世界简史 第三章 中古破晓 40 丝绸之路，联通世界的金丝带

【丝绸之路，联通世界的金丝带】
古老的东方，天高地阔，黄沙万顷，一条神秘悠长的道路向西延伸，延伸至遥远的天际。这里有大漠孤烟，长河落日的点缀，也有延绵数里的驼队和阵阵驼铃打破亘古的荒凉与寂寞。这条路上流动着富可敌国的财富，流动着坚定不移的信仰，流动着飞天袖间美丽的花朵，它就是闻名世界的“丝绸之路”。
【外交之路】
早在先秦时期，中国西部的塞种、月氏、乌孙等古老的民族为了生存，从甘肃河西走廊一带陆续向西，迁徙到新疆及中亚，在这之间就已经开辟了一条交通路线。但是由于民族、国家之间的冲突、战争频发，兼之荒漠、高山等恶劣的地貌因素，使这条路凶险无比，阻隔重重，时断时续。
公元前2世纪，栖息在今河西走廊的大月氏，被匈奴王擒杀了国王，被迫西迁。此时西汉王朝正在崛起，汉武帝刘彻得知消息，试图与西域诸国联合抗击匈奴。公元前139年派张骞等人出使大月氏。自长安出发，刚入原河西大月氏地域，便被匈奴截获。扣留十年后得以逃脱，经乌孙，过大宛（今伊犁河流域）、康居（今中亚哈萨克境）到达已在新地域繁衍生息的大月氏，而大月氏人新迁之所，古称“贵霜帝国”（今印度北、阿富汗、吉尔吉斯一带），水草丰美，土地肥沃，百姓安居。国王不愿配合西汉远征，夹击匈奴。张骞再赴中亚大夏等国，前后历时十几年，出生入死，却无功而返。
此后汉武帝反击匈奴频频胜利，并在河西走廊建立了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡地方政府，开辟了与西域、中亚各国的贸易、外交关系。公元前119年，张骞再次为使，带300人，携大量金银丝帛等礼物，往西域各国。经乌孙、大宛，至西域、大月氏、康居、身毒、安息、奄蔡、条支等国。乌孙等国也相继派使臣回访。自此，互通有无的往来积极进行。公元前59年，汉宣帝设西域都护府，“丝绸之路”终于正式开辟。
【信仰之路】
丝绸之路的畅通繁荣，使得经济贸易迅速发展繁荣，同时也促进了东西方之间思想文化交融贯通，这种思想文化的交流，是与宗教密切相关的。
玄奘（602—664），唐代著名高僧，法名“玄奘”，被尊称为“三藏法师”。玄奘为探究佛教各派学说分歧，于贞观元年一人西行5万里，历经艰辛到达印度佛教中心那烂陀寺取真经。      
东晋时的法显，西去求法曾渡太平洋到过美洲。399年法显偕四人自长安出发，经敦煌越南疆西域到了天竺（今印度），到了释迦故里摩揭陀国。他在印度各国两年多，学习了梵文，取回并翻译了大量佛经，还亲自撰写了《佛国记》一书。后来他又到锡兰逗留两年，又取得不少佛经，然后乘船回到中国。前后历时14年，史学家称他为东方的达·伽马。自此中国水手们熟悉了通往西方的海路，他的归国路线就是“海上丝绸之路”。
继法显之后，有很多高僧西去求经，其中最有成就的是唐朝的玄奘法师。公元7世纪，大唐僧人玄奘踏上了陆上丝绸之路，前往西方寻求佛法。公元627年他自瓜州出发，经高昌与高昌王结拜兄弟，高昌王举全国之力支持玄奘西行，西行队伍穿过焉耆经龟兹国，过戈壁，翻凌山抵达西突厥帝国，受到热情款待。玄奘给国王讲解了一夜佛法，改变了国王的信仰，使得佛教在此国重新兴起。631年春天，玄奘西行到达印度，在此修学经法10年之久，于641年夏满载经文，离开印度返回大唐。回国后他翻译经卷的同时完成了《大唐西域记》的撰写。书中记载了当时印度各国的政治、社会、风土人情，至今仍为研究印度的重要资料。他取回佛教经典657部，唐高宗特在长安建大雁塔使其藏经、译经。
65岁的法显，经西域至天竺，游历30多个国家，收集了大批梵文经典，前后历时14年。玄奘穿沙漠，越雪山，决绝西行历西域16国，跋涉数万里，17年求法历程。他们留下的不仅仅是宝贵的佛教经典，更是对理想的不放弃，对信念的坚持的民族精神，是他们让“丝绸之路”镀上了一层神圣而庄严的光芒。
【财富之路】
丝绸之路开通之初，由于运输能力有限，路途漫长，沉重的、体积大的不易运输的货物不可能有长途贸易，所以最先出现的是丝绸、茶叶、陶瓷、珠宝、香料等奢侈品贸易。这些商品中最具代表性的就是丝绸。在当时的罗马帝国有“一两黄金一两丝”的说法，可见丝绸的珍贵。新石器时代中期，中国便开始养蚕、取丝、织绸了。到了秦汉时期，丝织业不但得到了大发展，而且随着汉代中国对外的大规模扩张影响，丝绸的贸易和输出达到空前繁荣的地步。贸易的推动使得中原和边疆、中国和东西邻邦的经济、文化交流进一步发展，从而形成了著名的“丝绸之路”。隋代，中国蚕桑丝绸业的重心已经转移到了长江流域。唐朝是丝绸生产的鼎盛时期，无论产量、质量和品种都达到了前所未有的水平。丝绸的对外贸易也得到巨大的发展，不但“丝绸之路”的通道增加到了三条，而且贸易的频繁程度也空前高涨。丝绸的生产和贸易为经济繁荣做出了巨大的贡献。
除了丝绸，中国让世界惊叹的还有陶瓷。因为瓷器不宜在陆路运输，于是另一条大路在海上向世界伸展。它的雏形就是法显归国时候走过的海路路线。这就是被称为“欧亚大陆桥”的“海上丝绸之路”。这条以瓷器贸易为主的道路以东南沿海为起点，途经东海、南海、印度洋、阿拉伯海到非洲的东海岸；或经红海、地中海到达埃及；或由东南沿海直达日本、朝鲜。青花的素雅、天青的神秘、斗彩的斑斓，让中国古韵附着于中国陶瓷，在西南沿海至地中海沿岸氤氲缠绕。所以“China”是中国瓷器，“China”中国也是当之无愧的“瓷之国”，瓷器经由海上丝绸之路，让东西方为之惊艳与痴迷。
唐三彩是盛行于唐代的铅釉陶器的总称，因为器物上有光亮的黄、绿、白或者黄、绿、蓝等多色釉彩而得名。唐三彩是唐代对外交往的历史见证，比如这件造型优美的唐三彩生动刻画了一只昂首挺立的骆驼，驮载着5个胡人俑。这代表了东西方的文化交流。
除了财富的流动，中国的丝纺技术、四大发明传入欧洲，使世界格局为之改变。而西方文化，如数学、医学、建筑、天文学等，也经由海陆两条丝绸之路流入中国。这条路对东西方的政治、经济、文化的发展产生了极大影响。到了明清时期世界性的航运异军突起，这条求同、求道、求富的道路基本上完成了它的历史使命和历史贡献。