XBB毒株正肆虐全球，但危害未必很大

你可能还记得2022年秋天在新加坡掀起风暴的XBB变体——迄今为止最具免疫逃避能力的变体。加拿大的生物学教授瑞安·格雷戈里将其称为“鹰头狮”——他还为其他变体取了很多类似的名字——如今，代号为“鹰头狮”的新冠病毒变体在全球的地位已经不如当年。目前，它的后代正在世界各地争夺主导地位。由于感染病例激增，专家们正在密切关注绰号名为“克拉肯”的新冠病毒新变体XBB.1.5。

然而，印度最近的一份报告提供了一些安慰人心的消息。2022年下半年，在印度马哈拉施特拉邦调查的85名感染新冠病毒变体XBB的患者中，大多数人是有相应症状的，但其中大多数人能够居家康复，不需要去医院治疗。这项尚未经过同行评审的研究也带来了好消息，新冠病毒变体XBB的重症率和致死率皆有所下降。

根据1月6日发表在隶属于耶鲁大学的预印本存储库medRxiv上的研究报告，绝大多数患者可以幸存下来，其中只有3例死亡病例。

感染新冠病毒变体XBB的患者最常见的症状是发烧，近四分之三感染新冠病毒变体XBB的患者都有这种症状。其他常见症状分别是流鼻涕、咳嗽、喉咙痛、肌肉疼痛和疲劳/虚弱。没有感染XBB的患者出现胸痛或皮疹的症状。只有少数人出现呼吸短促、味觉或嗅觉丧失，或腹泻或呕吐等胃肠道症状。

作者写道，在印度，感染XBB家族的患者“症状较轻”，这里指的是新冠病毒变体XBB本身，以及XBB.1、XBB.2、XBB.3和XBB.5等XBB后代。

然而，这项研究的作者警告说，鉴于突变使其能够逃避先前感染和疫苗接种获得的免疫力，并可以更有效地传染他人，该变体有可能迅速在全世界传播。

所有接受采访的新冠确诊患者的症状都相当相似，包括那些感染BA.2家族、BA.5家族和BQ.1变体的患者。感染BA.2.38、BA.2.75和XBB家族变体的患者往往更容易出现头痛和呼吸困难。

绝大多数的研究参与者都接种了疫苗，包括感染XBB家族的患者。大多数感染XBB的患者接种了两剂疫苗，略多于五分之一的患者接种了加强针。只有四人未接种疫苗。作者警告说，研究参与者的高接种率可能导致了感染XBB变体的患者普遍症状温和。

根据世界卫生组织的说法，XBB是BA.2衍生出来的两个变异株BA.2.75和BA.2.10.1的重组或组合。这一变体于2022年8月首次被发现，并于去年秋天在新加坡导致感染病例激增，成为头条新闻。不过，新加坡的卫生部部长指出，与BA.5相比，感染XBB变体的患者住院风险似乎低了大约30%。最终，XBB变体也在印度、孟加拉国、马来西亚和亚洲其他地区占据了主导地位。

美国疾病控制与预防中心在1月13日表示，两周前18%的美国新冠肺炎确诊病例感染了被称为“克拉肯”的XBB衍生变体XBB.1.5。根据欧洲疾病预防与控制中心在1月5日的一份备忘录，预计上周将有28%的确诊病例感染XBB.1.5，使其成为美国第二大最常见的变体，并有望在美国占据主导地位。

由于感染病例激增，专家们正在密切关注该变体。据欧洲疾病预防与控制中心估计，每九天感染人数就会增加一倍。

世界卫生组织的官员在两周前说，XBB.1.5正在美国东北部地区肆虐，目前尚不清楚该变体是否导致了美国东北部地区住院治疗人数增加。但专家在上周告诉《财富》杂志，“克拉肯”可能至少在一定程度上导致了该地区住院人数上升，而且西部各州感染XBB.1.5的患者呈上升趋势，因此，感染人数上升可能会扩散到其他地区。

虽然现在下定论还为时过早，但XBB.1.5被认为不会导致更严重的疾病。有关官员在1月11日说，世界卫生组织将继续称其为奥密克戎，而不会为其指定一个新的希腊字母，理由是它与其他奥密克戎变体的差异并不大，不需要使用一个新的希腊字母来命名它。