第24集 虎赴西关约

　　山西孝义县城外，周围山上有很多老虎。一天早晨，一位樵夫穿行在草木丛中，失足掉进老虎的洞穴。虎穴内卧着两只小老虎，洞穴像一个倒扣的锅，其中三面是锋利的石齿，只有前壁稍微平坦，有一丈多高，长满苔藓，十分湿滑，这便是老虎出入的路径。樵夫跳了几次都摔了下来，只好绕着洞壁无奈地走来走去，哭着等死。
　　太阳下山时，洞口一阵风起，老虎呼啸着翻越石壁而入，口里衔着一只活鹿，给两只小老虎喂食。当它发现樵夫蹲在洞里，就张开虎爪准备搏斗。一会儿又四下看看，见小老虎没有受到伤害，好像若有所思，把剩下的肉给了樵夫，然后进去抱着小老虎睡了。
　　樵夫心里想，今天老虎已经吃饱了，明天早上起来肯定会吃掉自己。早晨天刚蒙蒙亮，老虎从洞中一跃而出。正午时，又衔来一只鹿，喂它的幼子，依然把剩肉给樵夫吃。樵夫饿极了，拿着就吃，渴了就喝自己的尿。这样过了一个月，慢慢与老虎熟悉了。
　　小老虎渐渐长大，这天老虎背着它们出了洞穴。樵夫一看急了，仰天大叫：“大王救我！”不一会儿老虎又回来了，弯曲两腿，低着头让樵夫骑到它身上，腾壁而出。老虎放下樵夫，带着小老虎走了。阴森森的山崖里长满了灌木，连鸟儿的叫声都听不见，只有阵阵阴风从林中生起。
　　樵夫一看又急了，再次呼叫大王，老虎回头看他。樵夫跪着说：“承蒙大王救我出来，大王若是离开，我担心还会遇害。请您救人救到底，把我领到大路上，我死也不会忘记报答您。”老虎点头同意了，就在前面带路，到了大路上，转身看着樵夫。樵夫又对它说：“我是县城西关的一个穷人，今天回去后再也见不到您了。回家后我要养一头猪，在西关三里外的邮亭等候大王，请您在某日某时前来食用，不要忘了。”老虎点点头。樵夫哭起来，老虎也流下眼泪。等樵夫回到家中，家里人惊讶地问他是怎么回事，樵夫就把这些天的经历告诉大家，全家人都非常欢喜。
　　到了约定的时间，樵夫准备好了猪，正在忙着宰割。老虎却已提前来到邮亭，没见到樵夫，竟然进了西关找他。居民们看见老虎，赶紧叫来猎人，把路口的栅栏关上。猎人们带着长矛、棍棒、
　　火铳chòng 、弓弩，纷纷赶来，打算把它活捉了献给县令。
　　樵夫听到后急忙赶来救它，他对大家说：“这只老虎对我有大恩，请你们不要伤害它。”尽管这样，大家还是把老虎捉住，送到了县府。樵夫击鼓大喊冤枉，县官很生气，责问樵夫，樵夫把以前的事诉说了一遍，县官不信。樵夫说：“请您亲自验证一下，如果我说了谎，愿受打罚。”县官亲自来到关押老虎的地方，樵夫抱着老虎痛哭道：“救我一命的是大王吗？”老虎点头。“大王是因为赴约才来西关的吗？”老虎又点头。“我为大王请求释放，如果不行的话，我愿以死跟随大王。”话还没说完，老虎就泪如雨下。围观的几千人，莫不为之叹息。
　　县官大惊，赶紧下令放了它。老虎到了邮亭，人们把准备好的猪肉扔给它，老虎翘着尾巴大嚼，吃完后回头看看樵夫便离去了。后来就把这座亭命名为“义虎亭”。
　　诗曰：
　　虎解回思悯负薪，荷恩急难两全身。
　　临歧对泣悲风起，千载荒亭感路人。