9. 大数据第五讲：“监狱里的疯子”也能成为权威

同学们好，今天关于“大数据”的内容，我要讲一讲“分享”的价值。

说到分享，你应该很熟悉了。从你的幼年时代，父母和幼儿园老师，就曾经无数次地向你推荐“分享”的概念，他们都会告诉你，学会分享的小朋友，才是真正受欢迎的小朋友，并且你也会因为分享，而获得来自于其他小朋友更多的糖果或礼物。也许，在你小小的脑瓜里，“分享”的魅力，就在于能够获得更多。

没错，今天我要说的，也不外乎如此。分享，能让我们获得更多，放在大数据的世界里，就更是这样。

今天的课程，我要从一部美国电影讲起，电影的名字叫做《教授与疯子》，是2019年上映的一部传记片。所谓传记片，也就是说，这部电影的内容，来自于一段真实的历史，是一个曾经发生过的真实故事。那么，片名里提到的“教授与疯子”，当然也就是两个真实存在过的人物，如果我要把他们的身份，表述得更加具体一些，应该说是“大学里的教授”与“监狱里的疯子”。

这样两个身份悬殊的人，是如何进入到同一个故事当中的呢？这就要从《牛津英语大词典》说起。

1876年，詹姆斯.默里教授在牛津开始了大部头英语词典的编撰工作。这并不是一件光荣的任务，而更像是一个烂摊子。在默里教授之前，已经有三任主编花了20年时间，一直没有太大的进展。伦敦语言学会的要求非常高，词典不仅需要准确、要收录经历了漫长历史的英语词汇和用法、还要旁征博引、纵览古今。难怪之前的几位主编，尽管都是学富五车的大学者，却都没能完成任务。

而默里教授的做法决定了，他势必将扭转局面。我得说，他简直是一名深刻领会了“分享”概念的教授，或者说，他在那个年代，就已经意识到——来自群众的数据，比起权威的头脑，可能更有价值。那么，你能从我的这句感慨中，推想出默里教授的做法吗？

默里教授做出了一个破天荒的决定，他打算邀请全英国的人来帮忙，任何人都可以，不是教授没关系、没有学位也没关系，只要能针对需要编写的单词提供出有关的书籍、典故……等等，任何能节省教授时间的信息，都可以通过写信的方式寄过来，并且，都有可能直接进入《牛津英语大词典》。

说到这里，你有没有联想到一些什么呢？默里教授的做法，是不是有点像今天的互联网，允许任何人在上面留下讯息，也允许任何人自由查看这些讯息。你觉得，这种开放、自由的方式，给互联网带来的是什么呢？

回到默里教授那里，这种开放、自由的方式，当然能给他带来收效，而且是意想不到的收效。

说了这么久，你可能在想，“大学里的教授”我已经认识了，而“监狱里的疯子”怎么还不露面呢？

别着急，“监狱里的疯子”这就出场。然而，默里教授一开始根本没有想到，那会是一个疯子，而且还被关在监狱里。

事情是这样的，尽管发出了面向全国人的邀请，默里教授的严谨态度，让一切进展得非常缓慢，良莠不齐的书信内容，要筛查起来，无疑也是一项巨大的工作。是的，这和互联网上各式各样、好坏不一的信息和数据，也是异曲同工的，要在互联网上找到真正有价值的信息，也是一件不容易的事。

正在默里教授一筹莫展的时候，他收到了一封由“迈纳医生”寄出的书信。这封信明显比其它信厚很多，当教授取出信纸浏览，不一会儿，他眼里就流露出不可思议的神采，厚厚的信纸里，写得密密麻麻，这位“迈纳医生”居然一个人就贡献出一万多条内容。这让默里教授感到难以置信，一名专业的语言学者，恐怕都很难完成这样的工作量。

你很可能早已猜到了，“迈纳医生”就是那位“监狱里的疯子”，他曾经是美国内战时期的军医，因为精神分裂而犯下杀人的罪过，被判处终身监禁，关押在精神病院里。

是的，著名的、权威的《牛津英语大词典》，就是这样，在一段传奇式的编撰工作过程中，逐渐成形。

既是精神病、又是杀人犯的迈纳，因为编撰词典，而在历史上留下了他的名字。当然，这与默里教授的争取密不可分。事实上，当时的人们无法接受像迈纳这样的人，竟然可以染指牛津大词典的编撰；牛津也是如此，根本不同意让默里教授把迈纳的名字加入其中。

