社科丨《隔间》：一部承载白领员工命运变迁的办公室进化史

一部承载白领员工命运变迁的办公室进化史

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精华笔记 

本书作者尼基尔·萨瓦尔毕业于哥伦比亚大学，是一位印度裔美国作家。他长期为《纽约时报》《洛杉矶时报》等知名媒体撰稿。在本书中，作者对办公室进化史，以及与办公室相关的几个重要话题，比如白领阶层的崛起、资本主义雇佣关系、管理改革等做了细致的探索和分析。

我将从办公室的诞生、变迁和未来三个部分带你领略办公室进化史。

一、 办公室的诞生

办公室是西方世界的产物，最早起源于欧洲。办公室的出现是和抄写、记账等文书工作联系在一起的。从事这类工作的人后来被称作办事员。

18世纪中后期，工业革命爆发，商业贸易在全球资本主义国家繁荣，办公室和办事员也开始逐渐走入人们的视野。此后的两个多世纪，随着社会的进一步发展，办公室的形态和办事员的命运也发生了极大改变。这其中，美国的社会变迁给办公室的演变带来的影响尤其重要。 

19世纪初的美国办公室，被称作账房，既昏暗又拥挤，合伙人和他们的办事员共处一室，彼此间不过一张桌子的距离。

当时大部分的美国人并不认可办事员的工作，办事员的独特的外形气质、商务装扮也饱受诟病。

到19世纪中期，随着美国工业化的步伐不断加快，办事员数量开始大幅增长。这让办事员的心中充满了优越感。这种优越感来自于两个方面：

第一是收入。相比蓝领工人，办事员的收入更高更稳定。

第二是职业发展前景。当时的办事员们往往最终能成为公司的合伙人，也就是老板。从普通办事员到公司合伙人，只是时间问题。

然而，随着时间的推移，办事员对职业发展和稳定生活的希望逐渐成为一种幻想，越来越难落地了。

二、办公室的变迁 

这段变迁历史伴随着三次重要的管理变革。

19世纪末，随着商业的进一步发展，办事员的人数成倍增长。办事员越来越不可能有机会当“老板学徒”了。员工级别差异在办公空间上一览无余，一个处处宣示着不平等的办公世界到来。

新生的管理者对管理并没有什么概念，以至于机构臃肿，权责不明的问题十分严重。

这催生了第一次影响深远的管理变革。

这场名为“科学管理”的变革最初起源于工厂。发起人是后来被称为效率大师的弗雷德里克·泰勒。

1898年，泰勒被美国海军的国内武器供应商伯利恒钢铁公司聘为顾问，帮助提升工厂工人的工作效率。

科学管理法的理念获得了认可和追捧，并逐渐渗透到办公室中。办事员无论是在粘信封、贴邮票，还是归档、打字，都要求追求效率，摒弃无效动作。此外，跟工厂的情况一样，也有专人负责监督底层办事员。

科学管理法的推广，彻底改变了办事员和工作的关系。它意味着人们按照自己意愿安排工作的权利被完全剥夺，且每时每刻都处在被监管中。

第一次世界大战以后，美国遭遇了一次严重的经济危机。经济上的不安全感加剧了弥漫在白领员工心中的惶恐和不满。

白领运动开始趋于成熟，虽然很快随着经济的恢复而消解了。不过，企业管理者对白领运动的担忧并没有因此消散。

这就催生了第二次管理变革。

1930年初，随着弗洛伊德心理学学说的普及，各种涉及潜意识的管理理论变得热门。

管理者们开始认为，环境良好的办公室会影响人们的潜意识，减少他们对于工作本身的不满情绪。此外，人性化的办公环境还应该包括温和友善的人际关系。

在这些管理理念的影响下，建筑师们开始改造摩天大楼。一幢幢充满现代风格的摩天大楼开始在美国城市中心矗立起来。

现代化的摩天大楼给在其中办公的人带来了前所未有的舒适和体面感。但是，对于大部分的普通办公室员工来说，他们的境遇并没有真正得到改善。在大楼的内部，仍然是一个充满不平等的办公世界。

到20世纪中期，许多公司选择离开拥挤的城市，来到地广人稀的郊区。建筑设计师也开始把人际关系的考量，加入到一些郊区办公园区的设计中。但是依然如隔靴搔痒，没有真正改变办公者的处境。

而在办公生活中， 人际关系学说还衍生出很多新的办公文化形式，比如商业世界中的模式性套话和个性测验等。公司以此对员工施加隐形的控制。

试图靠改善办公环境和人际关系来缓解员工不满并没有奏效，反而给人们带来了更多的困扰。

白领工会的潜在威胁继续存在，并且似乎更加严峻了。

第三次管理学理论的变革就是在这样的情况下出现的。

20世纪60年代，管理学大师道格拉斯·麦格雷格公然反对泰勒的观点，他将泰勒管理学命名为X理论。他提出了Y理论，认为在工作中，人应该充分发挥主动性。这样工作才能变得充满愉悦。

1962年，现代管理学之父彼得·德鲁克提出了“知识工作者”的概念，他认为办公室的工作性质在发生改变，知识越来越重要。

在这两种理念的影响下，1967年底，一名叫做罗伯特·普罗帕斯的设计师，设计了一款行动式办公室。

行动式办公室很快获得白领们的认可，只是事与愿违，山寨版的款式很快面世，这些山寨版款式已经跟现在大家熟悉的狭小隔间极为相似了。但它们更受企业欢迎，因为更便宜。

而在办公生活的其他方面，知识理论的推广也没能给办公者带来真正的前景和未来。

20世纪90年代初期，新的经济危机引发美国大裁员潮。办公室工作知识化属性的论调，终被现实世界无情戳破。

而此时的办公大楼也朝后现代主义风格变化，其崇尚的灵活性正好呼应了办公室员工的处境，确定性和安全感都不在了。

三、 办公室的未来

办公室的变革试图通过改变员工的关注点，或者改善办公空间，来消除人们对于工作的失望和不满。但这些大都无法真正触达员工的基本诉求，就是办公室里真正的平等和公正。办公室真正的进化，必然要伴随着薪酬福利，奖惩机制、企业文化等各种管理手段的配套和升级。

作者大胆地预测了未来，传统的办公室或将消亡，取而代之的是更多的自由职业者。

但是，自由被充分满足的同时，自由职业者也会因为缺乏保障而存在焦虑感，只有妥善处理好新出现的问题，才能赋予自由真正的意义。

书           名：隔间：办公室进化史

作           者：[美] 尼基尔‧萨瓦尔

主    讲   人：阿葱

主讲人简介：自由撰稿人，多平台签约作者

主           播：石头说话2017

策 划  编 辑：左宓

总    编    辑：徐苑