3.1.1 军事生涯的第一桶金

前一章节里提到过,朱元璋在新婚不久,曾以新郎倌身份接受郭子兴的委派,领军攻打定远、南宿、固镇等地。

朱元璋在前线的军事行动一帆风顺,可是此间,坐镇后方濠州城里的五位节制元帅却彼此吵开了锅。原因很简单,这些起义军头领在本质上都是些乡土出身的农民,性情粗犷鲁莽,刚造反起事那会儿尚能自觉地抱团求生存,一旦局势相对平静下来,便立即开始相互争权夺利搞窝里斗。郭子兴虽然也来自乡野,但他是地主大户家庭出身,粗通文墨,略有见识,故在骨子里瞧不上孙德崖他们这些纯粹的粗野乡民,常“意轻之”。反过来,孙德崖他们四位也瞧着郭子兴不顺眼。每每开会议事,大家都自以为是,互不买账。郭子兴本来就羞与为伍,如此一来,便索性赌气不再去参加节制元帅们的常规例会。

朱元璋出征归来,郭子兴与他聊到这些情况。朱元璋力劝岳父与那四位节制元帅搞好关系,以免成为众矢之的,遭人暗算。郭子兴觉得有理,勉强答应,只得忍着脾气去参加例会。没想到仅仅过了三五日,双方再度闹翻,彼此关系越来越紧张,以至于闹到了要相互防范对方下黑手的地步。朱元璋见情势不利于郭子兴,便着意与孙德崖等人搞好关系,曲意周旋,以免真的闹出什么内部决裂事件,会令岳丈一家人吃亏。

濠州城里的五位所谓节制元帅之所以有闲心和工夫相互搞窝内斗,乃是因为城外的元将彻里不花平庸无能,造成了濠州能够暂时偏安的缘故。然而,放眼天下,红巾军的处境形势却不容乐观。远的不讲,这里单说一下濠州附近占据徐州的芝麻李、赵均用、彭大等红巾军将领的境遇。

至正十二年(1352年)九月,元朝中书省右丞相脱脱亲领十万大军,会同淮南宣慰使逯鲁所率领的二万黄军(军士着黄衣戴黄帽,故称“黄军” ),包围徐州,然后以巨石作炮，大举攻城。此役战况惨烈,脱脱的坐骑为流矢所伤,仍坚守前线。二日之后徐州城破,元朝官兵对城中居民进行了血腥屠杀。彭大、赵均用率领部分残兵败退到濠州避祸:芝麻李突围之后,则辗转于湖北、四川等地,先后投奔徐寿辉和明玉珍,最后遁入空门当了和尚。

彭大、赵均用虽是败军之将,但因为他们起事早,名望高,所部军队士卒也多,故一到濠州就反客为主,成了濠州新的当家人,五位节制元帅悉听调度。这两位的到来,使豪州城内原本就不甚和谐的人际关系变得更加矛盾重重。彭大为人刚毅果断,郭子兴和他惺惺相惜,相互之间有种本能的好感,两人相处友善;而赵均用为人磨叽,遇事无甚主见,郭子兴便对他慢待许多。孙德崖等四位节制元帅见攀搭不上彭大,索性便与赵均用结成一派,并乘机挑拨离间,在赵均用耳畔进谗言,说郭子兴“知有彭将军耳,不知有将军也”云云。赵均用听后果然大怒,便找个机会派兵将郭子兴抓住,囚禁在孙德崖家中,性命危在旦夕。

危难之际,是朱元璋挺身而出救下了郭子兴的性命。郭子兴自己本来有三个儿子,长子郭大舍在起义之初就已战死,次子郭天叙与三子郭天爵都属于“脓包软蛋”级别的人物,听闻父亲出事,兄弟俩慌忙找个地方躲藏起来避风头。当时,朱元璋正受命外出攻打怀远,闻报郭子兴出事,赶紧回城相救。有熟人劝告说,郭元帅被抓,对手正谋求将你们全家一网打尽,这个时候怎么能够回去自投罗网呢?朱元璋大义凛然地说: “郭公于我恩厚,有难不救,非义也!何丈夫之为? !"

