红楼梦癸酉本第081回（上）

第81回 惜昵（ni4）近公子做良媒 讳（hui4）笞罚丫鬟结恶党

[回前批：此回草成,须重写酌改方妥。畸笏叟]

诗云：百般颠倒相酬谋，千种幽思似水柔。鬼魅因何难尽驱，心魔桎梏自禁囚。

话说孙家的人来接迎春，邢夫人也不问其夫妻和睦，家务烦难，只面情塞责而已。迎春素日被邢夫人冷落，又非其所出，少有体恤，心中虽有百般言辞，亦不便多言，只得忍悲作辞。邢夫人叮嘱孙家的两个同来的管事婆子一路好生照看迎春，吩咐妥当后就回去了。两个婆子击掌令仆人起轿，越过蜂腰桥，撇（pie2）过晓翠堂，往东一条甬道而来。行不了一射之地，忽见宝玉远远赶来，高声呼请停轿。原来宝玉刚从王夫人那里出来，本欲从正门往东回怡红院，一路走着，一边心里思量着迎春此去不知何时能有重归之日，定似那兰茝（chai3）落入薋（ci2）葹（shi1）豕（shi3）彘（zhi4）之群，日子过的必不遂心，因掉头往北一条平坦宽阔径道再往西而行，恰好同迎春在沁芳溪南畔迎头遇见，忙要过来嘱托他几句。孙家的两个婆子忙令停轿，笑脸迎道：“宝二爷必是舍不得二小姐回去，要亲自来送送，正好他还没有去呢。”迎春闻言急忙下轿，见是宝玉，含泪同他道手足之情，又劝他回去。宝玉蹙眉含泪，满脸怒气对迎春道：“待我同去孙家，和那混帐行子评理，看他还敢不敢欺负二姐姐。” 迎春唬了一跳，忙止道：“不妥，他们的人不讲理，没的你也陪着受他们的恶语恶气。”宝玉拗着性子要上轿子，那两个婆子都陪笑着岔开。正推攘间，王夫人带着两个贴身小丫头闻讯赶来，呵斥宝玉道：“我就猜着你在这里混搅，快回去念书，那有你什么事！”宝玉含泪道：“我不过来辞辞二姐姐，岂有敢混搅的。” 王夫人道：“我还不知道你，满嘴里只是混说。”那两个婆子笑着告诉他宝玉要去孙家评理，正劝不住呢。王夫人听了，又好笑，又好恼，道：“小两口那有不磕磕碰碰的，日子久了自然就好了。你再不走，看你父亲知道了不捶你！”宝玉只得低着头慢慢的一径走了。王夫人虽怜惜迎春在那边受苦，可又想终有一辞，因不便强留，拿帕子为迎春擦拭眼泪，用些人情大理的话安慰迎春上轿。

话说宝玉憋着一肚子闷气,无处排解，一路上又是嗟叹又是掉泪，找不到人倾诉，因去潇湘馆找黛玉。刚进了门,就看见黛玉歪在炕上看书，因走到桌边含泪坐了。黛玉见他这番光景，知他是为迎春所来，不免眼圈也红了，道：“二姐姐走了吗？”宝玉泣道；“嗯。你也看见了，二姐姐可受了不少罪。记得咱们初结海棠社的时候,大家吟诗做东道,那时候何等热闹，可如今一个个嫁人了，都走了，园子益发冷清了，日后还不知怎样呢，女孩子家嫁了人却是受这般折磨，倒是不嫁人的好。女孩子的命怎么就这么苦，真是越想不由得人心里越难受。”黛玉听了这番言语，叹了一口气，低下头去，握着帕子咳嗽几声，泪珠儿早滚了下来。宝玉见黛玉伤感，也不好多说了，问问他近来身体可好些，要他多保养些。黛玉道：“你也快回去念书罢，舅母知道你又在这里，恐又不得安生了。”宝玉又劝慰了他两句，起身走了出来。黛玉见他走了，叹了口气，歪在炕上只是发呆，不知不觉泪又流了下来，拿手帕拭去。外面清光裹着一缕秋风照进户内，黛玉顿觉一丝凉意，见窗外修竹扶摇曳晃，象是两个佳人相互搀扶一般，再听其声响，分不出是叹息声还是风声，更觉凄清，因起身关了轩窗，退至炕上，倒头闭目歇着。

