05｜孩子们，当心猴面包树

我每天都对小王子的星球、他的离开，以及他的旅程，有新的了解。这些信息是他在交谈中不经意透露出来的。就这样，在遇到他的第三天，我听说了猴面包树的祸害。

这次又得感谢那只绵羊，因为小王子突然忧心忡忡地问我：

“绵羊真的能把矮小的灌木吃掉吗？”

“是的。是真的。”

“好啊！我真高兴！”

我不明白绵羊能把矮小的灌木吃掉有什么重要的。但小王子又问：

“那么它也能把猴面包树吃掉咯？”

我跟小王子说，猴面包树不是矮小的灌木，而是像教堂那么大的乔木，就算他带上整群大象，恐怕也吃不掉一棵猴面包树。

带上整群大象这个说法让小王子哈哈大笑。

“那必须把它们叠起来才行……”

但他又说了一句很聪明的话：

“猴面包树在长大之前也是小树苗啊。”

“那倒是！但你为什么想要绵羊把小猴面包树吃掉呢？”

他的回答是：“这还要说吗！”仿佛这里面的道理是显而易见的。我只好绞尽脑汁，自己弄明白这个问题。

原来和所有星球相同，小王子的星球上有好植物和坏植物。所以那里就有好植物的好种子和坏植物的坏种子。但种子是看不见的。它们隐秘地沉睡在泥土里，直到有的种子突然决定苏醒。接着它会发芽，先是害羞地迎着阳光长出可爱的嫩枝。如果这是萝卜或者玫瑰的嫩芽，你可以任它生长。但如果是坏的植物，那么你认出来之后要马上把它拔掉。小王子的星球上有些可怕的种子……就是猴面包树的种子。它们入侵了那个星球的土地。假如发现得太晚，你就再也不能将猴面包树拔掉。它会覆盖整个星球。它会长出许多树根。如果星球太小，而猴面包树又太多的话，星球最后将会被撑得爆裂。

“我们那边的规矩是，”后来小王子对我说，“每天早晨洗漱好以后，你必须仔细地清洁和打扮你的星球。你必须强迫自己经常去拔掉猴面包树，它小时候跟玫瑰的幼苗长得很像，你要是能把它认出来，马上就得拔掉。这是非常乏味的劳动，但也非常简单。”

有一天，他建议我不妨画一幅美丽的图画，以便我这个星球上的孩子能明白这件事。“将来他们旅行的时候，”他对我说，“你的画对他们会有帮助的。有时候，把工作耽搁几天是无害的。但说到猴面包树，拖延会造成大灾难。我知道某个星球上住着一个懒惰的家伙。他忽略了三株猴面包树的幼苗……”

在小王子的指导下，我画出了那个星球。我不想采用道德家的口吻。但猴面包树的危害很少有人知道，而人们迷路踏上小行星的可能性又很大，所以我打算不再保持沉默，而是破例地呼吁：“孩子们！当心猴面包树！”我用心去画这张图，是为了提醒朋友们注意，他们就像我自己，已经在危险边缘逗留了太久。花心思给大家上这一课还是很值的。你也许会问：“这本书里其他图画，为什么不像这幅猴面包树的图画这么漂亮呢？”答案十分简单：我也想画得这么漂亮，但没有成功。在画猴面包树的时候，有种紧迫感在驱动着我。