回到郭府,朱元璋先是与郭子兴的几房夫人商议,他分析说: "郭公素厚彭(大)而薄赵(均用) ,祸乃赵发,非彭而莫解。”然后讯问郭氏二子的下落。几位夫人信不过朱元璋,怀疑他是为求自保投靠对手而来赚郭氏兄弟的,皆支吾其辞。朱元璋焦急地说,难道我是外人吗?你们如此怀疑我!今番回来就是为了谋救郭公!众夫人见朱元璋言辞恳切,这才说出二位郭公子的藏身之所。

次日,朱元璋与郭氏二子一同找到彭大求救。彭大听完原委,大怒道:“我在此,谁敢尔! ”当即令亲信率兵包围孙宅。朱元璋也即刻赶回家中,顶盔贯甲,领着队伍赶到现场。孙宅大门紧闭,朱元璋身先士卒,带着士兵揭瓦掀椽,进入孙宅,救出已被打得皮开肉绽的郭子兴,还捎带砍杀了孙德崖的祖父母。

朱元璋当时不过二十五六岁的年纪,纵观整个事件的解决过程,这位年轻人在紧要关头所表现出来的担当与忠信、沉着与冷静以及果敢和勇略实在令人钦佩!我们据此管中窥豹,朱元璋从一介叫化要饭的草民,最后混到大明王朝的开国之君,他确实具有十分出众的素质和才华,并非仅凭运气。

孙德崖在赵均用的支持下囚禁了郭子兴,而郭氏的亲属们则在彭大的支持下救出了郭子兴,并且还杀死了孙德崖的祖父母,双方之间的怨仇无疑增大了。不过,好在当时敌我斗争形势日益加剧,这才暂时化解了起义军内部那一触即发的火并危机。

至正十二年(1352年)底,元朝中书右丞相脱脱在攻下徐州之后,并不给对手喘息的机会。在彭大、赵均用等人退守濠州之后不久,脱脱即派因治河有功而刚刚被升任为中书左丞相的贾鲁和总兵官平章月阔察儿,率兵围困濠州。大敌当前,濠州城里的红巾军头目们不得不暂时抛开前嫌,合力御敌。

接连喜获升迁的贾鲁为了报答蒙古主子的知遇之恩,围城仅七日,便与月阔察儿亲自临阵督战,并向全军下达死命令:必须在当日已时或午时攻克城池,然后才能吃饭!孰料人算不如天算,当元军攻城正酣之际,贾鲁忽然毫无预兆地一阵头晕,兀自从马上坠落在地,当日取城的计划就此终止。贾鲁一病就是数月,元军围困着濠州,却再未组织大规模的进攻。次年五月,贾鲁病故。元军见主帅身亡,再无斗志,遂解围而去。

长达七个多月的濠州之围一朝解除,红巾军将士们便弹冠相庆,彭大和赵均用索性自立为王-彭大称“鲁淮王” ,赵均用称“永义王”。照情理来说,就他们这点起义造反规模,而且刚刚死里逃生,远不具备称王资格,可是,也许正是因为刚从鬼门关捡得一条性命的缘故,这些人更加感到世事难料,于是干脆先过一把王候的瘾再说。这种心理同秦末农民起义军领袖陈胜当年急于称王的心理如出一辙。彭、赵二人称王,郭子兴、孙德崖等五位红巾军头目仍称节制元帅,此后,他们听从彭、赵二王的调度就更加名正言顺了。

正当濠州的红巾军头目们各自为了一己私利而滑稽表演时,年轻的朱元璋再次表现出乱世英雄少有的责任感和远见卓识。早在濠州之围尚未解除之际,朱元璋就曾主动向郭子兴请缨,表示欲领兵突出重围,攻打灵璧、萧县等地,以图为困守濠州的红巾军将士开辟一条生存通道。这种胆略和气概,在当时的战局背景下殊为罕见!濠州之围解除以后,为了替郭子兴补充粮食和兵源,朱元璋同样殚思竭虑,在最困难的时期,他甚至通过个人关系搞到一些食盐,又拿这些食盐换了几十石粮食交给郭子兴。