率低于51.17%，大多数人都能分辨出来。

值得注意的是，嗅区黏膜只占成人鼻黏膜的1/3左右，平静吸气时，只有5%~10%的空气能到达嗅区；用力吸气时，由于气流加速，到达嗅区的空气增加，有助于识别气味。

当上呼吸道发生感染时，鼻腔分泌物增多，呼吸气流受阻，气味分子不能顺利到达嗅区黏膜，就会导致嗅觉减退或缺失，去除病因后一般都能恢复正常。

但若阻塞时间过长，神经末梢变性，即使去除阻塞因素也难以复原。此外，环境的温度、湿度和气压等，也对嗅觉敏感度有很大影响。

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