七、谈父母和子女

父母和子女

父母的欢欣是隐秘的，他们的悲痛和担忧也是这样，他们既不说出他们的欢愉，也不说出他们的悲痛和担忧。孩子们使他们的劳动变得愉快，但使他们的不幸更痛苦，他们增加了生活的忧虑，但是减轻了对死亡的记忆。繁衍生息的永恒是一切动物共有的，但是，回忆、荣誉、功业是人类特有的。当然，人们总是发现最伟大的工程和基础总是来自无儿无女的一部分人。这些人试图表现出他们的思想，而这些思想是他们的身体所无法做到的。于是对于那些无孩子的人来说，对后代的关心尤为显著。对他们的孩子最宽容的是那些首先建立家业的一批人，把孩子看作是继承人，不仅是家族，而且是事业的继承。

父母对他们的几个孩子的疼爱程度总是不一样的，有时不太合适，尤其是母亲的角色。所罗门说过：智慧之子使父亲欢乐，愚昧之子使母亲蒙羞。

我们常常发现，在一个子女众多的家庭中，一两个年龄稍长的受到尊重，而最小的则肆意妄为。处在中间的几个则总被忽略和忘记，而常常是这几个被忽略的却是最优秀的。父母在给孩子们零用钱上过于吝啬，是一种有害的错误，这会使他们感到卑微，使他们善变，使他们与中庸为伴。一旦他们富有时，则会变得过度纵欲。因此为父母者、在对孩子进行管束的时候，钱袋要放松，结果往往是最好的。

人们往往有一种愚蠢的做法（包括父母、教导者、官员），在兄弟们的儿童时代，在他们之间制造并酝酿一种竞争，这种竞争往往导致他们成年以后的不和，并且扰乱家庭。

意大利人对自己的孩子和侄甥之间几乎无差别，只要是本族内的，即便不是他们所生，也不在乎。说真的，在自然界也是大致如此。

我们看见有时侄子像伯父或叔父或某位近亲而不很像自己的父母，这是血缘使然。为父母者当及时选择他们的孩子所当从事的职业及方向；因为在那个时候他们最易训导；同时父母不可过于依赖孩子自己的倾向，认为他们心中所最好的他们就会乐意为之。如果孩子的爱好和能力是超群的，那么最好不要拂逆他，这是真的。但是就一般而言，下面这句箴言是很好的：就是“选择最好的（职业或训练），习惯会使它成为合适而且容易的”。兄弟中幼小者多半结局良好，但假如长兄辈被剥夺或削除继承权，则情况便不是如此了。