紫禁城三大殿的建筑之美——太和殿

“彤庭玉砌，璧槛华廊。飞檐下啄，丛英高骧。”面对巍巍紫禁，文人妙笔生花，亦难状其雄伟瑰丽之万一。这座雄踞78万平方米、房屋计有八千余间的紫禁城，布局严谨、秩序井然，以乾清门前横街为界，分为外朝、内朝，外朝居南，内朝居北。外朝之建筑以太和殿、中和殿、保和殿为中心，占地8.5万平方米，并称“三大殿”。

穿太和门，过金水桥，即至太和殿。就位置而言，太和殿是三殿中的第一殿；以规模而论，这也是面积最大的一座殿宇。太和殿前身是明永乐年间所造的奉天殿，次年即毁于大火。正统年间，奉天殿重建，嘉靖时期因雷击再度烧毁，重建后改称“皇极殿”。至清顺治时方改称“太和殿”，“太和”意为宇宙间一切关系之协调，寄寓着王朝统治者的最高理想。康熙十八年太和殿三度遭火，今日所见之太和殿即康熙三十四年重建后的宫殿，至今已逾300多年。

（故宫太和殿）

从外部看太和殿，其面积达两千余平方米，面阔11间——其中包括东西夹室各一间，进深五间，从台基到脊吻总高35米有余，是国内现存最大的木结构宫殿，也是“东方三大殿”之一。此殿内外梁枋彩画皆为金龙和玺彩画，其特点是以线条廓起枋心、枋心内绘龙，色彩以青绿为主，贴金沥粉，这是清代建筑上最高等级的彩画，仅见于皇帝登极、理政、祭祀之宫殿庙坛。大殿门窗使用金扉金锁隔扇门和槛窗，隔扇门的绦环板、裙板以及槛窗的绦环板均有云龙浮雕，并饰以铜鎏金饰件，极具富丽之感。殿顶采用重檐庑殿顶，这也是中国古代建筑屋顶中的最高等级式样。此顶均以黄琉璃瓦为材料，日照即耀，与下方彩画的横额和斗拱、朱漆柱、金琐窗相映成辉。其正脊两端大吻为“十三拼”，即由十三块琉璃构件拼接组成，表面饰以龙纹，因此又称“龙吻”。上下两层屋檐各列仙人走兽11个，仙人驾凤在前，有“仙人指路”之意，其后依次跟随龙、凤、狮子、海马、天马、押鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什等10种走兽。在中国古代建筑中，檐角走兽多采奇数，多不过九，太和殿塑雕10种走兽，亦标志其为紫禁城内最高等级宫殿的地位。

（太和殿上的“怪兽”们）

从内部看太和殿，殿内穹顶筑有藻井，“藻井”即天花板上之凹面。藻井的建造最初有防火的寓意，《风俗通》中有载：“今殿作天井。井者，东井之像也。菱，水中之物。皆所以厌火也。”就实际作用而言，藻井虽不能预防火灾，却有极佳的装饰效果。太和殿上的藻井通体髹金，内雕蟠龙，龙首下探，口衔宝珠，故而又称“蟠龙藻井”。

（太和殿藻井）

太和殿殿中筑起的须弥座式宝座台，乃以楠木制成，罩以金漆，其上雕刻莲花、镶嵌宝石。两侧矗立六根蟠龙金漆柱，以海水江崖花纹绘饰，气势磅礴。台前正中设三道台阶，各有七级，专供皇帝使用。此外左右各设一道阶梯，供侍卫和礼官行走。台上的金漆雕龙宝座是整个大殿的灵魂，象征帝王的至上权威。人们一般以“金銮宝座”称之，太和殿也因此常被称为“金銮殿”。龙椅两侧陈设宝象、甪端、仙鹤、香亭各一对。宝象身驮宝瓶，名曰“太平有象”，寄托天下太平之愿景。甪端可““日行一万八千里，通晓四方语言”，是传说中的神兽，象征四方来朝、王朝鼎盛。仙鹤喻示长寿，寓意江山社稷千秋万代相传。香亭是燃香之物，表示江山安定稳固之意。龙椅上方悬挂匾额“建极绥猷”，为乾隆皇帝御笔所书，意谓天子上体天道，下顺民意，彰显着皇帝治国的大计方略和自我勖勉之意。

（“建极绥猷”）