环绕月球09：偏离轨道的种种后果

除了考虑此行的结果外，巴比凯恩至少已无须再为炮弹车厢的动力问题绞尽脑汁了。它的潜在速度就可以将它送过中性线。因此，炮弹车厢已无法再回到地球上。但它也不会老停留在那个引力点上的。现在有一种假设可能会变为现实，即：炮弹车厢在月球引力的作用下到达目的地。


实际上这是一种从八千二百九十六法里处跌落在一个星球上，而在这个星球上，物体的重量只有地球上的六分之一。不过，这种跌落相当危险，必须尽快地做好一切应对措施。


应对措施包括两个方面：一方面是减轻炮弹车厢接触月球表面时的冲撞力；另一方面则是减缓下降速度，从而减小着陆时的强烈的碰撞力。


对于第一种情况，恼人的是，巴比凯恩已经无法再使用那些极有效的减轻撞击的手段了，也就是说，没法再使用作为弹簧功能的排水装置和易碎隔层了。隔层虽然依然完好，但是，水却没了，因为所剩的那点极为宝贵的水，是留作上到月球的头几天所必不可少的，而月球上又缺水，所以那点水是轻易不能动用的。


再说，那一点点儿水也不足以起到弹簧的作用。出发之前，炮弹车厢的五十四平方英尺的密封底盘上，储存着三英尺高的水，总体积达六立方米，重达五千七百五十公斤。可是，现在这个储水箱内的水已不足原先的五分之一了。因此，尽管这个方法极其有效，但也只好放弃了。