他发现地上沾着这个幼子的血，就把血变成一朵花

番红花(Crocus)

在很少有其他的花开放的时节，小小的春天番红花会以清新和可爱的姿态出现。它的名字源于与它有紧密关系且很出名的花卉一秋天开花的番红花。古代的希腊人称这种花为koke一“线”，因为它有三个像线一样的柱头。

番红花在很遥远的时期就有人培植，作为药物、佐料、香水或染料之用，所以原产地并不确定，不过一般人认为是希腊、小亚细亚，甚至是波斯和埃及。

古代的希腊人相信，每种花都一定跟神祇有直接关系一一否则地球上怎么可能有这样美的东西？一—所以有两则神话可以用来说明番红花。

神祇们下凡到奥林匹斯山的一处绿油油草地玩游戏，并进行赛跑。长翼的使神麦丘里当然不能参与赛跑，纵使是跑得最快的神他也没有兴趣观看，因为在他看来都是极为缓慢的。他在无聊之余就懒懒地拿起一个铁饼掷了出去，也没去注意它可能掉落在何处。铁饼击中了柯罗克斯(Crocus), 也就是女神男心千。柯罗克斯立刻丧命。使神麦丘里跑过去：他发现地上沾着这个幼子的血，就把血变成一朵花，而这朵花此以这个孩子柯罗克斯称之。“可爱的欧罗巴的披风被吹落肩膀，身体被拖着往后跑，一朵香红花在一手中枯萎，另一手抓紧温和公牛的金色角。“

丁尼生（Tennyson)这首诗指涉的是欧罗巴对这位幼子的爱。在幼子去世后，她身上总是带着一朵番红花。这是希腊人对于这种小花所提出的说明。这种花在当时极度受重视且被当作药物使用，同时在商业中扮演重要角色，但是他们并不感到满足，于是他们又提供了另一则神话。一个名叫柯罗克斯(Crocus)的年轻人深深爱上一个快乐、年轻的牧羊女。年老的风神杰菲鲁斯走过去时看到笑着的牧羊女，也爱上了她。但她却不去注意他，因为她极为喜爱年轻的柯罗克斯。风神非常生气。为了去除他的对手，他就把这个年轻人变成今日仍以这个名字为名的这种花。然后他开始向牧羊女求爱。

但牧羊女不再快乐了，她为失去的情人感到很伤心。她地上活再也不想与这个夺走情人的风神有所牵连。风神被激怒了，以后就就把这个女孩变成一棵紫杉。紫杉现今仍然象征悲伤与忧愁，风儿仍然不断向它求爱。

两千年或更久以前，番红花传到意大利一意大利人无疑是与希腊人有交易关系的。基于商业日的而培植这种花，在今日仍是意大利的产业之一。普利尼(Piy)在第一世纪时提到它，视之为当时西西里的一种重要产物。西西里人有他们自己的故事来说明它的起源。这个故事乃是相传几代之久的一则民间故事。

一个穿破衣的叫尼可拉的男孩沉重地走在布满灰尘的路上，提着一篮葡萄要到市场去卖。葡萄很美，又大又多肉，但他是一个很小的男孩，所以在拥挤的市场中没有人去注意他。

当时到了中午，葡萄仍在篮子中。他饿着肚子看着葡萄，但是如果没有带着钱回家就会挨打。他要再稍等一会再吃一颗葡萄。当他悲凄地坐在那儿时，一个老妇人朝他走过来。

“请你给我一些葡萄好吗？”她问道，“我没有钱，但我很饿。”

小尼可拉看着这个可怜的老妇人。她确实看起来很饿，跟他一样穿着破衣，一副很悲凄的模样。在一股冲动驱使后下，他拿起最好的一串葡萄给她，而她就坐在他身边吃着。

她一颗颗吃着葡萄，变得越来越年轻，衣服也变得越来越那么破，而且，越来越美。

尼可拉明，”原本是老妇人的年轻女孩说道，泥下的葡萄拿回到你父亲的田那儿，在那儿种植它们。一颗。”

尼可拉知道她想必是一位仙女或女神，毫不犹像赖所了她的话。他沿若那天早晨沉重地走过的路跑着。紫色的葡萄全都在田中种好了，他拿起篮子，准备要回家挨打，就在此时，那老妇人所吃的每颗葡萄都变成了黄金。

还不止这样。他所种植的葡萄一夜之间都变成了花，田野间遍布着番红花。草药医生叹为观止，尝试的结果发现它们是很奇妙的药物，所以尼可拉和他的家人变得很富有，他从此不必沉重地走在路上，带着一篮葡萄去卖。

其实番红花没有什么药效，但好几百年来，它都在相当程度上被视为一种兴奋剂，在很多国家中则被视为一种麻醉剂。意大利人甚至相信，只要在手中拿着一朵番红花，就会产生兴奋作用；它会活络一个人的精神，提供他力量。这种迷信传到了奥地利，但奥地利人却很希望别人一尤其是敌人一去摘番红花。花茎被折断，花会变得很脆弱：为了补充力量，它会从摘它的人身上吸走所有的力量。

根据传说，是归来的十字军战士把番红花引进法国、德国。这并不是因为他们想到它的价值，而是在他们发现生长这种花的国度中，这种“植物黄金”的球茎是严格禁止带出国外的。由于禁止，所以激起他们的兴趣，违者处死的威胁更增强了兴趣的程度，所以十字军东征战士才尽可能带走更多的球茎。

英国的沙佛仑·华尔登镇有一则传说：其重要番红花工业在十六世纪末达到高峰，是归因于一位十字军东征战士偷了一个球茎，藏在手杖中，为了达到这个日的竟费劲地在手杖中挖了一个洞。秋天的番红花现今在很多花园中都占有其地位，因为它的淡紫色或白色的精致花儿很美。但它是在花园和田野中物然有五颜六色的花儿争艳的秋天时节开放，所以它永远无选

像春天的小番红花那么受欢迎，因为后者出现时，正好为庆倦了冬天的世人送上活力旺盛的春天即将来临的欢欣征象如果人类能够想象，这种花很早盛开是为了替他们带来希望，那是很令人愉快的事。但爱尔兰人的情祝却不是如此。对他们而言，这种花是“圣华伦泰的花”，他们说，这种花这么早开放，只是为了在“圣华伦泰日”对圣华伦泰致意。所以爱尔兰人采集在二月中开放的任何番红花，带到圣华伦泰的神龛那儿。基于这个目的，他们很喜欢黄色番红花，因为他们很清楚，仙女们完全不需要黄色的花，而紫色的番红花盛开时可以在春寒料峭的夜晚为小仙女们提供很受她们欢迎的庇护所。所以为了善良的圣华伦泰，他们不愿采撷仙女可能很需要的花。