第96集 有飞天梦的兄弟——莱特兄弟

      从第一次世界大战开始，各种新式武器应运而生，飞机、坦克、机关枪，让无数人丧命。到了第二次世界大战，这些武器更加先进，杀伤力也更大，这无疑是人类的灾难。科学技术的进步，能为人类带来福利，同时也能带来灾难。今天呢，我们就来说说飞机的发明。说到发明飞机，你肯定能马上想到“莱特兄弟”，说是他们发明了飞机。那么莱特兄弟到底是怎么发明的飞机呢？今天我们就来说说这个故事。

      莱特兄弟家里一共有7个兄弟姐妹，莱特兄弟分别是老三和老四。他们的父亲是个主教，经常在不同的教区工作，所以莱特兄弟小时候经常搬家。直到父亲退休，他们家才稳定下来。

为了方便你听故事，我们称老三为莱特哥哥，称老四为莱特弟弟。这个莱特哥哥原本是个学霸，学习很好，有能力上一个好大学。但是，在他18岁的时候，遭遇了人生中第一次重大打击。在一次冰球比赛中，他的脸部遭到了球棒的重击，被打掉了3颗门牙，原本英俊的小伙子，嘴巴有个大窟窿，这让他心情十分沮丧。这竟然让他放弃了上大学的机会，而是留在家里照顾患有肺结核的妈妈。

      就这样，莱特哥哥一边照顾生病的妈妈，一边帮爸爸做社区工作，有空就看看书，慢慢地他从失落沮丧里走了出来。几年后，莱特弟弟高中毕业，开办了一家印刷厂，不久，莱特兄弟俩开始办报纸。办报纸让兄弟俩开阔了眼界。

      1891年，莱特兄弟的报纸报道了法国的一场自行车和赛马的比拼，战场比赛是现代自行车诞生的标志。看好自行车的莱特兄弟第二年就开了一家自行车店，卖车修车全都干。自行车在美国大热，莱特兄弟的自行车店非常赚钱。4年后，他们成立了莱特牌自行车公司，开始自己生产，自己卖。尝到了甜头的莱特兄弟，把目光转向了天上，开始了研究“滑翔机”。

      其实，在莱特兄弟研究滑翔机之前，人类上天主要有个方法，一种就是滑翔机，一种是热气球。热气球早在莱特兄弟出生前80年就出现了，经过不但地发展进步，热气球和具有同样原理的飞艇业务已经很成熟了，当时的人们乘坐热气球和飞艇观光旅游了。

      滑翔机还类似纸飞机，它虽然像飞机一样有翅膀，但是没有发动机，所以它没有办法往上飞，只能向下滑翔。当时的滑翔机需要先运到高出，然后让它往下俯冲，实现飞行。

      到了1896年，美国科学家塞谬尔 兰利让一台装有内燃机的无人滑翔机飞上了天空，类似于我们现在的无人机。接着，奥克塔夫 沙怒特试飞3种不同结构的滑翔机，都成功了。

      不幸的是，当时全世界滑翔机驾驶经验最丰富的人奥托 林达尔，在试飞时发生意外，从高空坠落，最后不治身亡。林达尔的意外去世让莱特兄弟非常伤心，因为，林达尔是莱特兄弟在滑翔机方面的领路人。林达尔的去世激发了莱特兄弟的斗志，他俩开始研究资料，认识更多研究滑翔机的专业人士。

      这个时候，莱特兄弟认识了英国工程师皮尔彻，皮尔彻希望找到林达尔失事的原因，经过研究皮尔彻开始自己试飞。他试验的是飞机，也就是有动力，能自己抬升高度的滑翔机。结果很不幸，皮尔彻失败了，他和他的飞机从20米的高空坠落，去世了。消息传来，莱特兄弟十分悲痛，同时他们化悲痛为动力，开始仔细研究皮尔彻的设计，改进了控制机翼的方式，提升了飞机的抗干扰能力。之后，莱特兄弟还设计了风洞来模拟飞行。这个风洞类似一个吹着风的隧道，它其实是在模拟飞机在飞行时，天上的气流迎面而来的效果。有了风洞，就可以仔细观察气流、机翼、机身三者是如何互相影响的，这样一来就避免试飞中发生的危险事故。

      有了风洞，莱特兄弟开始疯狂地投入到飞机的研发中。研发飞机还是相当烧钱的，自行车厂的收入不能完全支持莱特兄弟的研发，莱特兄弟的妹妹发挥了很大的作用，她负责把哥哥们的好想法写出材料去各地演讲，拉投资。

      在正式试飞之前，莱特兄弟一共成功滑翔了250次，掌握了很多控制机身姿态的技巧。1902年，他们成功地把一台内燃机安装到了滑翔机上，滑翔机有了动力，成了飞机。

      1903年12月17日，莱特兄弟把他们的飞机“飞行者一号”推上了沙滩，没错，这次试飞莱特兄弟成功啦。这标志着世界上第一次有载人的动力飞机第一次试飞成功，这绝对是历史性的重要时刻。

      莱特兄弟发明成功之后，兄弟俩迎来巨大的荣誉和大量的金钱。兄弟俩联名发明了飞机。此后飞机技术的发展特别迅猛，在莱特弟弟还在世的时候，飞机就已经从刚刚诞生走到了超音速的地步，这其中的飞速发展恐怕是莱特兄弟都没有到的。

      好了，莱特兄弟发明飞机的故事今天讲到这里了，下一集，我要给你介绍一位伟大的科学家，他天才之称的爱因斯坦。那么爱因斯坦到底厉害在哪里呢？咱们下一集的故事再说吧！