这几天,美国航空航天局的詹姆斯韦伯太空望远镜发布了首批5张高分辨率宇宙深空全彩照片,揭开了神秘太空的一角。科学家们通过韦伯太空望远镜获得大量红外图像数据,随后经过包括“涂色”在内的一系列技术处理,“洗”出高清照片,生动、直观地展示了迄今为止观测到的宇宙最深处、最古老景象,再一次拓展了人类欣赏宇宙之美的新视角。这些记录宇宙深处的彩照让人目眩神迷,比科幻片更富科幻色彩,几乎完全符合我们对未知宇宙的奇妙幻想。今天,我们就来聊聊这件事。
看到宇宙“最初”的模样,难免惹人遐思。韦伯望远镜照片所呈现的宇宙深处,距离地球130亿光年之遥。光出发走了130亿年,才抵达我们眼前,描述着130亿年前的宇宙模样。按照目前的科学理论,138亿年前的宇宙大爆炸标志着宇宙的诞生,那么韦伯望远镜视线所及的星系,形成于宇宙早期,堪称是宇宙最早的样子。不禁感慨,当承载着宇宙古老记忆的光一路跋涉而来时,最开始还没有太阳、地球,地球上还没有生命、人类,之后人类的先祖还与猿猴一样在树上游荡,还不知道群星是何等的美丽,当这些光线抵达这个蓝色星球时,它们依然还是它们,而我们已经张开了探索的眼睛。看似渺小的人类,用探索之心总可以发现新的世界、做出伟大的壮举。
负责韦伯望远镜观测任务的天文学家也感叹,这些观测到的照片,在视觉与科学上都展现了令人瞠目结舌的美丽与力量。韦伯望远镜之所以能够看得如此遥远,是利用引力透镜效应的科学原理,通过距离地球46亿光年的巨大星系团,放大背后更遥远的星系,从而捕捉到130亿年前更遥远星系所发出的光芒。通过科学家的解释,我们不仅看到星光熠熠的星系,奇诡无比的星云,由巨大的气体云和尘埃云构成的“宇宙礁”或“宇宙悬崖”陡峭险峻,还得知了在这些“恒星的摇篮”中,新一代的恒星正在悄悄孕育形成……远古时代人们的抬头望天,产生了神话和宗教,如今的仰望星辰,则借助科技这架“探索”望远镜的力量,获得了更多自然奥秘的答案,让人们看得更深更远。
在浩渺的宇宙太空面前,人类实在是太过渺小。但这不意味着,人类在神秘和未知面前只能束手无策。韦伯望远镜能够放眼宇宙深处,就在于它集结了数千名工程师、数百名科学家、几百所大学、机构和企业20多年的共同努力,最终被送入位于地球外约150万公里处的引力平衡点,成为迄今功能最强的太空望远镜。如今,能够掀起宇宙“最初”模样的面纱,也让投入巨大的科学计划赢来“值得”两个字,并告诉人们,在探索未知的道路上,雄心代表着一种志向,那么耐心同样也是一种智慧。
因此,这样的疑问总是存在:花这么多钱看看宇宙风景有什么价值和意义?耗费庞大财力物力的大科学工程和大科学计划,和我们普通人有何相干?的确,探索宇宙的奥秘,科学计划的产出,真正惠及普通人的生活,往往是漫长的、不可预知的。但无数事实也证明,科学技术的每一个进步,都会带来人类文明的又一段发展。而最起码的是,这些宇宙深空的高清彩照成为社交网络上的热点话题,证明在我们日常的脚步匆匆中,也愿意为了内心的星辰大海仰望星空。
这正是:
日月安属?列星安陈?
事在人为,胜天半子。
(文|余建斌 主播|殷维)
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