经济学01｜选择：因为稀缺，必须选择

欢迎来到经济学版块第一讲，我是方钦。

说到经济，你会想到赚钱，想到买卖，想到投资和收益，不急，我先带你反过来看看经济出问题是什么样子，对，就是经济危机。从危机来看经济，就像从生病来看身体一样，会有平时看不到的惊喜，当然也可能是惊吓。

说到经济危机，你可能首先想到的是2008年席卷全球的金融海啸，即便你在这次危机中没有受到太明显的影响，那也一定对那一年的新闻印象深刻，从雷曼兄弟宣布破产，到全球股市崩盘，这一年，全世界的日子都不好过。其实它并不能算真正意义上的经济危机，只是金融危机罢了。这次金融危机与1929年的那场危机相比，简直就是小巫见大巫。那次经济危机给全世界带来的不仅仅是生活的萧条，更是心灵的重创，这是人类历史上第一次与如此凶猛的经济危机相遇。

在此之前，华尔街和整个西方世界度过了黄金十年，人们把这十年称为 “历史上最为多彩的年代”，你现在熟知的“爵士乐”、“超现实主义”、“卓别林”、“女性主义”等等这些文化符号，都是那个时候诞生的。当时几乎所有人、包括经济学家在内，都以为这样一个繁华盛世似乎会永远继续下去。美国有一位经济学家当时就自豪地宣称：“股价已经立足于一片永恒的高原之上。”他的意思是股价绝不会下跌。结果他说完不到两个星期，股市就垮了，而且在之后的二十多年当中都没有恢复过来。这位乐观的经济学家也在这次危机中损失惨重，不仅倾家荡产，还由于还不起房贷，被任教的耶鲁大学强制退休，房子也被银行收走；最终只能寄居在亲戚家中，穷困潦倒，落魄离世。

这位经济学家，叫做欧文·费雪。他是那个时代最顶尖的经济学家，也是第一个把货币，也就是钱，作为自己毕生研究兴趣的学者，在他之前，经济学家普遍认为“货币不重要”。听到这里，你估计就会犯嘀咕了，怎么专门研究钱的、这么优秀的经济学家，竟然自己栽在钱上面了呢？

那是因为，因为经济学压根不是教你怎么赚钱的一门学问。

我相信，这肯定会招来许多人，特别是那些为人父母者的疑问。多少年来，经济学专业都是大学里最热门的专业之一。无数家长想让自己孩子报考经济类专业，目的不就是毕业以后找个好工作赚大钱？但是你稍微想想：按照目前各高等院校经济类专业的招生规模，如果赚钱的本事是能教出来的话，那岂不是满城尽为巴菲特，遍地都是李嘉诚？至于我们现在的经济学家圈子内，类似费雪这样的例子其实也比比皆是。有好事者还专门做过统计，发现经济学家投资赚钱的能力，和普通人相比不相上下，有时候甚至还会劣势一些。

那经济学不教你赚钱，教的又是什么呢？一句话，经济学就是教你，在面对稀缺的资源时，如何做出最好的选择。

听上去有点懵，是不是？你从直觉上会认为“经济”就是和财富有关。这样的直觉并没有错。因为经济思想自诞生之日起，它关心的就是我们每个人都关心的实际问题：第一，什么是财富；第二，如何获取财富。

那我就问你第一个问题，什么是财富？

【财富是物质必需品】

70、80和90后的这一代人，当然再年轻一些的“后浪”也可以算，你们觉得，王菲演唱会的内场门票值不值钱，它算不算财富？

我想你即便不是王菲粉丝，但是看见是天后的演唱会，也应该觉得门票很值钱，可是如果要问老一辈的人，那么回答就不一定了。像我父母这辈人，他们的反应是：什么？听她唱几个小时居然就要大几千块钱！我哪怕解释再多，什么王菲多么厉害、演唱会好几年才有一场等等，对他们都没有任何意义。也就是说，在我们这代人眼中当作宝贝的“财富”，在老一辈人眼里没有任何价值。这说明什么？这说明关于“什么是财富”这个问题，其实有着两种不同的回答。

第一种，我父母这辈人，真金白银那才叫做“财富”，能养活自己、让自己生存下去的物质需求，才是财富。这不是什么文化代沟，这是经历过困苦生活的人们的一种本能反应，如果你每天要为了吃饱穿暖而挣扎，那么物质必需品当然才算是真正的财富。传统农业社会的普遍贫困让这种观念成为时代共识。

既然财富是维持生存的物质必需品，那么要怎么获取财富呢？其实很简单，你劳动就行了，否则就只能是坐吃等死。而且，人类还是群居动物，一个人是生存不了的，你还需要顾及小家庭，乃至大集体，也就是说所有人都参与劳动，相互合作，生存问题才能真正得到解决。所以在西方，要获取财富首先是要管理好你自己，其次管理好家庭，最后是管理好城邦，整个社会共同富裕；而到我们中国人这里，就是“齐家、治国、平天下”。

这样的想法一直延续到了经济学诞生的那一年，亚当·斯密在《国富论》里明确提到，经济学的目的就在于富国裕民。富国裕民，用中国人的话来说就是“经世济俗”，所以这门学科传入到中国，称为“经济”。

这就是长期占据主流地位的看法：财富是物质必需品，付出劳动获取财富。

但是，所有这一切能够自圆其说的前提，是怎么回答“什么是财富”这个问题，“财富是物质必需品”这个答案，来自古老的农业社会。

那么今天呢，新的答案是什么？

【这个世界变了】

1776年，也就是经济学诞生的这一年，这是什么时代呢？是人类社会发生工业革命，进入工业社会的时代。技术进步、社会化大生产、全球贸易体系，所有这一切深刻地改变了我们的世界，改变了你我的生活，也改变了你我对于财富的看法。

