《秦楚之际月表》石旭红译

太史公读了秦、楚之际的历史记载，说：最先发难反秦的是陈涉；用武力灭掉秦朝的是项羽；清除混乱，诛灭强暴，平定天下，最终登上帝位，取得成功的是汉家。五年之内，号令变更了三次，自有人类以来，帝王接受天命从没有像这样急促过。
从前，虞、夏兴起，都积累善行和功德数十年之久，恩德润泽百姓，代理执行政事，接受上天的考验，之后才正式登位。商汤、周武王称王，正是由于祖先契、后稷以来积累仁义，经历十几代。周武王没有发出邀请，在孟津会盟，与会的就有八百诸侯，但武王还认为时机未到，后来商汤才放逐了夏桀，周武王才诛杀了殷纣王。秦国兴起于襄公，强盛于文公、穆公时，献公、孝公之后，逐步侵吞关东六国，经过了一百多年，到秦始皇时才有能力兼并六国诸侯。像虞、夏、商、周那样以德行取天下，像秦朝那样以强力取天下，说明统一天下本来就是这么艰难的。
秦始皇称帝后，担心诸侯之间战乱不断，因此对功臣和亲族没有一尺土地的分封，并且毁坏有名的城市，销毁兵器，铲除各路豪杰，期望维持万代安宁。但是，新的帝王事业的兴起，来自民间，联合讨伐秦朝的声势，却远远超过夏、商、周三代。从前秦朝所设的各种禁令，此时却正好为贤人扫除了灭秦的障碍。所以，刘邦发愤而起，称雄天下，哪里还讲什么没有封土就不能称王的呢？这恐怕就是古书所讲的大圣人了吧？难道不是天意吗？难道不是天意吗？如果不是大圣人，怎么能在这样的时候承受天命而成就帝业呢？