5—7春秋之楚庄王一鸣惊人

晋国成为中原霸主之后，南方的楚国也变得一天比一天强大，一心要跟晋国争夺霸主地位。公元前613年，未满二十岁的楚成王之孙楚庄王即位，做了国君。晋国趁这个机会把几个一向归附于楚国的国家拉了过去，并订下盟约。楚国的大臣们很不服气，都向楚庄王提出要出兵争夺霸权。
楚庄王却一点儿都不在乎，每天游玩打猎，饮酒作乐，沉迷声色，似乎把国家大事忘得一干二净，就这样胡闹了三年。他知道大臣们对他的作为很不满，就下了一道命令：“谁敢劝谏，就砍谁的脑袋！”
有个名叫伍举的大臣，实在看不过去，决心去见楚庄王。楚庄王正在那里寻欢作乐，听到伍举要见他，就把伍举召到面前，问“你来干什么？”
伍举说：“有人让我猜个谜，我猜不着。大王是个聪明人，就请您猜猜吧。”
楚庄王一听要他猜谜，觉得怪有意思，就笑着说：“你说出来听听。”
伍举说：“楚国山上有一只大鸟，身披五彩，样子挺神气。可是一停三年，不飞也不叫，这是什么鸟？”
楚庄王心里明白伍举说的是谁。他说：“这可不是普通的鸟。这种鸟，不飞则已，一飞将要冲天；不鸣则已，一鸣将要惊人。你去吧，我已经明白了。”
谁知过了几个月，楚庄王不但没有振作起来，甚至比原来更过分了。
后来又有另一个大臣苏从闯入王宫，看到庄王就大哭起来，庄王奇怪地问他怎么了，苏从说：“我向大王进谏，大王不肯听，必定要杀我。等我死了，没有人再敢进谏，大王必定更加荒废朝政。这样下去，楚国就要灭亡了，大王就成了亡国之君，我怎么能不哭？”
楚庄王大骂道：“寡人有令，敢谏者杀无赦，你不知道吗？不怕被砍头吗？”
苏从说：“如果能够让大王清醒过来，好好
治理国家，臣砍头也愿意。”
楚庄王大笑起来，说：“苏从，你果然是忠臣！”
原来，在楚庄王即位之前和刚即位那一段时间内发生了两件大事：公元前617年发生了大臣谋杀穆王事件，公元前613年又发生了大臣叛乱事件。后一次叛乱连楚庄王自已都被叛臣劫持，加上不久前国中又出现灾荒和彗星，朝局动荡不安、人心惶惶，楚庄王王位不稳。
这个时期，晋国强大，对楚国威胁很大，加上附属楚国的蛮夷叛离，楚国在诸侯中也处于不利地位。楚庄王很困扰，深深地觉得光靠自己是办不成什么事的，他需要能干的帮手。可他刚即位，对大臣们的情况不了解，不知道哪些是可以相信的人，于是就故意不理朝政，暗暗观察，还特地颁布了封嘴令，想看看到底有没有敢冒死进谏的人。
如今，楚庄王知道时机到了，他遣散了那些乐师、舞女，停止了打猎游乐，提拔了伍举、苏从、子重等卓有才能的文臣武将，整顿朝务，又委派三位大臣“协助”有野心的令尹斗越椒，借此削弱他的权力。当年就收服了南方许多部落，第六年打败了宋国，第八年又打败了陆浑的戎族，一直打到周都洛邑附近。楚国声威大盛。
楚庄王讨伐完陆浑，早有野心的斗越椒接着起兵造反了。楚庄王运用诱敌之计杀死了斗越椒，很快平息了叛乱。
后来，楚庄王又请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当令尹（楚国的国相）。孙叔敖当了令尹以后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。为了免除水灾旱灾，他还组织楚国人开辟河道，能灌溉上百万亩庄稼，每年能多打不少粮食。没几年工夫，楚国更加强大起来，先后平定了郑国和陈国的两次内乱，终于和中原霸主晋国冲突起来。
公元前597年，楚国大败晋国。公元前595年又大败宋国。其后，鲁、宋、郑、陈等国都先，后归顺于楚国。
公元前597年，楚国与中原诸侯国中最强大的晋国在邲大战一场，晋军将士为了争渡黄河。先上船的士兵纷纷抽刀砍断后来者的手指，以至千《左传》中记载：“舟中之指可掬。”可见战况的惨烈。这场著名的邲之战，晋军大败，此后很长一段时间里都无法再与楚国抗衡。
继齐桓公、晋文公、秦穆公之后，这个自称要“一鸣惊人”的楚庄王也终于成了一代霸主，前后统治楚国二十三年，使楚国强盛一时。

历史小启迪
楚庄王过了三年别人眼里的昏君生活，而后奋发图强，最终成为春秋五霸之一。这个故事告诉我们：要做大事，当时机不成熟时，就要学会等待、学会忍耐，在等待中积累实力、创造机会。