27 海蛇：温柔的剧毒杀手

提到蛇，你首先会想到什么呢？蛇常常在夜间出现，行动悄无声息，它们有着敏捷的行动力、优秀的嗅觉、尖锐的钩牙、甚至能够杀死大象的毒液。不过事实上，蛇并没有那么可怕，反而在人类生活中扮演着重要的角色。它们捕鼠的本领远远超过家猫，偶尔咬伤人也只是为了保护自己而非主动攻击，并且陆生蛇，尤其是栖息在人类活动范围内的蛇，大部分是无毒的。但科学队长今天要介绍的海蛇却恰恰相反。海蛇中的绝大多数都是毒蛇，毒性也更强，它们可是天生的杀手呢。

图片来源：Dr. Bernd Gross 摄, CC BY-SA 4.0

白垩纪的恐龙时代，地球温暖干旱，氧气充足，这一时期地球上出现了很多巨大的生物，其中就包括生活在海洋中的巨型海蛇，不过，它们后来跟着恐龙一起，完全灭绝了。现在我们所见到的这些海蛇，是近海的蛇类慢慢游进海洋生活，并最终演化而成的。

大部分海蛇的尾部不像陆地蛇那样逐渐变细，而是扁扁的像船桨。

图片来源：q phia – Flickr, CC BY 2.0

如果尾部末端不是逐渐变细，而是扁平状，呈现出船桨的样子，那八成就是海蛇，海蛇的尾部起到的正是船桨和舵的作用，帮助它们在水中更迅速地游动和控制前进的方向。

图片名称：保护着自己的卵的蟒蛇。

图片来源：Ryan Somma – Flickr, CC BY-SA 2.0

陆地上生活的很多蛇类，特别是一些大型的蛇类，比如蟒、蚺，都是没有毒的，但绝大多数海蛇有剧毒。

图片来源：Craig D – Flickr, CC BY-SA 2.0 

蟒和蚺等大型蛇类生活的地方，同时也是水牛、鹿、斑马等大中型哺乳动物的聚居区，能够以这些动物为食并且把它们吞下去的蟒和蚺，肯定不能比它们长得小。而生活在浅海区域的海蛇以小鱼为食，并不用很大的体型，而鱼儿在水中灵活游动难以捕捉，这时候，能够麻痹猎物的毒液就对海蛇的捕食起到了极大作用。

图片名称：黄腹海蛇。

图片来源：Aloaiza 摄, CC BY 3.0

有一种叫黄腹海蛇的海蛇，不但是杀手，还是演员呢，它们大部分时间漂浮在海面一动不动，把自己伪装成一根漂浮在水面上的细枝条，吸引那些寻找庇护场所的浅表层小鱼靠近，然后以迅雷不及掩耳之势捕食这些倒霉的小鱼。

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