17 Trying a Different Life

The Adventures of Robin Hood 17: Trying a Different Life

One spring day Robin Hood was watching Little John repair a bow. The day was warm and pleasant, and Robin felt very content.

     "I'd rather live here than in the king's palace," announced Robin. "The woods are green and beautiful. Flowers are blooming. We have plenty of food and fresh water. There's no better place than Sherwood Forest in springtime."

  "Yes, I'm very happy with our life," agreed Little John. He rubbed the string of his bow with some wax. "You mentioned spring, Robin, but actually, every season has its rewards. Even winter. Do you remember the winter day we spent with that friar and two beggars? The friar seemed to be enjoying himself, strolling around the countryside, finding both good food and a warm fire. If I couldn't live here in Sherwood Forest, I'd like to be a friar."

"Really?" said Robin. "I'd choose to be a beggar. I thought those two beggars led a happier life. They told such wonderful stories about meeting people."

Suddenly Robin had an idea. "Let's have an adventure today! I'll try begging while you try a friar's life. And then we'll see who has the most fun."

Little John laid down his bow. "Let's do that!"

Robin and his band kept a chest filled with all kinds of clothes. Little John pulled out a gray friar's robe and put it on. He tied a string of beads. Then he went to show Robin and the other men.

Everyone roared with laughter. The robe was way too short, but Little John didn't care.

He folded his hands in prayer and stared at the ground. "Do you think I could pass for a humble friar?"

"Never!" Friar Tuck laughed. "You must look people in the eye, or they'll suspect you're a fraud."

"At least he has a costume," said Robin. "I'll have to buy clothes from the first beggar I see."

The two men picked up their staffs and set off in different directions. Little John walked along, whistling happily. Birds twittered in the trees and green hills rose toward the sky. Little John soon met three pretty girls, carrying eggs to market.

"Oh, you shouldn't have to carry those heavy baskets," said Little John. "Let me help you."

"How will you manage all three baskets?" asked the first girl.

"Like this!" Little John handed his staff to the second girl. Then he tied one basket to his back and carried the other two in his hands.

The girls blushed and giggled. As the four of them walked toward Nottingham, they made an amusing sight. Here were three pretty girls with a huge friar in a short robe. The friar was trying not to drop three baskets of eggs.

People joked with Little John, and he joked right back. He laughed and talked with the three girls.

"I'm having a great day!" he said to himself.

Little John felt sad when they reached the edge of town. "I must leave you here," he said. He didn't dare to enter town—he might meet the sheriff's men!

Little John walked along by himself and reached a little building. A sign hung out front with a picture of a stag's head.

"I'm thirsty," he thought. "And that's an inn."

A beggar and a peddler sat outside the inn, having something to drink. Two horses were tied to a tree.

"Are those your horses?" asked Little John.

"No, they belong to two friars, who are inside eating. Would you like to share our drink?" asked the beggar.

"Oh, yes! I've been walking all morning and I'm quite thirsty."

Little John enjoyed a drink and then began to sing. Soon the two friars came out of the inn. One friar was tall and thin, and the other was short and fat. When they heard Little John singing, they both frowned.

"That's not a proper song for a friar to sing," scolded the tall friar. "You're a disgrace to friars everywhere."

"You know who's a disgrace?" said Little John. "Friars who cheat the poor."

The beggar and peddler laughed, but the two friars scowled. As the friars walked toward their horses, Little John offered to help them mount.

"We don't need your help," said the tall friar. "Go away!"

"Oh, no," said Little John. "I'm sorry that you don't like my company, but I'm a friar too. So I'm coming with you."

The beggar and peddler grinned at the sight—a tall friar in a short robe rushing after two scowling friars.