且说宝玉满腹伤感往怡红院来。及走至门口，却见院门大开，只听见院内一叠声乱嚷，因纳闷道：这就奇了，谁这么大声在我的院子里吵闹，敢又是那李嬷嬷排揎丫鬟不成，再定睛细看，却见是葵官、荳官、艾官三个一脸怒色正推攘着袭人往屋里走。宝玉见了越发诧异，又想：中秋节后太太已吩咐过芳官他们十二个一概不许留在园内，都令其各人干娘带出，自行聘嫁，怎么又返回来闹，因急忙快步进院子一探究竟。只听艾官骂道：“好个西洋花点子叭儿狗，不枉李奶奶说你人前妆狐媚子哄人，原来你果真是个刁滑的狐狸。为了二两月钱，背地里给主子告密，讨主子欢心，两面三刀嚼舌根，你瞒的过宝二爷瞒不过我们。横竖我们是放出去的人了，不怕奶奶太太们再来撵，今日偏去告诉奶奶太太们，让大家知道谁才是真正的狐狸精！” 宝玉闻言大惊，因多日来已怀疑以前的私自顽话都是袭人告诉的，今儿见艾官复又提起，心里已明白了大半，因忙赶过来拉艾官他们三个道：“且别大声嚷嚷，仔细外头听见。”艾官三个回头见是宝玉，忙一把抓住手诉道：“宝二爷也回来了，快为我们伸伸冤，我们在园子里过的好好的，这一出去过不遂心的日子，怎不冤屈？都是他犯舌乱咬，害的我们离了这园子。如今想再进来也不能了。”说完三个都哭了起来。宝玉闻言不觉眼圈也红了，道：“我只当咱们见不着了，我就是为你们死了，也是心甘。你们都过的怎样，他们是不是给你们罪受了？”艾官泣道：“龄官在城外租了居处，蔷大爷常去看他。还有几个在水月庵里，干娘给咱几个说媒，我们就逃出来了。”宝玉闻言落泪道：“都是我不好，连累姐姐们遭殃。太太还在那边呢，迟会子回来看到就不好了，有什么话咱轻轻的说。”袭人一边怒道：“少来污蔑人，我几时告状了？你们不怀疑他们，一口咬定是我，我就不冤屈？如今你们不是这园子里的人了，我就撵的起了，谁叫你们进来的？” 葵官冷笑道：“怎么人人都不对，太太单挑不出你的错？”袭人笑道：“神天菩萨，你们干的事又不是独我知道，怎么偏偏咬定我说的？” 荳官道：“谁不知道你是太太的贴心人，每月多二两银子，不是你是谁？别打量人人不知道，你和宝二爷的那点事也瞒不过我们，晴雯姐姐就曾经说起过，看你怎么赖！” [批语：余亦骇然不知从何说起。]宝玉闻言大惊，忙劝道：“求求各位姐姐，快别提了，再提要闯大祸了！” 艾官三个执意要告诉王夫人去，宝玉急的拉了这个，又扯那个，道：“太太瞅见你们腻烦着呢，我是怕姐姐们遭殃。还是快走罢，我日后会去看你们，不然太太看到了要责罚你们，到时想跑也跑不掉了。”艾官三个听听有理，咬牙对袭人道：“便宜你了，咱还是去找那几个说说，叫他们提防着点，谁知道这蹄子还会咬那个。”袭人气的要上去推搡他们三个，被宝玉好歹拉住了。葵官、荳官、艾官三个悻悻走了。袭人被宝玉拉着动了气，索性坐了下来。宝玉回头望望他，只见他含嗔不语，乃叹道：“我这一生最恨背后道人是非的人，可怜晴雯被伶俐标致所误，这就得罪了你们，你们就这么咒他死。还有芳官、藕官，皆是如此，我如今又该相信谁去，没一个靠得住的人。”