06 第二章：埃利亚学派——巴门尼德：“人无法知道不存在的事物”

第二章：埃利亚学派——巴门尼德“人无法知道不存在的事物”
关于巴门尼德（Parmenides）的生平和背景人们知之甚微，他的著作也只有哲学诗《论自然》的断章残篇留存了下来。然而，该书包含了最早的推理论证之一，可能是对赫拉克利特思想的回应，巴门尼德试图证明变化是不可能存在的，事实是单一的、不可分割的、同质的。
该诗第一部分写的是“真理之道”，据其反映，这是他在与一位女神相见时领悟到的。其中巴门尼德对探究存在与探究不存在事物进行了区分，并表示后者完全是不可能的。“人无法知道不存在的事物——这是不可能的——也无法用言语表述出来；因为能被思想的事物与存在的事物是同一的。”这一点从某种程度上来说有些晦涩难懂，其本质含义在于，为思维某种事物——比如说“独角兽”——你必须正在想它，你脑子里必须有独角兽概念。但只要该独角兽（或关于独角兽的概念）存在于你头脑中，那么我们也就不能从真正意义上说独角兽完全不存在了。这一论断主要带来了两个复杂的问题。首先，这里所说的“存在”究竟是什么意思？存在于世界和存在于头脑之间有什么区别？关于这点引起了一番争议，并在整个哲学史过程中反复萦绕于诸多不同的背景之下，最著名的便是约1500年以后安塞姆（Anselm）提出的本体论论证。其次，思想、文字与事物之间有什么联系？如果关于这一点的论辩始于巴门尼德，那么自此以后几乎每位重要思想家都曾为此大伤脑筋，直到20世纪哲学家的重大作品中都有提及，包括伯特兰·罗素（Bertrand Russell）、路德维希·维特根斯坦（Ludwig Wittgenstein）和威拉德·冯·奥曼·蒯因（W.V.O.Quine）。
鉴于巴门尼德认为，思维某种事物就是要让它呈现出存在的迹象，那么人必然无法思想任何事实上“不存在”的事物。由此可得，人只能思想存在的事物。接下来是巴门尼德推理论证的第二部分，也是西方思想史上已知最早的正式推理论证之一。思想任何存在的事物隐藏着另一层含义，即必然有某种不存在的事物。如果某物是绿色的，那么它就不是红色的；如果某物是一个人，那么他就不是一条狗；如果某物是一座房子，那么它就不会是一辆车，等等。但由于巴门尼德之前的论断已经表明了人无法断言不存在的事物，于是似乎人也无法区分存在的事物。区分X和Y就是说X不是Y，这完全就是巴门尼德所认为的不可能之事。因此，人无法从逻辑上区分世上不同的事物。巴门尼德得出结论，人只能说出所有存在的事物，事实——即存在的事物——的真正本质一定是不可分割的、同质的和单一的实体。
巴门尼德还试图论证另一个类似的论点，即变化也是不可能的。如果你能思想某种存在于将来的事物，那么它一定现在就存在于你的头脑里。如果你能记住已经消逝的某人或某物，那么你在想他们的那一刻头脑里一定有他们。因此，巴门尼德得出结论，即将产生的和已经消逝的都是幻象，变化是一种幻觉：任何事物都是“一”，不可分割的、不会变化的和永恒的。
巴门尼德的推理在现代人看来很明显是不合理的，不过直到19世纪末20世纪初现代哲学逻辑的兴起，人们才清楚地理解关于不存在事物的断言。然而，除了作为史上已知第一位尝试逻辑推理（后来在亚里士多德的著作中得以完善）的哲学家而具有的历史重要性之外，巴门尼德的贡献还在于，其凸显了存在概念以及语言、思想和真实事物三者关系中所固有的复杂性和逻辑困难。