《大学》之由来

有“儒家《圣经》”或“中国《圣经》”之称的《大学》，本是《小戴礼记》中的第四十二篇。东汉郑玄注《礼记》时一并作注，唐孔颖达作《礼记正义》也一并作疏。至宋代，仁宗天圣五年（1027）八月，以《大学》赐新第进士王拱辰。后来，登第者皆赐以《儒行》《中庸》《大学》等篇。不久，司马光著有《大学广义》一卷，是为《大学》别出单行之始。至二程（程颢1032-1085、程颐1033-1107）兄弟，表彰《大学》《中庸》二篇，以为《大学》是“孔氏之遗书，而初学入德之门也。于今可见古人为学次第者，独赖此篇之存，而《论》《孟》次之。学者必由是而学焉，则庶乎其不差矣”。宋南渡之后，朱熹（1130-1200）于孝宗淳熙时，撰《大学章句》，与《中庸章句》《论语集注》《孟子集注》并行。元仁宗皇庆二年（1313），朱子所撰《大学章句》被定为科举考试官方教材，一直沿袭到清代，《大学》遂成为士人应举之必读书。

《礼记》是战国至秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，是一部儒家思想的汇编。《礼记》的作者不止一人，写作时间也有先有后，其中多数篇章可能是孔子（前551-前479）的七十二弟子及其学生们的著作，还兼收先秦的其它典籍。

《礼记》是中国古代一部重要的典章制度书籍。汉代把孔子编定的典籍称为“经”，其弟子们对“经”的各种解说和诠释，则统称为“传”或“记”，《礼记》因此得名，即对“礼”的解释。

先秦流传下来的《礼记》共有131篇。西汉礼学家戴德和他的侄子戴圣对《礼记》进行了重新选编。戴德选编的85篇版本，叫做《大戴礼记》，在后来的流传过程中若断若续，到唐代只剩下了39篇。戴圣选编的49篇版本，叫做《小戴礼记》，即我们今天见到的《礼记》。这两种版本各有侧重和取舍，各有特色。东汉末年，著名学者郑玄为《小戴礼记》作了出色的注解，后来这个本子便盛行不衰，并由解说经文的著作逐渐成为经典，到唐代被列为“九经”之一，到宋代被列入儒家“十三经”之中，成为古代士人必读之书。