说着不觉掉下泪来。袭人起身要去倒茶：“二爷怎么也怀疑是我做的，戏子嘴里无真言，他们的话你也信？我要去做针线了，眼看天气越发凉了，那里还有工夫听这些人瞎扯。” 正说着，绮（qi3）霰（xian4）、秋纹、碧痕说说笑笑进屋来，[怎不见檀云俟?改之][宝玉前回误折檀云梳齿，本回不见此人，命改之。畸笏叟]宝玉忙起身问道：“艾官他们三个去那里了？”秋纹道:“尚未走远，我们问他们往那里去，他们都嘀嘀咕咕说要去告诉别人什么，提防什么，还说要到厨房去找柳家的。”袭人一听，慌的推开碧痕就往外走。秋纹三个笑道：“怎么他慌的那样，敢是艾官几个欠他的钱不成？”宝玉道：“你们在屋里好生待着别出去，我一会回来有话给你们说。”说着急忙跟了出去。绮霰、秋纹、碧痕三个并不着意，进里间玩牌。宝玉出了院子，却不见袭人，因匆忙赶到厨房去找。刚到厨房，恰见柳家媳妇端着盆清水，另一个婆子握着一把青菜，刚从门里出来，看见宝玉来了，慌忙垂手在墙边站好了，都笑道：“宝二爷来了，也没人通告一声。”宝玉笑着摆摆手，往厨房里探头。柳家媳妇笑道：“宝二爷要什么吃的让那些小丫头来端了去就行，敢是又要换什么新口味，巴巴的亲自跑来一趟。” 宝玉见厨房里只有几个媳妇婆子忙作一团，并不见袭人四个，便道：“可曾看见袭人、艾官几个来过？”柳家媳妇道：“倒不曾看见，艾官不是放出去了吗，怎么又来了？”宝玉跺脚皱眉道：“这回可惹火烧身了，又上那里找去！”乃把艾官三个进怡红院厮闹的事说了一番，又道：“太太气还未平，尚要查咎拿咱们的错，再不把几个留把柄的放出去，恐怕太太一个都不会饶的。你也知道太太已经发下狠了，前些时候闹出多少事来。”因悄悄告诉柳家媳妇，叫他去把春燕等人叫到怡红院等着。柳家媳妇因五儿前些日犯事被关起来过，又有钱槐家的来逼亲，五儿娇弱不禁聒噪，气的一病而亡，自己也悲恸多日，成日丢魂落魄的。这会又听宝玉如此说，忙放下手里的菜去找春燕、佳蕙几个。宝玉仍往各处去找袭人、艾官四个。不觉来至柳叶渚，一径顺着柳堤走来，却见一条白练，蜿蜒宽豁，曲曲折折由西到东，绕向北边。柳叶繁茂，槐树参差。树杪（miao3）之间，几声秋蝉凄鸣。远远看见几个人在堤上推拉撕扯，走近了再看，不是别个，正是袭人、葵官四个。只见艾官揪着袭人的衣襟，葵官拽着头发，荳官指着袭人骂不绝口，宝玉忙上前拉开，道：“姐姐们饶了他罢，以后他再不敢了。”荳官道：“我们都出去了，他还好意思待在这园子，我们不服！” 宝玉道：“好了，好了，这园子一个也不留了，都走罢，省的惹祸生事！不但袭人要走，连麝月、秋纹、春燕、莲花儿都要放出去。”袭人听了怔怔的望着宝玉。艾官几个道：“如此才算公平。”乃松了手要走。宝玉喊道：“又去往那里？不可再闹了！”艾官三人道：“放心，这回真是回去了，宝二爷可要说话算话。”说着已走远了。 袭人理了乱发，扭头就走，宝玉赶上说了半天，袭人仍不言语。一时回到怡红院。刚进里间，就见麝月陪司棋的丫鬟莲花儿、春燕和母亲何婆、佳蕙、柳家媳妇、夏婆子和外孙女儿蝉姐儿干叙着。一回头见宝玉、袭人回来了，麝月笑问宝玉道：“今日敢是大节下，请来这么多人。”