现在，生活必需品充裕，温饱不再是我们每天首先要考虑的问题，财富观念也变了。以前吃顿肉就是财富，后来自行车、缝纫机、电视机，“三大件”才是财富，我这代人“穷玩车、富玩表、单反HiFi毁一生”，后浪们“手办、旅游、赛车跳伞”，所有这些统统都是财富。我们这辈人对于“什么是财富”这个问题，有了不同的回答：对我有用、有意义、有价值的东西，那才是财富。

答案不一样了，看，以前，“财富是满足生存的物质必需品”；现在，“有用、有意义、有价值，这才是财富”。这意味着财富这个东西从原本客观的物质必需品，变成了一种主观上的感受。

这里面有什么不一样呢？当然不一样！财富这个词所指的对象极大地扩展了。物质必需品，从它能满足我们生存需要来说，仍然是财富；那些不是我们生存所必须，却能给我们带来主观上享受的东西，比如满足精神需要，现在也是财富了。

这时再看经济学，你可能会发现，早期经济学要过时了。回想一下，早期经济学讲的是物质必需品这种财富的生产、消费和分配。可是，当我们认为财富是一种精神享受的时候，它还能被生产出来的吗？你可能会觉得，当然可以被生产出来啊，我喜欢的手办、喜欢的香水，都可以给我带来一种精神享受，它们也都是被生产出来的啊。不对，生产的逻辑已经变了。

在财富还是物质必需品的时候，你不用怀疑这些物品是不是有需求，只要组织资源进行生产，把生产出来的物品投入到消费和分配环节就好了。但是，财富不仅仅是物质必需品，还是一种主观享受，你就不能保证自己生产的东西一定有需求。因为，你不知道谁会觉得它有用。所以，财富的概念发生变化了，合理的逻辑就变成了：我们先要觉得某样东西有用，然后才愿意花费代价去生产它。

原来的逻辑是：只要投入劳动生产，就一定有用；现在的逻辑是，先要有用，再去生产。

这样一来，“劳动创造财富”这套说法就不对了，劳动不创造财富，它仅仅是获取财富的手段之一，作用和资本、土地这些东西一样。想想看，如果一样东西，所有人——包括你自己——都觉得没有用，单单付出劳动去生产它，能叫做财富吗？

“什么是财富”这个问题的答案变了，“如何获取财富”的逻辑也跟着变：经济学自然也要发生改变。

【决定财富的是选择】

经济学的这种改变发生在1871年，前后大约经过20多年的时间，经济学才变成了我们现在的样子。

这场改变的核心就是：当我们认为财富是一种有用的东西时，财富是如何获取的。

“有用”，用经济学的术语来说就是“效用”。为什么我们会感觉某物“有用”？因为我们有欲求，我们想要实现某种目的，对人类而言，当身外之物是服务于我们的欲望的时候，它们才会变得有用。

但问题是，欲望是无限的，满足欲望的资源有限，二者必然发生冲突。

相对于欲望，资源永不足，相对于资源，欲望永不眠。

当然，在之前的财富观念里，也需要资源，但是那时候人们理解的资源非常固定，只要能满足我吃穿用度的基本生活材料，就足够了；而现在的资源概念则大大扩充了，一切阻碍我们欲望实现的因素都属于资源，包括你的时间、你的精力。

阻碍我们欲望实现的因素叫资源，难道不是帮助我们欲望实现的因素才叫做资源吗？对，就是阻碍！因为资源是稀缺的，这种稀缺性构成了约束条件。

举个例子，你想去环球旅行，你以为是金钱阻碍了你的梦想，但是等你有钱了，你能确定腾出几年的时间出去看看吗？在金钱、时间和精力都准备好的时候，如果碰上像今年的新冠疫情，各国大门紧闭，你的想法依然无法实现，总会有约束条件阻碍你的欲望。

所以，财富的概念从物质必需品变成了主观享受，经济学要处理的问题，就从如何通过生产劳动富国裕民，变成了：如何在给定的约束条件下，尽可能地满足自身的欲求。如此一来，生产就不再那么重要，你如何“选择”才重要。

说到这里，让我们停一停，回过头来捋一捋。你有没有发现，当我们将财富看作是客观的物质必需品的时候，经济学关注的就是如何努力地将财富生产出来，然后消费它、分配它。但是，随着时代发展，当我们认为财富实际上是一种主观感受的时候，生产只不过是满足我们主观感受的一种手段，财富本身取决于我们的选择。如果你快要饿死了，到底吃面包还是馒头根本就无所谓，它们都是越多越好，都是财富；如果你温饱不愁又有闲情逸致，想和朋友去吃个饭，打开大众点评你都会陷入选择困难症，因为这个时候，如果你厌恶面包馒头，他们就不是财富，你要选择自己想要的东西，这才叫做财富。

所以，一切宏大的社会现象，到了当代经济学这里，都会像庖丁解牛一样，一点一点剖开来，一直分解到个人，剖析个人的行为选择，从最小看到最大。毕竟，再复杂的社会现象，归根结底，都是社会中每个人行为的结果。

好，今天就说到这里。想一想这一讲的题目，“因为稀缺，所以选择”，这其实就是理解经济学的关键。这节课就是想告诉你：欲望无限，资源有限，必须选择。原来，财富是物质必需品，劳动创造财富。现在，财富是对我们有用的东西，选择成了关键。

知道了经济学研究的是行为选择之后，接下来的问题就是如何分析行为选择，这是下一讲的内容。

最后留给你一个思考题：社会变了，很多我们这代人认为是财富的东西，上一代人却完全感觉不到它的价值，你生活里有没有这样的例子呢？想听听你的分享。

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