毛泽东最初想定都哈尔滨，但听了王稼祥的一番话后，决心定都北京

定都是新政权取得胜利的标志，中国历代政权均将定都作为建国的重要标志。1948年底，中国共产党取得全国革命的全面胜利已成定局，中共中央的定都计划也提上了议事日程。

但中共中央最早选定的首都并不是北京，而是被称为“东方的莫斯科”的哈尔滨。

因为在1945年8月，苏联红军和东北抗日联军解放哈尔滨后，它便成为了全国解放最早的大城市，而且它一直是东北的政治、经济和文化中心，中共中央东北局、东北行政委员会的所在地也都设在这里。

毛泽东也非常欣赏哈尔滨，在他看来，中国地图如同一只雄鸡，而黑龙江犹如一只展翅翱翔的天鹅，哈尔滨就是这“天鹅项下的珍珠”。而且哈尔滨离苏联非常近，更加容易获得苏联的援助，因此中共中央将哈尔滨定为“特别市”，准备在这里建立新中国。

但随着后来内战的爆发，国民党反动派疯狂向东北增兵，导致东北的局势越来越复杂，中共中央决定不再迁往东北。后来随着解放战争的进行，越来越多的大城市被解放，这样中共中央和毛泽东的眼光也就不再仅仅局限于哈尔滨了。

1948年5月，中央要求晋察冀、晋冀鲁豫解放区合并，组成华北中央局党的机构和华北人民政府。

在当年的9月8日至13日，中共中央在西柏坡机关小食堂召开政治局扩大会议，史称“九月会议”，这次会议中有一个重要的议题就是筹划新中国的建设。经过讨论，中央第一次明确决定在1949年成立人民共和国和中央政府。

在这次会议期间，毛泽东还专门同当时正在负责第一兵团山西作战任务的徐向前进行了谈话，徐向前报告说阎锡山非常顽固，太原不打不行。毛泽东知道以后，便说：“最好北平不要打。”

毛泽东对于北平也是有着很深的感情的，1918年8月，为了联系湖南青年学生留法勤工俭学的事，他就专门来过北京，并在北大图书馆担任了几个月的管理员，在图书馆主任李大钊的引导下，他逐渐成长为一名坚定的马克思主义者。

1919年12月，毛泽东作为湖南民主运动的领袖，为了争取全国对湖南人民驱逐军阀张敬尧的支持，带领40人再次来到北京，经过斗争终于取得了成功。

两次北京之行，给毛泽东留下了深刻的印象，使他对北京的古老文化、美丽风和宏伟建筑充满了自豪感。而且北京还是“五四运动”和“一二九运动”的发源地，可以说是中国新民主主义革命的发祥地。因此毛泽东等中央领导人必然会考虑将北京作为新中国的首都。

11月8日，中共中央、毛泽东决定由华北中央局接管天津、北平。毛泽东对此专门指示说:“蒋介石的国都在南京，他的基础是江浙资本家。我们要把国都建在北平，我们也要在北平找到我们的基础，这就是工人阶级和广大的劳动群众。”这表明他已经有了定都北平的想法。

12月中旬，中央任命彭真为北平市委书记、叶剑英为北平市军管会主任兼北平市长，让他们统一领导北平的接管工作。毛泽东还专门向他们强调，这次接管一定要尽最大可能保全北平的完好。

叶剑英也深刻意识到中央可能要选择北京作为首都，因此他要求广大干部一定要高度重视北平的接管工作，他强调:“北平是一个有关国际观瞻的城市，是我们自己的城市，是红色的首都。”

在解放北平的过程中，毛泽东还多次致电前线指挥部，要求他们一定要尽量保全北京大学等名胜古迹和文化教育机关。部队指战员也非常重视，还专门派出了两名干部深夜来到著名建筑学家梁思成的住所，请他在地图上标注出重要文物和古建筑的方位，防止被炮火摧毁。

在我强大的军事、政治攻势下，北平守军长官傅作义宣布接受和平改编，北平和平解放，城内所有的名胜古迹都得到了保护。

1949年1月，东北局城市工作部部长王稼祥来到西柏坡开会，并专门去看望了毛泽东。交谈中毛泽东对于建都问题专门征求了他的意见，他说:“历史上，历朝历代不是定都在西安，就是开封，要不就是南京、北平。我们的首都定在哪里合适呢？”

王稼祥便开始分析，他认为南京离东南沿海太近，从当前的国际形势来看，这并不是好事，而且国民党在这里势力根基很深，所以首先应该排除。

然后他觉得西安的地理位置太偏西，已不再具有中心的特点，所以选择西安也不合适。

开封、洛阳等古都王稼祥则觉得经济太落后，而且深受黄河水患的影响，也不是短时间能够解决的，因此也不宜建都。

最后王稼祥建议定都北平，他给出了自己的理由：

北平位于沿海地区，属于经济发达圈内，而且邻近东北六省，战略地位十分重要，也便于发展工业。同时，它又邻近苏联和蒙古，无战争之忧，虽然离海较近，但渤海是中国内海，有辽宁、山东两个半岛拱卫，从战略上看也比较安全，一旦国际上有事，不至立即使京师震动。此外，北平作为首都已有700年的历史，人民群众在心理上也乐于接受。

对此毛泽东深表赞同，因为他知道定都北平可以更为方便直接地得到社会主义阵营的援助，这与当时国际的政治格局和国家安全战略是相符的。

3月5日至13日七届二中全会在西柏坡召开，毛泽东在会上宣布：“我们希望四月或五月占领南京，然后在北平召集政治协商会议，成立联合政府，并定都北平。”自此定都北平已成为中央的决定，并告知了全党。

后来叶剑英给毛泽东报告说，很多民主人士都希望共产党在北平成立全国性政府，毛泽东知道以后微笑说：“看来他们还不知道我们党内已经决定定都北平了，以后他们会知道的，但是要等政协会议通过以后才可以。”

3月25日，毛泽东正式进入北平，当火车进入北平城时，他感慨地对旁边的同志们说：“你们来过北平吗？我来过，整整三十年了！那时，为了寻求救国救民的真理，我到处奔波，在路上连裤子都被人偷走了，吃了不少苦，现在三十一年后回旧都，真是翻天覆地、翻来覆去哟！”

9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在中南海怀仁堂开幕，与会代表们经过讨论，一致同意建都北平，但大家对于北平是否应该改名存在异议，最后毛泽东表示说：“国都问题，还是改一个字好。”经过讨论，大家也一致同意了“北平”改名为“北京”。

9月27日，大会通过了国都问题的决议案：“全体一致通过中华人民共和国的国都定于北平，自即日起改名北平为北京。”

10月1日，开国大典在北京举行。北京，这座历史文化名城，正式成为了新中国的首都。