一语未了，忽见王夫人的丫头进来找他，道：“老太太要找你呢。”宝玉只得跟了出来，回头对众人道：“你们先等着，我一会回来。”原来史太君自中秋节受了些风寒，断断续续吃了些药，仍是未愈，更有园中近来事端频发，未免添些烦恼，更觉神思大减，遂生暮年之叹。平日里受不了身边冷清，时时要凤姐等陪他说说笑笑，因拉上王夫人、邢夫人、尤氏和探春、黛玉一块吃中饭，宝玉断断不可少。麝月见宝玉走了，望着众人正纳闷，只见秋纹、碧痕，绮霰从里间出来，便问他三个。春燕道：“宝二爷说了，这屋里的人，无论家里外头的，一应我们这些人，他都要回太太全放出去，与本人父母自便。我们今儿便是为这来了。”麝月、秋纹、碧痕、绮霰不觉愕然。何婆、夏婆子一听喜欢的不得了，笑道：“这可好了，宝二爷是菩萨心肠，回来春燕、蝉姐可要好好给宝二爷磕磕头。”大家都兴冲冲的，独袭人、麝月、秋纹、碧痕、绮霰呆呆的不语。袭人道：“二爷去吃中饭了，咱们还是先回各房候着。”不等说完，何婆、柳家媳妇、夏婆子便笑道：“咱们这就回去，吃了饭再来给宝二爷谢恩。”因簇拥着咭咭呱呱出去了。这里秋纹、碧痕、绮霰便问袭人有何事故，袭人淡淡的道：“还不是怕太太为难他们。刚刚二爷说了，这屋里也一个不留。我是呆够了，早就想回家了，你们想留下来就求求二爷罢。”说着脱掉外衣到里间炕上歪着不语。麝月、秋纹、碧痕、绮霰听了都面面相觑道：“怪了，又关我们什么事？”

且说宝玉和众人陪贾母说笑了一回，见贾母气色大不如前，连饭也吃不了几口了。凤姐说了两个笑话也打不起精神细听，强撑着要打瞌睡。王夫人、凤姐、宝玉看了心里都不是滋味。一时大家都吃完饭，漱口净手，要回各人房里去。邢夫人、尤氏和探春、黛玉先走了。王夫人见宝玉在后面跟过来，不解道：“你又跟过来做什么，快干正经事念书去罢！”宝玉笑道：“我还有话要给太太说，就几句话功夫。”王夫人道：“又是怎么了，快快说来。”宝玉便说家里日渐穷蹇（jian3），放走一些下人可以节省开支，自己从此安心读书，不再与女孩子嬉闹。又说要将春燕、佳蕙、蝉姐儿、莲花儿连同怡红院的众丫头俱亦放出。王夫人心里已明白大半，笑道：“有几个不用你说也不能留园子里，你看着办罢。从今以后认真读书是正理，再脱滑使懒，看你父亲不教训你！”宝玉应了一声，低头退去了。黛玉远远看见王夫人同宝玉站在花丛边说着什么，自己转身也回潇湘馆去。刚吃完饭，出了一身虚汗，又咳嗽了几声。一阵冷风吹来，顿觉浑身发凉，又看了看园中的秋色，比以往愈发萧索凄冷。低头正走着，见紫鹃赶来，将件家常衣裳往他身上披，道：“姑娘也保重点身子要紧，天气越发转凉，还穿这么少。”黛玉笑道：“又多嘴多舌的，那里就冷死我了。” 一时回到潇湘馆，歪在炕上看了会书。至黄昏时分，只见绮霰眼泪汪汪进来。紫鹃迎了出去，约摸过了一顿饭工夫紫鹃才回来，眼圈红红的。黛玉诧异问他道：“他来又是为什么事？”紫鹃道：“宝二爷已将春燕他们放出去了，连怡红院也不留下一个。绮霰与我好了一场，同我道别，明日就和袭人、麝月、秋纹、碧痕回家去了。”黛玉呆了半天道：“去了也好，宝玉怕太太为难他们，不如明儿你同雪雁几个也走罢，我也学学宝玉撵人。”紫鹃没好气笑道：“姑娘真会开玩笑，什么都学。”一转身出去了。

