郑和下西洋：中国史上最大的海上冒险｜7月11日｜历史上的今天

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1405年7月11日，明成祖命郑和率领使团远航，这是他七次下西洋的开端。

我们都知道⼗五世纪世界掀起了⼤航海时代的热潮，各个国家都在进⾏着海上探索。这期间发⽣了三次对后世影响深远的航海活动；先是郑和下西洋，紧接着是哥伦布发现新的⼤陆，最后是达伽玛成功上了印度半岛，进⼊东⽅国家的领⼟。

其中郑和首次下西洋就跨越了东亚地区、印度次大陆、阿拉伯半岛、以及东非各地，到达沿海30多个国家及岛屿，总里程相当于绕地球三圈，被认为是当时世界上规模最大的远航。《郑和航海图 》也是世界现存最早的航海图。这次远航比迪亚士发现好望角早了70年，比哥伦布发现美洲大陆早了80年。

此外，郑和下西洋不仅仅是哥伦布地理大发现前世界上规模最大的海上探险，还是中国古代船只和海员最多、时间最久的海上航行。那么，郑和的这一壮举，给中国和世界带来了哪些影响呢？

首先是保持并发展了明朝的朝贡体系。

郑和下西洋，不仅向各国展示了明朝的强大武力，还使明王朝在东南亚建立起以中华帝国为中心的政治秩序体系，也就是朝贡体系。比如郑和船队在保持和平外交的同时，打击了斯里兰卡锡兰山国王的统治，消灭了篡位的苏门答腊君主苏千刺，并在东南亚扶植华侨统治的旧港宣慰司，也就是今天的印度尼西亚苏门答腊巨港。

其次开拓了明朝的海外贸易。

郑和下西洋时携带了大量丝绸、瓷器、茶叶和手工业产品，以及各种金、银、铁器，与各国展开了官方和民间等多个层次的贸易。还剿灭了沿途的海盗陈祖义集团，保持了东南亚航路的畅通。一定程度上改变了自明太祖朱元璋以来的禁海政策，开拓了海外贸易。

海外的工艺产品、原料、技术以及香料、珍宝等奢侈品，也相应地输入到明朝，影响了明朝的手工业生产工艺。比如，明朝工匠们使用进口的苏麻离青为呈色剂，形成了永宣时期瓷器青花颜色浓重、晕散的风格。

但也有学者认为，郑和下西洋“厚往薄来〞，忽视了实际的经济利益，从而使得远航难以为继。据资料显示，郑和下西洋以及明成祖对外邦使者有大量赏赐，再加上对郑和船队中两万船员的赏赐，使得国库消耗巨大。

既然郑和下西洋不是以经济利益为目的，那么此次远航的目的是什么？

对于这一点，目前史学界众说纷纭。有⼈说朱棣是想打击海上霸主张⼠诚势⼒；有的说朱棣是想消灭帖⽊⼉帝国；有⼈说⼤明帝国去偏远地区宣扬⼤明国威；也有的说是加强和建⽴与其他国家的外交联系，发展贸易。还有说法是明成祖在追寻建⽂帝朱允炆的下落。《郑和传》中就曾明确记载“成祖疑惠帝亡海外，欲觅其踪。”这个说法流传甚⼴，但是郑和并没有查出建⽂帝的下落。

抛开目的不谈，郑和下西洋的过程中遇到了不少艰难险阻。

比如第一次下西洋船队经过旧港时，就遇到了海盗陈祖义打劫船队。当时陈祖义为了麻痹郑和，派人给船队送淡水和食物，表面同意归顺明朝。但郑和牢牢记着维持海路安全、打击海盗的要求，没有被陈祖义迷惑。再加上当地华人领袖施进卿也向郑和寻求帮助，希望可以一起铲除海盗陈祖义，两人一拍即合。

相传郑和在从施进卿那里得知陈祖义的进攻计划后，特意让船队在白天装作戒备松弛的样子，而晚上就命令船队熄灭所有灯火，并改变阵型，呈半包围的口袋状。等海盗船只靠近时，郑和所在的旗舰突然亮起一盏红灯，随后整个船队顿时点亮了所有灯火。进入包围圈的陈祖义还没回过神来，海盗的大部分势力就被官兵用火器和弓箭剿灭了。

后来惨败的陈祖义带着残兵败将们逃回老巢时，却发现郑和早己派兵攻占了老巢。陈祖义当即被活捉，最后被定罪处死。

除了海盗以外，还有不少国家也动了打劫船队的歪心思。

比如郑和第三次下西洋曾在锡兰也就是今天的斯里兰卡停留。当时锡兰国王觊觎船队的财物，先是假意邀请郑和他们来到王宫。但当郑和带人到了王宫，国王却出尔反尔，避而不见。他一边让儿子出面找郑和索要财物，一边派人前去包围船队。郑和发现上当后，立马准备返回港口，但在路途中却被锡兰国王挡住了去路。

好在郑和当时立马意识到锡兰王宫守备肯定空虚，于是就带人攻入王宫，生擒了国王。并且在郑和返航回国时，将这位国王也带了回去。而明成祖为了显示明朝的宽宏大量，下令释放了这位国王，并让礼部商议在锡兰另立一个国王。

虽然最后在巨大的财政压力下和朝廷的反对声中，郑和下西洋终于叫停。但与达伽马、哥伦布的航行不同，欧洲人通过掠夺新的土地，把全世界都变成了葡萄牙和西班牙王国的赚钱机器。郑和下西洋代表了人类探索海洋的热情和决心，无疑是15世纪的伟大壮举。

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