云南境内船棺葬,目前尚无文献可查。船棺葬的墓葬形制,最早见于楚雄万家坝青铜时代墓地,一九七四年三月,因楚雄市郊学大寨建设基本农田而发现。彼时文革尚未结束,但文物工作已逐步恢复秩序,翌年五月,云南省文物工作队组织进行了三次考古发掘,发掘成果刊布于《考古学报》一九八三年第三期。
万家坝墓地以其Ⅱ类墓葬富有特色,为较大之竖穴土坑墓,葬具以巨型栎木剖刳成棺,棺内未见完整遗骸,近似巴蜀墓葬特点,万家坝Ⅱ类墓随葬器物丰富。随葬器物主要类型以兵器矛为主,次为剑,其中山字形格剑在滇西一带为典型器物;工具类青铜锄、斧数量最多,二者造型富有特色,整个刃叶部近似圆叶形,在滇西一带颇为常见;此墓地所出万家坝型铜鼓,年代定在春秋时期,纹饰简单,号称铜鼓之祖型;万家坝1号墓出有羊角编钟一套,也颇具特点。
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童恩正先生不但是考古学家,后来还写了许多科幻小说,是非常睿智和有远见的大学者