且说宝玉白天放出春燕、佳蕙四个，夜里又同袭人、麝月、秋纹、碧痕、绮霰说到二更，方洗漱罢各自睡了。晨晓天明，宝玉起来，叫他五人先在房内待着，自己胡乱吃点粥就出去了。又叫上茗烟拉了马，二人从后门出去了。行了一半里路，来到袭人家门口，叫茗烟下马去敲门。不多时有人开门，却是袭人的哥哥花自芳，一见了他主仆两个，吃了一惊道：“宝二爷怎么来了？”忙过来扶宝玉下马，携入院内。他家里人也迎了出来。宝玉打量花家比上次来宽裕了不少，房舍新整，花木葱茏，他夫妻两个的穿戴也比以往齐整，便笑道：“袭人每月的月钱拿回来过没有？”花自芳又是倒茶又是捧果，笑道：“每月也拿回来二两，我又做了个小生意，娶了个媳妇，日子也不像往年那般窘迫了。”因又问及袭人可好。宝玉同他客套长谈，花自芳便说些谦恭的话，宝玉不过是拣俗人喜欢的话头说，笑道：“袭人可讨太太老太太喜欢呢，又懂事又勤快。这不，太太给他说了一户人家，姓蒋，富裕的很，有房有地，和袭人见过面，也看上了，就是不知道袭人答应不答应。” [笑杀！恰似刘妪口气，宝玉未必有。此语删之，再拟为妥。]花自芳听了，先是一怔，后又听见说有房有地又阔绰，遂笑逐颜开道：“宝二爷不是骗咱罢，有这等好事？多谢太太成全了，袭人岂有不应允的，情愿去做奴才？这也是他有福。”说罢谢之不尽。宝玉便叫茗烟骑马回去把袭人带过来，与他家人一同商议，茗烟答应着去了。宝玉则和花自芳聊叙此事。半个时辰后，袭人和茗烟果然过来，与哥哥见了，神色低沉，也不愿多说话。花自芳以为妹妹不同意这门亲事，便拉着妹妹到里间开导一番，道：“放着好姻缘不依，难道当一辈子奴才吗？”不多时二人出来，袭人神色有些舒展。花自芳道：“袭人已经想明白了。”袭人羞红了脸，起身上里间去了。宝玉说先去蒋玉菡的山庄一趟，叫大家先等着，于是别了花家，骑马和茗烟走了。原来这蒋玉菡本是忠顺王爷身边的红人，上次因为宝玉被忠顺王抓回王府，幸而蒋玉菡是圣上亲赐与他的，万万不可胡来，又兼蒋玉菡伶牙俐齿把忠顺王的心笼络住，故没有受罚，日后仍背着人和宝玉往来。后来幸好忠顺王犯了事被锦衣卫抓走关了起来，再也没有妨碍之人，蒋玉菡乐的在紫檀堡自在逍遥，时时听宝玉讲过袭人多么温顺姣美，早有了艳羡之心。谁知这会宝玉来山庄亲自做媒，蒋玉菡喜出望外，一口应允了，又怕袭人家等的心急，也不稍停，即刻请人抬了八抬大轿到袭人家接走袭人。袭人临走劝宝玉道：“临走也听我一句话，屋子里人若都逐完了，日后谁又来铺床叠被、端茶倒水？好歹留着麝月一个，不然太太又派别的人进来服侍，摸不着你的脾气，怎有熟惯的人好呢？”宝玉想想在理，因应允了。且说那日恰是迎娶吉时，蒋玉菡派来轿子迎娶袭人，一应大小全是按照娶正房的规矩。一进了山庄，丫头仆妇都称袭人为奶奶。蒋玉菡极尽柔情曲意承顺，夕间开箱子，不经意从袭人陪嫁之物里找出一条猩红汗巾子，正是当初他赠与宝玉的，今日物遇旧主，又将宝玉赠他的松花绿的汗巾拿给袭人同看，袭人始信姻缘本是天定，安下心来同他过日子。从此袭人和蒋玉菡在紫檀堡夫唱妇随，倒也和美，正是：无怪无责在今时，他年报答知始终。[至“花袭人有始有终”回，才知此回之妙，伏线千里。]