7美国的小学真的不简单

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最近看到国内的小学录取有了很大的变化，让很多家长忐忑不安，入学成了很多大城市家长的焦虑了。我当年海归，到了孩子入学，在北京也是遇到了入学难的问题，所以回到了美国上学。

很多人说中国的初级教育要比美国好，美国的教育特别浅显。在我没了解之前，我也是这么想象的。直到我回到美国开始辅导孩子上学的作业，我才发现其实他们学的挺深的，只是没有很多的题海战术。

美国放学时间比中国早，一般三点多就回家了，作业也许不多，但它少而精。先拿K年级来说（K年纪就是一年级之前的学前班）。我的儿子做了一个项目，讲蝴蝶的变化过程，里面的单词还挺难的。比如说metamorphosis/变形是里面比较简单的单词。还有一个词叫蛹，蛹的英文是chrysalis，这些单词并不是我们日常经常会用到的，但是他们在学前班已经开始学习了。

                                                            学前班学习生命周期，一年级学习太阳系

通过这个项目，他学习蝴蝶的变化过程：从一个卵(egg)变成毛毛虫(caterpillar)，再变成蛹(chrysalis)，最后变成蝴蝶这样一个过程，同时也是生命繁衍生息的过程。孩子们还学习到这样蜕变的还有青蛙，小蝌蚪和成年青蛙长的不一样，就和毛毛虫和蝴蝶长得不一样是同样的， 这就是metamorphoses的真正含义。而像小鸡、小马和人类一样，成年和小时候长得比较像，因此成长过程中没有改头换面的变形记。

            儿子手工制作了一本蝴蝶生命周期的书，还能用这些比较难的词汇，我觉得对于学前班的孩子来说其实（换个词汇）。当然，这些词汇老师只要求他们会发音，不要求学会拼写，拼写是再大一点才会要操心的。所以你看到，学英语，最初是从听发音，模仿发音开始的。

            在手工制作图书的过程中，孩子们也要练习他们的手工的机动技能（motor skills），给蝴蝶涂颜色（coloring）掌握一定绘画技能。看似简单的学习，词汇、知识、手工、绘画都学习了。儿子上一年级时，开始学习太阳系和几大行星，小行星以及彗星，还要会画出每个行星的图型及位置，了解哪个行星最大，哪个行星有好多个月亮等。另外美国钱币上的总统是谁，他们的故事也都在一年级和爱迪生、马丁路德金等名人一起讲了。

三年级的数学

我的女儿在上三年级时，社会学这门课程要学习美国历史，包括德州的历史，如何从墨西哥独立，又如何加入美国联邦，还有美国政治体系例如三权鼎立，历届州长的介绍，还有德州地方政府的信息。当然还有德州的地貌、气候，德州的州花，州动物、如何看地图也都时要学习的。历史里，石油危机与1929年大萧条、一战、二战对德州的影响也都有讲述。

            最有趣的是她的数学课，不是抽象的数学，而是把数学应用到实际的生活中。

他们学校已经开始教一些金融术语，比如怎么给人开工资。一个人找工作需要有多少年的经验，相应该给他开多少工资，做数字上的推测。比如说没有工作经验的人是9块一小时，有三年工作经验的是45块一小时，那么让你推算有三年年工作经验的人一周工作四十小时，应该拿多少薪水。

还有给孩子讲到利息的概念。比如A向B借了五块钱，等他还的时候需要付给B多少利息。或者A把钱存到银行里，年利息给出一个数字，问存三年得多少利息。

还有在经济学里有两个重要词汇叫做供给与需求（supply and demand）），还有匮乏（英文放这里）这个词语。关于匮乏，我是在美国大学上经济学时，才初次接触。而我发现女儿三年级就在数学课上学习了。老师教给他们：当物品匮乏，供小于求，价格就会升高，而且容易造成通货膨胀。当物品供应多于需求，没有出现物品匮乏，而是出现现金匮乏，就容易出现价格下跌。在数学中，老师教给他们供求的因果关系。

            我在给踏踏实实给孩子们辅导完功课之后，发现不能人云亦云了。大家都说美国的基础教育简单，而这些知识其实并不是真正的粗浅，而是大道至简，通过能让孩子们懂得语言，来讲述阐述一些其实比较深奥的话题。

中国的基础教育确实是学了很多东西，知识密度比较大，但是美国的教育很实际，很讲究运用到实际生活中。这样孩子们学了，马上可以用上，也就不会忘了。有个江苏家长告诉我，他的孩子每天都要接受题海战术的训练。各种考题占满了孩子的脑空间，睡觉梦里都是做题。孩子考完试g根本不想再去回忆这些东西。我很理解，当记忆变成了一种痛苦，人类有时会自然去遗忘。

我先生的姑姑是位女博士。她是解放前在南京中央大学读的书，五十年代来美国留学，读的是麻省理工学院化学专业，。她九十岁时跟我说她的前半生都在学习，后半生都在玩，至于她学的是什么，后半生都记不住了。我们去看她的时候，她每次都是在跳舞，看电影，和朋友们喝下午茶。

我的另外一个女生朋友也是学霸，我们当年北京市高考，她排名前五名，她也说中学学的东西都记不住了，差不多都还给了老师，现在她希望孩子们根据自己的爱好学习，而不是为了分数学习。

还有一个朋友当年是中学的英文课代表，翻GRE词汇书就没有他不知道的单词。但到了美国以后，他一看英文单词就眼花，这就是过度用脑以后脑子产生的一种反抗，就像一根皮筋绷得太紧就会没有弹性。

所以学习这个事，不能把脑子灌得满满的，不留空间，或者死记硬背，不吸收，这两种都会让脑子产生反弹。所以学习，还是要和实践结合，而且要有松有紧，留出时间让脑子消化。就像我们吃饭一样，上顿大餐，下顿大餐，很容易没有食欲或者是不下了。学习是一辈子的事情，不是光是年轻时学，将来就不学，不进步了。因此人得给自己留后劲。

从我给我的孩子辅导功课来看美国的小学教育，他们学的东西虽然不多，但是量少而精。他们不需要花很多的力气去做一些重复性的工作，所以孩子们就有时间玩，有时间听流行歌曲，有时间看YouTube，对学习之外的事情也有了解，也还有时间可以锻炼身体，打球，和小朋友们玩，我觉得还是很平衡的。