第20集 慈鸡说

　　陈先生在京城做官，他的夫人回家乡后，早晨没人叫他起床。他担心到官署会迟到，就养了一只公鸡让它早晨打鸣。又养了一只母鸡与它相伴，不久就开始下蛋。仆人多事，作了一个窝让母鸡孵卵，四只小鸡刚孵出来，母鸡就死了。窝里的四只小鸡悲鸣不已，好像失去了依靠。
　　公鸡丧偶后，也忘了这几只小鸡是谁的，不久又买来一只母鸡与它相伴。这只母鸡来了以后，绕着这几只小鸡的笼子转悠，好像看它们幼小就失去母亲，心生怜悯。陈先生让仆人打开鸡笼，把母鸡放进去。这只母鸡招呼着几只小鸡，像自己生的一样，有时用翅膀护着它们，有时又让它们伏在自己身上，带着它们到处找吃找喝。那四只小鸡高高兴兴地依恋着它，以为是母亲又回来了，从此不再悲鸣。
　　陈先生不禁感叹道：“鸡中也有继母吗？鸡中也有能慈心对待前母之子的继母吗？古人说鸡有文、武、信、仁、勇五种品德，可谁知道它们还有一种品德，真令人惊叹。不过慈爱的天性，动物虽然也有，却不是全都具备。而慈爱的天性连动物都有，人难道会没有吗？为什么许多人还是没有呢？正因为不是所有人都能如此，所以天下凡是能得到继母慈爱的人，应该知道自己有多么幸运。而天下凡是身为继母，却不能善待前妻子女的人，应该引以为戒。”
　　陈先生还在他的继母寿诞这一天，在跋中写道：“我们兄弟幼年就失去了母亲，多亏继母张太孺人像亲生子一样抚养，才得以长大成人，她对我们的慈爱真是出自天性。然而像她那样的继母，世间百中无一。现在看见窗下的母鸡对几只小鸡能有这样的慈爱，不禁深为这几只小鸡感到庆幸，同时也更加感念我们兄弟当年的幸运。”
　　诗曰：
　　伯劳哀泣绕亲车，此独恩勤更有加。
　　倘使萱庭尽慈爱，孤儿何至衣芦花。