悌

“悌”字，是心加上弟，本义是“善兄弟”，表示哥哥心中有弟弟，兄弟之间彼此诚心相交，互相友爱。“弟”字又有“次第”的意思，弟弟要顺从谦逊，好好侍奉兄长就是“弟”。加了心成为“悌”，告诉人心中要不忘先后的顺序，就要做到顺从谦虚。君子奉事兄长能恭敬，把这种恭敬心移到对长辈的敬顺。我们尊敬顺从兄长，自然就能效法而尊重长者了。慢慢地行走，跟在长者的后面称为悌；快速地行走，在长者的前面就称为不悌。所以尊重长者可以从缓步而行这样的小事做起。
悌道是侍奉长辈的方法。无论是伯伯、叔叔、姑姑、姐姐、哥哥、嫂子、老师还是朋友，凡是比我年长的，都应当恭敬侍奉他们。而对于弟弟、妹妹要友爱，对于兄弟的子女、姐妹的子女，都包含在悌道之中。女子的悌道，要更进一步。因为出嫁以后，是以丈夫家为家，所以公公婆婆两人的兄弟姐妹，都是亲属长辈。即使是妯娌之间，姑嫂之间，以及姑嫂、妯娌的子女之间，没有不是包括在悌道之中的。所谓爱一个人而连同爱他屋上的乌鸦，爱恋人家的子女，就要尊敬人家的长辈。
孔子说：“为人子弟，在家孝顺父母，出外与人和睦相处。”又说：“教导人民相亲相爱，没有比教孝更好的方法了。教导人民礼尚往来，没有比教悌更好的了。”教导人民孝道，他们就懂得尊敬天下人的父亲。教导悌道，他们就懂得尊敬天下人的兄长。能够尊敬他人的父亲，做儿子的就会很高兴。能够尊敬他人的兄长，做弟弟的就会很高兴。孔老夫子教导弟子，除了教导孝道之外，就是教导悌道。悌道就是在家善于侍奉兄长，在社会上就善于侍奉上级。但凡年龄比我长的，辈分比我高的，职位在我之上的，自然就会去行悌道。推而广之，德行在我之上的，学问在我之上的，都是我的长者。悌道里面包括师父和长官在内。一个人如果懂得行孝道和悌道，就不会冒犯长者或长官，因此孝悌是做人的根本。