7月5日大蛮驴卡车搞定主驾无人牌照!可是,Waymo又做对了什么?

7月5日大蛮驴卡车搞定主驾无人牌照!可是,Waymo又做对了什么?

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6月27号,阿里宣布,已经获得浙江德清颁发的L4级自动驾驶卡车路测牌照。这种卡车叫"大蛮驴",不得不说,阿里人取名字很讲究,特别接地气,国内的卡车公司,没有这么给自己的车子取名的!


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大蛮驴卡车的主驾驶位没有司机,副驾驶应该还会有一个安全员。按照计划会在德清的限定区域开展路测,包括部分高速路段。


一直以来阿里在自动驾驶上没有太多存在感,百度倒是抢了很多风头。不过百度选择了自动驾驶出租车(Robotaxi)作为主要业务,而阿里选择了配送。


其实在"大蛮驴"之前,两年前阿里推出了自动驾驶小货车"小蛮驴",这是一个长方型的带四个轮子的机器人,在一些封闭园区、高校里面进行快递、外卖、生鲜等配送。这次推出"大蛮驴",算是自动驾驶版图的又一次扩张。


卡车看似比出租车更庞大、笨重,其实落地反而会容易。这是因为出租车主要在交通路况复杂的城市里运营,而卡车主要承担高速公路这类封闭道路的货运配送,出现突发交通状况的概率反而相对小很多。


为什么我们要关注自动驾驶卡车行业呢?随着科技的发展,未来人工智能和机器人将会替代最乏味和危险的工作,货运司机就是其中之一。根据公开数据,虽然货车的保有量仅占到了汽车的10%,但是发生事故的占比却远高于汽车。这是因为高速公路很漫长,又没有急弯,司机很容易分神,时间长了还会出现生理与心理机能的失调;另外卡车的重量是小轿车的十几倍,不好操控,刹车距离也长很多。


长途卡车司机很辛苦,在美国就出现了严重短缺。美国劳工局数据显示,2020年长途司机每年的平均工作时长高达300天,收入为4.7万美元,目前有6.1万个职业缺口。很多州正在推动立法把长途司机的准入年龄从21岁降到18岁,但很多年轻人根本不愿意去干。


中国也有类似问题。中国物流与采购联合会发现,中国长途司机的年龄在36岁到45岁之间,46岁以上人群占到了26%,年轻人不愿意做长途货运的工作,未来大概率会出现断层,值得社会和产业层面重视起来。


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所以,自动驾驶是替代这一类枯燥工作的最好方案了。自动驾驶卡车可以24小时不间断送货,不容易疲劳驾驶,也没有抱怨,而且可以省下人力成本,这可是一笔大钱,因为在美国人力成本就占到了总运营成本的40%,中国占比也不低。


在阿里之前,已经有不少自动驾驶卡车初创企业在争夺货运赛道、跑马圈地了。相比自动驾驶小轿车,自动驾驶卡车还有一个特点,那就是会带动一批配套基础设施的崛起。


因为整个配送系统是一个闭环:首先装满货物的卡车从工厂或配送中心出发,到达高速公路,经过一段几百甚至上千公里的长途驾驶,到出口后要下道出高速公路,然后到达另一个城市的配送中心。事故往往发生在中间这段高速公路上,这也是司机们最容易厌烦的部分。


密歇根大学就做过一项研究,假如采用一套完整的自动驾驶卡车系统,在北美每个高速公路的起点和终点设置转运站,同时在沿路建设加油站或者充电站,自动驾驶仅仅在高速公路上开启,到达高速公路的终点后由人类司机接手。这样可以取代美国90%的人类驾驶员,相当于50万名司机。


谷歌旗下的Waymo已经走在了前面。6月29号,Waymo在德州达拉斯县的兰开斯特市建了一个货运中心,就是为自动驾驶卡车服务的,承担转运站的功能。它可以容纳上百辆自动驾驶卡车,配备了非常齐全的充电、修护、清洁功能,很多都已经是自动化了,人只需要远程监控,在必要时接手。


这会带来一个明显的变化。以前的休息站卡车和小轿车都是混在一起的,但是未来会出现专门针对某一个类别车辆的服务站,或者说自动驾驶营地,来完成所有的一条龙服务,这样的运营效率也会大大提升。对于乘客来说,长途旅行不再是舟车劳顿,而是非常愉快的体验。


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Waymo的做法就给了我们一个很好的参考。对阿里或者很多国内自动驾驶企业来说,要实现一个完整的自动驾驶货运服务的闭环,不光是车子本身要足够智能化,还要把配套服务都完善起来,甚至未来连充电换电都全无人化了,那么我们一直以来担心的很多社会问题,比如因为疲劳驾驶导致的交通事故、越来越少的年轻人愿意去做长途司机等等,以后就都不再是问题了。


顺便说一句,我们海银资本投资的无线充电企业WiTricity,在自动驾驶大潮来临时也会大放异彩,因为无线充电也是自动驾驶生态完善化的必不可少的环节呢。


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  • 莫尔强