止足篇(白话文)

愍楚：“父亲，孩儿想请教您一个问题：功名富贵，是世间人所追求的；而奢侈享乐，极易令人沉溺其中。人生于世，究竟该怎样对待自己的欲望，把握好进退之道呢？”

颜之推：“愍楚，你问的很好。《礼记·曲礼》说：‘欲不可纵，志不可满’。宇宙虽大，还是可以探究到达它的极限；而人的欲望情性，却是无穷尽的，唯一的方法，就是减少欲望，知道满足，并设立一个界限。我们的先祖靖候曾经告诫子侄说：‘你们的家世是读书门第，处世不要贪求富贵；从现在起，做官不可做到俸禄超过二千石的显位，婚嫁也不可贪图权势之家。’我一生都把这些话记在心里，当作为人处世的格言准则。”

愍楚：“父亲，孩儿明白了，为人处世，要少欲知足，不可贪图富贵，攀附权势，尤其不可忘怀世传的家规。如能止所当止，足所当足，自可以减少过失，明哲保身。”

颜之推：“愍楚，你说得没错。为父接着为你讲这方面的事理，希望你可以谨记于心。无论是天地的规律或是鬼神遵循的道理，全都厌恶自满傲骄。惟有谦让、虚心、淡泊，才可以避免危难。人生所需要的，只不过足以遮蔽寒露的衣服，足以充塞饥乏的食物而已。形体以内的事，尚且不能奢侈浪费，对于自身以外的事，难道还想不惜一切地享乐奢侈吗？

像周穆王、秦始皇、汉武帝三人，享有四海的财富，身居天子的尊位，不知节制地奢侈享乐，尚且不免自取败亡，更何况普通百姓呢？平常以二十口的人家来说，仆人最多也不可超出二十人；有良田一千亩，厅堂居室能遮蔽风雨，车马用以代替扶持的柺杖就足够了，若是积蓄财产达到数万时，就要赶快预估可能遭遇的吉凶祸福；超过这个数目，便要以合于正义的方法把钱财散出去；若是还没有达到这个数目的，也不可以用不合理的方法去求取。”

愍楚：“父亲所言极是。人生在世，要循义而为，谦冲自牧，不可高傲自大，更不可奢靡无度，自取灭亡。《易经》中说：‘知进退存亡而不失其正者，其惟圣人乎！’知止知足，实在是为人处世必须遵守的准则啊！”

颜之推：“愍楚，你说的没错。要知道，知止知足的态度在对官位的求取上，同样适用。做官，职位最好能做到适中的位置，也就是处在不超过中等的品级，往前看有五十人，往后看也有五十人，这样就足可以避免耻辱，没有倾危的顾虑了；高过这个职位，就应当辞谢罢官，在家中过俯仰自如的生活。我近来官做到黄门侍郎（从二品，是皇帝的近侍之臣），也应该收场退隐了；因为我当时寄身在外，恐怕遭到批评非议，早想为退隐作打算，只是没有适当的时机罢了。

自从南北战乱以来，我见到有些人凭借时势机遇，侥幸得到富贵，白天执掌机要大权，夜晚即被填入坑谷；月初像卓氏、程郑样的富贵而欢喜，月末有如颜渊、原思一般贫贱而悲泣。这种情形，并非十人、五人如此啊！要谨慎哪！要谨慎哪！”

愍楚：“父亲的教诲，孩儿明白了。如果孩儿以后有幸为官，有个中等职位，就当满足了，决不可贪恋功名，遭致败亡。能知止，则不致越行犯分；能知足，则不致贪得无厌。‘知足不辱，知止不殆’，能‘致中和’，则可无差失了。感谢父亲教诲，孩儿谨记于心。”