默里因此跑遍了最高法院，甚至闹到了丘吉尔那里，他对迈纳的学识和努力是如此认可与敬佩，以致于愿意赌上自己的全部荣誉。

关于《教授与疯子》的故事，我就讲到这里了。这个故事，和我们本讲的主题，也就是“大数据，与分享的价值”，有怎样的关系呢？

你看，像迈纳这样一个人，原本和《牛津英语大词典》根本不可能有任何关联，却因为默里教授面向全英国人寻求信息支援的做法，最终让迈纳成为了留在英国历史上的有名人物。这整个故事当中，最关键的转折，发生在哪里呢？

没错，就发生在“默里向全英国人寻求信息支援”这个举动上。在十九世纪，别说是互联网、就连电脑为何物，人们都还不知道的年代，默里竟然就想到了，要尽可能利用最广泛的信息和数据，来获得效率；无疑，默里已经看到了来自于更广大人群的“分享的价值”。这实在是一种超前的思维。默里的超前做法，也决定了，他将超越其它人，获得成功。

那么，“疯子”迈纳，又能说明什么样的问题呢？

你来想一想，为什么当时的人们无法接受迈纳来编撰大词典，牛津更是犀利地拒绝他呢？因为，在传统看来，一个疯子、杀人犯，怎么能从事一件将会产生出“权威”的任务呢？尤其是像编撰伟大的词典这种事，那都是需要伟大的、权威的人士，才能做的啊。

对于这一点，英国另一家历史悠久的文化机构——大英百科全书出版集团毫无疑问是非常赞同的。他们总是愿意把自己的撰稿人与编辑昭告天下，因为，那都是一些非常著名、甚至伟大的权威人士，例如爱因斯坦、弗洛伊德和居里夫人等等。它的顾问委员会里，也都是熠熠生辉的人物，他们包括“诺贝尔奖得主、普利策获奖人、顶尖学者、作家、艺术家、公务员，以及各个领域最出色的活跃分子”。

是不是只需要听一听这些名单，就能立刻对大英百科全书产生一种肃然起敬的感受呢？那么，当你需要查询的时候，你会不会因此首选大英百科全书呢？

恐怕不会。对于我们中国人来说，如果有什么信息或知识点不是很明确，通常会做的，都会是——“百度百科一下”！因为那实在是太容易了。

对于英语国家的人来说，当然也是这样——或者是谷歌一下，或者是，打开“维基百科”。

这就是我在这一课最后想说的一个问题——可靠的知识，只能来自于权威吗？那些来自于更广大人群的数据的分享，是否同样可靠呢？

在大英百科全书看起来，维基百科简直毫无章法，更与权威无关。因为，大英百科全书所拥有的一切，它都没有，没有官方编辑、谈不上任何编辑程序、撰稿人或作者更是没有任何资质，甚至连署名都省略了。这样一帮“乌合之众”，竟然能被称作“百科”？！这不是天大的笑话吗？

然而时间和事实证明了，毫无章法、更不纠结撰稿人资质的维基百科，成为了越来越多人的选择，没有人知道，那当中到底有些什么样的人——货车司机、清洁工、普通白领、老师、学生、著名教授、大科学家、甚至《大英百科全书》名单上的那些权威人士……有谁能肯定地说，维基百科的用户中，没有上述这些人呢？

那么，接下来的问题就是，无法确定资质的撰稿人，如何提供出令人信服的信息呢？如果你知道维基百科上那些词条的来历，你会对这个问题发出会心一笑。因为，那很可能已经经过了几百人、甚至几千人、几万人的争论和修改，当它最终不再被人修改的时候，无疑就意味着它获得了统一的认知，那么，你也就可以放心大胆地采纳它了。

于是，这一个词条背后，包含的就是几百人、几千人、甚至几万人贡献的信息与数据，他们每一个人，都在分享属于自己的认知，最终共同获得了几乎能让所有人接受的知识。

反过来讲，如果是一名传统意义上的权威人士，在维基百科上发表了自己的意见，你认为，那就会很容易地被人采纳吗？

那可不一定哦，事实上，有一名被称为Zocky的维基百科撰稿人，因为贡献了数百篇被大众认同的文章，从而享有值得信任的声誉，人们一般在看到Zocky这个名字时，就会对同时出现的那些内容产生信任感。而Zocky一直是那么神秘，从不以真面目示人，你可以认为他是一名真正的权威人士，也可以怀疑，也许他就像是“监狱里的疯子”迈纳那样的人。毕竟，迈纳不也成功地编撰过《牛津英语大词典》吗？

这一课，就说到这里。你对上面那些人和故事，有些什么样的体会呢？