心理反射镜～子午谷之计的夭折

建兴六年（228），蜀军在经过多年的准备之后，计划向魏国大举发动进攻，以完成刘备的遗愿：北灭曹贼，光复汉室。历史上的北伐遵照的是诸葛亮的计谋，即派疑兵出斜谷吸引魏军主力于关中地区，然后蜀国大军安从坦道，攻取陇右，切断魏关中与河西地区的联系，为进一步攻取关中和河西打下基础。但是诸葛亮经过五次北伐，还是了了无果。《三国志•蜀书•魏延传》记载，在诸葛亮北伐期间，蜀将魏延曾经上献“奇袭子午谷”之策，即偷袭关中——以轻装兵快速出子午谷到长安，不攻长安而迅速东进夺取潼关等险要，大军出斜谷攻略关中各地，并与子午谷部队尽快会合，坚守潼关、武关等险要，直接夺取汉中，拒魏军关外。
由于诸葛亮被罚未竟，现在很多学者开始研究“奇袭子午谷”的可行性，从蜀国的兵力、国情到计谋的冒险性及战术的优越性，一时纷争不断。可是，学者往往过度关注该计谋本身的优劣，而忽略了战略之外的主观因素，即计谋设计者和决策者之间的微妙关系。当时，魏延每随诸葛亮北伐，都会请求统领兵马独自行动，偷袭关中后再与诸葛亮会师。
对于事事求稳而行的诸葛亮来说，魏延的计划具有较大的冒险性，显然不合诸葛亮的一贯作风，因而屡次被诸葛亮拒绝，但魏延却坚持不懈，一意孤行，使得诸葛亮颇感为难。一方面，不断的拒绝会使得重要武将魏延产生挫败感，不利于军心稳定；另一方面，魏延的固执也挑战了诸葛亮的统帅地位。而心高气傲的魏延因为赌气，在奉命进攻箕谷时无视诸葛亮的军令，险些败北。如此挑衅和威逼统帅的权威，使得诸葛亮更加反感。
综合上述，魏延即便是个奇才，也不是个优秀的说客，无怪乎诸葛亮会一而再再而三的驳回魏延的子午谷奇谋。