曾国藩家书 第二十篇：致九弟：言凶德有二端

第二十篇 致九弟：言凶德有二端

【译文】

沅甫九弟阁下：

初三这天，刘福一等人从军中回来，接到了你的来信，信中知晓一切。

城内敌人已被围困多日，估计不久便可攻克。只有断绝敌军情报是最重要的事，弟弟应当亲自出马，以免出现差错。

家中四宅都平安无事。季弟还在湘潭，澄弟初二从县城回来了。我身体有些不舒服，初二住在白玉堂，晚上辗转无法入睡。温弟哪天能到吉安？在县城、长沙等地的行程还算顺利吗？

古人说凶德导致失败的原因不过两条：一是骄傲，二是多言。丹朱不成才，就是因为他“傲”，因为他“嚚讼”，即多言的意思。看看各个朝代的名声显赫的公卿大臣，多数因为这两条而身败名裂。我一直有固执的毛病，这是德方面的“傲”；虽然不多说闲话，但是笔下却近乎多言。有时候静心反省，发现我之所以处处不顺利，其根源不外乎这两者。

温弟的性格与我有很多相似之处，只是言谈更为尖刻。凡是傲气凌人之势，并非只通过言语来表现，也有以神气凌人的，也有以面色凌人的。温弟的神态有英姿勃发的姿态，面色却有蛮横之相，最容易给人一种盛气凌人的感觉。以你的性格，心中绝对不可以有所依仗，心中有所依仗就会自然表现在面貌上。从门第上说，我的声望大减，恐怕子弟要因此而受到牵连；从才识上说，近来军队锻炼出来的人才很多，弟弟也没有过人之处，都没有什么可以依仗的。只能抑制自己，一味讲求忠信、讲求礼仪，行事诚笃敬谨，这样或许可以弥补自己的过失，显示新的气象。否则，人们都会讨厌你鄙视你。沅弟为人处世谨慎小心，很稳妥，让人放心。而温弟却经常与人谈笑讥讽，强充老手，不免沾些旧的坏习气，所以必须狠狠反省！立刻痛改前非！我还听说温弟在县城的时候，经常放任自己胡作非为，随意嘲讽他人，还时常责怪他人的帖子差强人意，这种做法应该迅速改正。我在军中辛苦多年，怎么就没有一点可取之处呢？就是因为“傲”字而使百事无成。所以我对各位兄弟谆谆教导，大家要引以为戒。

近日，九弟妻子的病已经痊愈，不用担心。沅弟在营中要振作精神，不可有丝毫懈怠。至嘱。兄国藩手草。

咸丰八年三月初六日

【解读】

人的一生中如果能够做出些引以为傲的事情，是值得人欣慰的。但人不能因此而骄傲，人可以有傲骨，但不能有傲气，因为傲气长久会令人盛气凌人，而且还会招来祸患。因此说，骄傲可以留给别人，而不是自己，亲戚朋友任何人都可以为你骄傲，但只有自己不能因此而骄傲。

人的一生中有许多的因素可以导致失败，“傲”就是其中之一。骄傲能够使人不知进取，从而懒惰散漫；骄傲还会让人失去方向，很难作出正确判断。即使机遇来临，也会错失机遇，功败垂成。

曾国藩深知傲气的害处，所以他在信中告诉弟弟：“古人说凶德导致失败的原因不过两条：一是骄傲，二是多言。丹朱没有成为栋梁之才，就是因为他‘傲’，因为他多言。纵观各个朝代的名声显赫的公卿大臣，大多数都是因为这两条而身败名裂。”因此，曾国藩不仅以此修身，而且告诫弟弟也要力戒这两条。

曾国藩戒傲体现在他生活中的各个方面。譬如：1863年，曾国荃进军雨花台，打了胜仗，立下了战功。但曾国藩却要求弟弟不要去争夺这个功劳。他认为这是在谦虚上下工夫。此外，曾国藩为官也不傲。这也同他的磨炼有关系。道光年间，他在京城做官，因为年轻气盛，自然有些傲气，常与一些有名气的人争斗；咸丰初年，他在长沙办团练，也经常指责别人，与人结怨；咸丰五六年，在江西的战场上，他又与地方官员产生了矛盾。咸丰七八年他在家守制，经过这一段时间的反省，他逐渐认识到自己之所以办事情不顺利，正是因为自己平时有傲气，还常常指责别人。

还有在三十岁以前，曾国藩总爱说话，并且言语中总是带着一股尖刻的味道，让人对他十分不满。虽然他自身有一定才华，但人们都不愿意与他交往，对他敬而远之。因为无论在饭桌上还是在生活中，他不经意的话语总会让人处于尴尬的局面中。时间长了，他的恶名也逐渐传开。后来，翰林院的同僚都逐渐疏远了他。

曾国藩尝到了被孤立的滋味，开始深深地进行反省，最终悟出了为官之道：长傲，多言两个弊端，是历来士卿大夫衰败以及官场上导致灾祸的原因，所以一定要避免这两者的危害。于是他经常自勉。就这样他逐渐改掉了这些毛病，到了晚年，他所达到的“谦”的境界令人十分敬佩。他不仅在官僚之间互相谦让，就是对手中的权力也时常谦让。

曾国藩在这封信中，对温弟说，他的性格就如同自己年轻时候的样子，而且言谈上更加尖刻。曾国藩对他进行了指责，说这种傲气凌人的气势会表现在言语、神色和脸色上，一定要时刻检点自己的行为。同时他还对温弟经常与人谈笑讥讽，强充老手的行为，进行了严厉批评，要他必须立刻改掉这个毛病。

由此可见，在曾国藩的事业和修身方面，戒傲是第一要义，也是他人生不败的法则。