法兰西世纪

十八世纪的欧洲是属于法国的，在整个德意志造价昂贵的，模仿凡尔赛宫的建筑物修建起来，在统治阶级金碧辉煌的宫殿里，大臣们使用法语，到十八世纪中叶，这种时尚自上而下流行起来。日耳曼语中充满了罗曼语的词汇。
甚至是普鲁士国王菲特列大帝都认为德语是一种半野蛮的语言，即使是天才的作家也无法用德语创作优雅的文学作品。
于是他把法语确立为普鲁士艺术学院的正式语言，并且给自己在柏林郊外新建的行宫起了个法语名字，无忧宫。
爱国的德意志人想方设法寻求改变，新一代的作家崇尚莎士比亚，喜欢自然，讨厌从法国发展起来的理性主义，宣称情感才是最重要的。德国伟大的作家歌德就是这么说的。
1773年，歌德24岁，他创作的莎士比亚式悲剧《格兹•冯•伯利欣根》引起了轰动，一年之后他那书写年轻人爱情悲剧的《少年维特的烦恼》在整个欧洲畅销。
德意志的文化回来了，法国的普遍主义遭到了谴责，被认为只是法国文化统治的遁词。
爱国者如此狂热的追寻真正的德意志是什么，普鲁士成为他们的关注焦点也就不难理解了。