《万神殿》:“上载智能”技术能让人类免于死亡吗

《万神殿》:“上载智能”技术能让人类免于死亡吗

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麦迪是个正在遭受校园霸凌的中学女孩。有天,一个只会在线上用emoji沟通的神秘人帮助了她。她意外发现,神秘人竟然是两年前因癌症去世的父亲大卫。原来,父亲参与了一项科学实验,他的大脑被扫描上传到云端,由此成为了人类新物种——上载智能。

这是AMC动画剧集《万神殿》的开篇剧情。此剧改编自雨果奖得主、华裔科幻作家刘宇昆的短篇小说《末日三部曲》,第一季已播放完毕。

凭借脑洞大开的设想和编排巧妙的剧情,《万神殿》不仅收获了烂番茄100%新鲜度,还在豆瓣得到了9.0的高分,被许多观众认为是“年度神作”。

上载智能:老概念的新整合

《万神殿》以上载智能(Uploaded Intelligence)概念与技术为剧情核心。

上载智能,简称UI,简单来说就是对人类大脑的神经链接进行分子级别的扫描,将包括思维、意识、技术、情感在内的所有信息上传到云端,编码到大脑的动态模拟中,让人类脱离肉身实体限制,以数据的形式存活。

UI虽然不像AI那样人尽皆知,但在科幻界并不是一个新鲜的名词。《上载新生》《黑客帝国》《黑镜》,以及刘慈欣的小说《中国2185》等,都曾对这一技术及其伦理进行过探讨。《万神殿》并没有在纯粹的科幻领域提出新东西,只是在整合原有概念的基础上,讲好了一个故事。

《万神殿》以麦迪和母亲艾琳寻找大卫“重生”真相为切入点,讲述了麦迪一家对抗隐藏在背后的科技公司的故事。在这个过程中,麦迪先后得到了卡斯宾和劳里的帮助。

卡斯宾总感觉自己的生活不是真实的,事实上,他一直处于被监控的状态。他是UI技术操控方——字符律动(Logorhythms)公司创始人史蒂夫的克隆人。卡斯宾的父母、女友,都是被安排好的演员,只为了确保他人生中的所有重大节点,都与史蒂夫保持一致。

而劳里是已知的第一位UI人。她曾是顶级的证券研究员,在因车祸变成植物人后,被字符律动公司进行了上载。公司想要霸占她的大脑,让其永无休止地为公司劳动。

遭遇这种压榨的不仅是劳里,还有钱达。他就职的印度最大电信公司也在秘密进行UI技术的研究。

大卫、劳里和钱达在电子世界相遇,结成了亦敌亦友的关系。但钱达却将UI技术,打包发给了多个拥有超级网络的政府组织,一场军备竞赛由此开启……

有人调侃说:“《万神殿》是一个顶级缝合怪。”确实,观众可以从中看到克隆、AR、UI等技术,看到全息游戏的发展,看到元宇宙的无限可能;也可以体会到《头号玩家》那样的虚拟世界探索、《HER》一般的人与数据之恋、《楚门的世界》中被设定好的生活和《攻壳机动队》里的AI觉醒和复仇。

除了丰富的情节,导演和编剧还在剧中安插了许多彩蛋。大卫复刻了《攻壳机动队》的编码名场面——

字符律动总让人联想到字节跳动,而史蒂夫的形象活脱脱就是苹果原CEO乔布斯的翻版——

对于复杂的支线剧情和概念信息,《万神殿》做到了收放自如,让观众在拍案叫绝的同时,不禁将自己代入其中,进而思考:如果UI技术走向成熟,我们应该作何选择?

