就在今晚！细看天狗如何吞月

今晚，重磅天象——月全食将闪亮登场，中国大部分地区都可看到全食阶段。

据悉，本次月全食始于北京时间11月8日16时，到21时57分结束，全程历时5小时57分，最佳观赏时间是19时前后。上一次中国可见全过程的月全食要追溯到2018年，下一次要等到2025年。

说起月食，你一定会想到“天狗食月”的传说，它是古代先民对月食的一种奇妙理解，下面一起看看月食现象的科学原理以及传说的产生始末吧！

月食现象产生的科学原理

月食，是一种当月球运行进入地球的阴影时，原本可被太阳光照亮的部分，有部分或全部不能被直射阳光照亮，使得位于地球的观测者无法看到普通月相的天文现象。

地球阴影由太阳照射产生，地影可分为本影和半影两部分。本影是指没有受到太阳光直射的地方，而半影则只受到部分太阳直射的光线。在月球的位置，地球本影的半径约为月球直径的1.3倍，半影半径约为月球直径的2.3倍。当月球只有部分为地球本影遮住时，就发生月偏食。而当月球全部进入地球本影时就可以看到月全食。如果月球进入半影区域，太阳光也可以被遮掉一些，为半影月食，但半影月食不易被察觉，很多时候不被称为月食。

月食发生时，太阳、地球、月球在同一条直线上，因此月食必定发生在满月（农历十五、十六）的晚上。今晚是农历十月十五，正是满月。今天的月食是月全食，也是月食中最为壮观的一种。

月全食的过程分为初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段。初亏标志月食开始，月球慢慢进入地影，与之外切；食既指月球进入地球本影，与之第一次内切，此时月球刚好全部进入地球本影内；食甚是月圆面中心与地球本影中心最接近的瞬间；生光时，月球在地球本影内移动，并与地球本影第二次内切；复圆时，月球逐渐离开地球本影，与地球本影第二次外切。

由于月球进入没有太阳光直射的本影时，大气层会吸收掉紫蓝绿黄色的光，只剩下红色光可以穿透、折射到月球表面，形成暗红色的月亮，所以月全食又被称为血月。中国民间有“月若变色，将有灾殃，赤为争与兵”的传说，直到今天，社交平台上还有人在传播“血月有灾，不能观看”之类的话，这完全是没有根据的妄语，可不要被吓到了。

世界范围内，迄今已知最早的月食记录在公元前2283年的美索不达米亚，其次就是中国公元前1136年的商代。《诗经•小雅》中也有“彼月而食，则维其常”的诗句。可见，很久之前的古人就已经注意到了月食现象。但他们无法理解月食出现的原因，还会对月亮的反常感到恐惧，于是或是认为月亮被什么东西遮蔽了，或是把它视为灾祸的预兆，由此演变出了种种神话传说。在中国，“天狗食月”的故事曾广为流传，你知道它是怎么出现的吗？

“天狗食月”传说出现始末

《周礼》中记有：“救日月，则诏王鼓”“救日以枉矢，救月以恒矢”。就是说当月食发生后，天子要击鼓、射箭来祈福救月。《史记》中有“月为刑而相佐，见食于虾蟆” “月照天下，蚀于詹诸”的说法，可见汉朝以前，流传的是“蟾蜍食月”。直到唐宋时期，曾有不少诗作对此有所体现，如卢仝的《月蚀诗》“传闻古老说，食月虾蟆精。径圆千里入汝腹，汝此痴骸阿谁生”、李白的《古朗月行》“蟾蜍蚀圆影，大明夜已残”等。

要想考察“天狗食月”说的根源，还得剖析传说故事的内容。《中国文学大辞典》解释说：“古代人们因不理解日食、月食发生的原理，故传为天上有天狗神者，常张口吞食日月，但它有口无喉，虽然口大能含日月，却终于不能咽下，所以它衔而又吐，吐而又衔。日月神不堪其扰，便指示下界百姓遇日、月食时发出大声以惊吓天狗。”

天狗最早出现在《山海经》的记载中：“又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流于番泽。其中多文贝，有兽焉，曰天狗，其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶。”意思是在阴山有种长着白顶毛，外形像狐狸的神兽，名叫天狗，它可以抵御凶险。东晋郭璞在《山海经传》中注释说天狗是星宿，并引用《周书》说“天狗所止地尽倾，余光烛天为流星，长数十丈，其疾如风，其声如雷，其光如电。吴楚七国反时，犬过梁国者是也”，他将天狗视为灾星，不过这时候天狗还没有和月食扯上关系。

民间流传的“天狗传说”还有另外一个版本。大致是说，古时候有个叫目连的人非常善良、孝顺，但他的母亲生性暴戾。有一天，目连之母想出了个坏主意，于是做了三百六十只狗肉包子，谎称是素包子想让和尚开荤。目连知道后，怎么劝说母亲都没有用，只好去通知了寺庙方丈。方丈准备了三百六十只素包子藏在每个和尚的袖子里，并将狗肉包子埋了。玉帝知道后非常生气，于是把目连的母亲变成一只恶狗，永世不得超生。后来，目连之母逃出了地狱，想找玉帝算帐。但她找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想吃掉它们让天上人间变成一片黑暗，于是有了月食现象。

这个故事，明显与佛教传说“目连救母”有关，最早见于东汉初年由印度传入我国的《佛说盂兰盆经》。《百喻经·月蚀打狗喻》中也记有：“昔有阿修罗王，见日月明净，以手障之。无智常人，狗无罪咎，横加于恶……如彼月蚀，枉横打狗。”意思是从前有个阿修罗王，他看见太阳、月亮很明亮，就用手遮住它。没有智慧的普通人，看到月蚀就打狗，以为是天狗吃了月亮。《百喻经》是古代天竺高僧伽斯那所撰，由此而知，古印度是有“天狗食月”传说的。这部经书在南北朝永明年间被翻译成汉文，不知从何时起，中国百姓将佛教故事和“蟾蜍食月”相结合，创造出了流传至今的中国版“天狗食月”传说。

明朝刘炳在《承承堂为洪善初题》说：“天狗蚀月岁靖康，血战于野龙玄黄。”虞淳熙的《答朱太复》也提到“谚云天狗蚀月。”可见这时，“天狗食月”已经广为人们传道。

到如今，随着科学的进步，人们早已弄清了月食的原理，“天狗食月”变成我们宝贵的文化资源。但月食的神秘感并未完全消失，当我们抬头望月时，憧憬的是更为广阔的宇宙。

（文中配图均来源于网络）