随园流韵袁枚传 3、七岁能做联

七岁这年，袁枚正式向私塾先生史中（字玉瓒）拜师。史中此时是个童生，来袁枚家教书，同时还教了其他学生。这相较单独请一个塾师来说，学费就低很多。加上史中没有功名，当时还没有中秀才，学费就更加便宜了。史中也是名门之后，后来家道衰落，自幼孤贫无师。但他聪明好学，二十岁时听邻居的小孩读孔子、曾子、子思、孟子的书（合称“四子书”），一开始读就好像在哪里听到过的一样，越听越爱听，于是反复诵读。看到书桌上的文章，也模仿着写，没想到还写得很像。有人拿着史中的文章去给一些老儒看，老儒说：“这是八股文。”听说这是一个没有读过书的人写的，老儒们根本不相信。有人把详细情况说给老儒听，老儒感到非常惊奇。

老师史中的父亲到学馆来，让史中以“孺子牛”三字让袁枚作对子，对不出就打板子。没想到袁枚不假思索，应声回答：“老甲鱼。”甲鱼俗称“王八”，“老甲鱼”也就是“老王八”，如此辱骂人是要引发斗殴的。但史父不以为怒，反而哈哈大笑，以手抚摸着袁枚的头顶说：“聪明！聪明！”学生竟当面骂自己的父亲为“老王八”，这口气哪里吞得下？等父亲走后，史中将以夏楚从事，也就是用教鞭抽打。同窗张有虔帮着求情，才免了袁枚一难。