002：伍秉鉴

在清朝中期，因为实行一口通商，中国的对外贸易都集中在广州十三行。

十三行的行商垄断了进出口贸易，也造就了一批巨富，伍秉鉴正是其中的代表人物，他开办的“怡和行”主要从事丝织品、茶叶、瓷器贸易，据统计其资产一度高达2600万银元，甚至被誉为“世界首富”。

伍秉鉴的财富虽然得益于一口通商制度，但其本人的经商头脑与理念，也确实有过人之处。

据说有一次，一位美国波士顿的商人与伍秉鉴合作经营一项生意，但由于经营不善，他欠了伍秉鉴7.2万银元的债务。因为一直无力归还，这位美国商人也因此无法返回故国。

伍秉鉴得知此情形，竟让人将借据取来，当着对方面撕成粉碎，然后对这位美国商人说：“你是我的’老友’，是一个最诚实的人，只不过不走运而已。”伍秉鉴还向对方表示，他们之间的债务就此结清，对方随时可以返回美国。

这件事在当时的外国商人中流传甚广，也让伍秉鉴豪爽的名声在美国商界脍炙人口。

当然了，伍秉鉴这样做也不仅仅是因为慷慨，通过这件事，他在外商中的声誉和信用大幅提高，也让他日后的生意更加顺风顺水。

在2001年，美国《华尔街日报》曾评选历史上最富有的人，其中有六位华人入选，伍秉鉴正是其中之一。