56、在欧洲各地

在欧洲各地，都市产业的地位都比农村产业有利。我们要想弄明白这一点，无须进行精密计算，只要进行一次极其简单而又明显的观察就可以了。我们可以看到，按照比例计算，同样都是以小资本起家的经营者，从事商业和制造业这类都市产业并最终发大财的，至少有一百人；而从事土地改良和耕种这类农村产业并发大财的，却只有一人。由此可见，都市产业的报酬必然高于农村产业，都市的劳动工资和资本利润也明显高于农村。即使这样，资本与劳动还是会继续离开农村，向都市汇集，以发挥它最有利的用途。
由于都市居民比较集中，所以结合起来也比较容易。于是，在某些地方，即使是最微不足道的工艺也有同业组合。即使某个地方没有同业组合，该地的居民也一般都有组合意识，他们不但排斥外乡人，还不愿意把工艺秘密传授给学徒之类的“外人”。当他们遇到不能靠规则来禁止的自由竞争时，往往就会在这种组合意识的教导下，自愿结合或协约，以阻止这一竞争继续发挥作用。这类结合，最容易出现在劳动需求有限的行业。比如，也许只需要六个梳毛工，就能让一千个纺工和织工持续地工作的行业。这时，如果这些梳毛工结合起来，一致不收学徒，那么这种工艺就会被他们垄断。这么一来，他们就可以控制整个羊毛制造业梳毛工的劳动价格，获得大大超过这一作业应得报酬的高工资。
农村居民则是散居的，甚至相距非常远，所以结合起来也不容易。他们不但从未组合过，也缺乏组合意识。他们认为，并不是非得先做学徒，才能从事农业这一农村的主要职业。事实上，除了所谓的艺术及其他自由职业之外，恐怕就只有农业所需的知识和经验最复杂了。即使是最富有智慧、最有常识的国民，也不会认为最容易掌握的技能是农业劳动。要证明这一点，只需要看看用各国文字写成的不计其数的农业书籍就可以了。而且，尽管有些无聊的作家在提到一般农民时，会说些轻蔑的话，但就算是他们的所有书籍加在一起，也不能尽数记录一般农民都掌握的各种复杂操作。
相反的，普通机械工艺的所有操作，却可以记录在一个薄薄的小册子里，还可以用插图进行详尽明了的说明。现在，由法国科学院发行的工艺史，就是用这种方法来说明某些工艺的。另外，农业上的许多操作方法，都必须随天气变化及意外事故而变更。掌握这种操作所需要的能力和经验，要远远多于掌握几乎相同的机械工艺操作所需要的能力。
除了一般农业技术操作之外，农村中的许多低级劳动，也需要比大部分机械工艺所需多得多的能力和经验。加工铜铁的人所使用的工具与材料，几乎完全相同。而用牛马耕种土地的人，却得在不同的时间里，使用不同的工具、健康状态、体力和性情来工作。因此，他需要用很大的判断力和思辨力，来处理他所加工的那些容易变化的材料和器具。
被认为是“愚蠢无智的典型”的普通庄稼汉，几乎都具有这种判断力与思辨力。这些庄稼汉虽然不习惯社会交际，声调和言语乍听起来也不免有些粗野而令人费解，但是他们却惯于思考。他们对各种事物的理解力，通常远远强过终日只进行一两种简单操作的人。不管是因为营业关系还是好奇心的驱使，只要你接触过农村和都市的下层人民，就会发现农村的下层人民更加优秀。据说，在中国和印度，农村劳动者的地位与工资都普遍高于技工和制造工。其他各个地方，如果没有受到同业组合法规及组合意识的影响，情况也许都会和中国、印度一样。
但是，欧洲各地的都市产业优于农村产业的原因，除了同业组合及组合法规之外，还有许多其他的规定，比如对外国制造品及外国商人输入的一切货物征收高额关税。由于同业组合法规的存在，国内不会出现商品因为自由竞争而降价的现象；再加上高关税的规定，都市居民完全可以无虑地抬高他们的商品价格。可是，由此带来的商品价格的增高部分，却都要由农村的地主、农场主和劳动者负担，任何一个地方都不能例外。而这些商品价格增高部分的负担者，却几乎从未反抗过这种垄断权。通常情况下，他们都不想也不适于组合起来，而且很容易被商人和制造者的叫喊与诡辩说服。就算商人和制造者告诉他们说，社会上那部分不重要的私利其实是全社会的利益，他们也会确信无疑。