终极之问:人类何以存在

对身份认知的挣扎与和解,是一个永恒的主题。不管是UI还是克隆,都指向了“人类何以存在”的哲学命题。失去了肉体、无法被碰触的人,还是人吗?意识是人的全部吗?UI技术可以让人类免于死亡吗?《万神殿》逐一对上述问题进行了解答。

面对重生归来的大卫,女儿麦迪和妻子艾琳有两种截然不同的态度。在麦迪看来,能够在精神上帮助自己的UI大卫就是父亲,而艾琳则认为没有躯体的人不再是人,只是电子信号的集合体,并想要彻底删除UI大卫的源代码。

二人的矛盾冲突,最终消散在大卫的“爱”的告白中。成为代码之初的大卫,被剥离了语言功能,只能与麦迪用emoji进行交流,但在情感的加持下,大卫的数字大脑不断进化、完善,具备了完整的功能。大卫对艾琳说:“我不知道自己是什么,但我知道自己爱着谁。我爱麦迪,我爱你,这就是我。没有了爱,我就无法继续。”大卫用对妻女的爱来确认他还是他,钱达也因为母亲的电话而实现觉醒。由此可见,在《万神殿》的世界中,是意识而非肉体,在定义着人类。

但只要源代码存在,一个人的意识就可以被无限次复制。濒临毁灭的劳里不想让丈夫科迪用源代码将其重新上载,就是因为被复制出的意识,无法覆盖前一个版本所承载的记忆。

意识和记忆重塑了人的存在形式,似乎构建了一个充满希望的前景。但《万神殿》引入的新设定——退化,将美好的畅想打破。

这是上载智能技术存在的致命缺陷,就像老年痴呆症一样,数据化的意识会随着运行时间和工作强度的变化而不可逆地衰老,一旦能量被用尽,就会彻底消散。卡斯宾的诞生,就是史蒂夫为了攻克这一难关而启动的计划。

意识无法实现永生,如果一切都将逝去,人的存在为了什么?UI技术是科学还是“人类在寻找来世”的一种宗教方式?《万神殿》回避了这方面的讨论,只是给出了“让世界知道我曾来过”的旧答案。

现实桎梏:技术与权力

科学技术的每一次重大突破,都将改变世界的格局与秩序。

“每个个体都是他们私人订制,是天堂里的上帝。一个富足的世界,一个没有贫富的世界,一个没有排挤或私有的世界,一个没有死亡的世界”,这是史蒂夫发展UI技术的初衷。然而心中虽有期待,却往往被现实桎梏,这项技术很可能会给人类带来沉重的灾难。

剧情中,钱达一个人就能操控一座大楼的智能管理系统,让老板一家在大火中丧生,甚至能够控制潜艇、改变导弹的发射方向,引发人类世界的战争。在他将UI技术发送到各国政要手中后,各国纷纷展开了相关研究。UI技术的强大破坏力和可能带来的权力诱惑,将促使他们发动更加具有危害性的事件。

剧集结尾,许多普通人站出来反对UI技术,但历史的车轮一旦转动,就无法停止。“和核武器一样,每个拥有上载智能的政府都将继续进行相关的研究,没有的政府则会秘密启动,UI人只会越来越多。”剧中人如是说。

人类和新人类UI,即将面临一场巨大的混乱和危机。谁能成为UI世界的掌控者,谁又能完全掌控UI?在这里,《万神殿》将话题延伸到了“神”的领域。

史蒂夫代表的字符律动公司,希望能够破解上载智能技术的完整性难题,将不会衰退的能力赋予一个与人类利益一致的上载智能,让他变得无人可敌,成为世界的统治之神。

但人性存在,欲望和邪恶也就存在。摆脱碳基限制的人,并不一定能够在思想上到达新的维度。即使卡斯宾能够攻克上载缺陷,并成功找到这样一个人,这个人造神也要面临公平与权力的考量。

Pantheon(万神殿)中的theon是神的意思,pan是指全部。这是否意味着后续剧情中将引入多方神我们还不得而知,但即使这样,UI世界也只是现实统治秩序的线上翻版。人类会走向何方?《万神殿》第一季还没有给出真正有意义的答案。

(图源网络)

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