第十四回：玉皇大帝和如来佛祖的关系

要点一：玉帝出现得很晚

玉皇大帝并不是一直就有的，而是随着魏晋南北朝的造神运动而出现的。而且，最开始的时候，“玉皇”也并不是一个神，而是很多神都有玉皇的名字。到了宋代，玉皇大帝才登上了最高统治者的宝座。

要点二：玉帝代表世俗政权

玉帝和如来佛祖，并不是对立的道教和佛教领袖，而是世俗政权的皇帝和宗教领袖的关系。《西游记》中的玉帝，和道教的“四御”中的玉帝，虽然名字一样，其实表现出来的神格并不完全一样。《西游记》中的玉帝主要是管理文武百官，天下大小事务，相当于皇帝的角色。而中国历史上，宗教领袖从来是不会觊觎皇权的。所以，唐僧取经，其背后根本没有什么网络上说的道教和佛教的争斗，而是在皇权保护下的一次宗教旅行。

要点三：玉帝是多神教的领袖

中国的玉帝和西方的上帝也不一样。中国的玉帝是建立在多神信仰的体系之上的，他的下面还有许多具体的管理者，如风神、雷神、土神等。而上帝是一神教的，他是全知全能的，插手了很多具体的人间事务。而玉帝仍然像人间皇帝一样，需要人辅佐、建议、帮助，并未表现出全知全能的特质。

要点四：地位并不全依靠法力

《西游记》里并不是谁法力大谁地位高。法力就像现在的技术，只是取得地位的一个方面，另外还有其他的修行、威望、合法性等条件。

要点五：人格化的神出现得很晚

玉帝之前也有天帝，但是先秦的天帝是模糊不清的，也没有一个人格化的形象。直到汉代出现了“刘天翁”的传说，民间的天帝形象才开始清晰起来。事实上，中国的知识分子阶层，并不需要崇拜一个人格化、形象化的神，只有民间才需要这些。