香史渊源I红袖添香夜读书

红袖添香夜读书

容思香室

在文人雅士的生活中，香品是不可或缺的陪伴。以至于宋人在总结生活四艺时，将“焚香”排在了第一位（其他三艺依次为品茗、插花、挂画）。

当文人遇上香品，会有怎样的趣闻轶事？

其中，最负盛名、最有吸引力的要数“红袖添香”了。

红袖添香，指的是书生读书时，有淡雅知心的女子伴读。语出清·魏子安·小说《花月痕》第三十一回：“从此绿鬓视草，红袖添香；眷属疑仙，文章华国。”

那么问题来了：红袖们是如何添香的呢？

清代学者、画家姚维桢所作的《红袖添香图》给出了答案。

这幅画描绘的是《西厢记》中崔莺莺给张生伴读、焚香的情景。只见崔莺莺斜坐在书案前，案上放着焚香必备的“炉瓶三事”：香盒、插有香匙与香箸的香瓶，以及一只小香炉。她左手托着粉脸，右手刚刚从香盒里拿出一颗小小的香丸，将要放入香炉中。张生则在案旁灯下、翻读典籍。

看崔莺莺添香就会明白，原来“焚香”是有器具跟章法的。

古人追求的焚香境界是，尽量减少烟气，让香味低回而悠长。

为此，人们发明出复杂的焚香方式，大致程序是：把特制的小块炭墼烧透，放在香炉中，然后用特制的细香灰把炭墼填埋起来。再在香灰中戳些孔眼，以便炭墼能够接触到氧气，不至于因缺氧而熄灭。在香灰上放上瓷、云母、金钱、银叶、砂片等薄而硬的“隔火”，小小的香丸、香饼，是放在这隔火板上，借着灰下炭墼的微火烤焙，缓缓将香芬发挥出来。

焚香的过程已然相当烦琐。但更重要的还在后头：香一旦“焚”起，需要时不时的查看，否则，“香烟若烈，则香味漫然，顷刻而灭”。

只是，炭墼或香饼埋在灰中，看不到，如何判断呢？

这就要考验添香人的手上功夫了：将手放到灰面上方，凭手感判断灰下香饼的火势是过旺还是过弱。这就是所谓的“试香”。有诗为证：“几度试香纤手暖，一回尝酒绛唇光。” （唐·和凝·《山花子》）