4. 隋末群雄（下）：李密、窦建德、王世充的失败

李密（582—618），京兆长安人。父亲李宽为隋上柱国、蒲山公，“骁勇善战，干略过人”，号为名将。开皇中，李密袭父爵为蒲山公。大业初，以荫为左亲卫府大都督、东宫千牛备身。李密多筹算，才兼文武，志气雄远，常以济物为己任，与杨素的儿子杨玄感为刎颈之交。大业九年（613），隋炀帝再伐高丽，征兵调粮，海内骚然，人心思乱。在黎阳督运军粮的杨玄感起兵反隋，以李密为谋主。密献三计，上策是挥师入蓟，截住隋炀帝的归路，可以不战而擒；中计是西入长安，据险自固，必克万全之势；下计是就近进攻东都，顿兵坚城之下，胜负未知。杨玄感却以李密的下计为上策，久攻东都不下。隋炀帝回师攻打杨玄感，杨玄感败死。李密在逃亡中被捕，在解送途中，用计逃脱。

大业十二年（616）各地农民起义军有了很大的发展。韦城法曹翟让据有瓦岗寨，走投翟让。他为翟让画策，击败了隋朝大将张须陀。之后李密别立蒲山公营，又袭取兴洛仓，打开仓库，“恣人所取，老弱襁负，道路不绝，众至数十万。”（《旧唐书》卷五三《李密传》）兴洛仓为东都粮食所取给，李密势力由此大振。李密手下更是汇聚了大批人才，这些人甚至到了唐朝，仍在政治、军事中扮演重要的角色，比如徐世勣（即李勣）、魏征、秦叔宝、程知节、郭孝恪等等。

随着军事上的不断胜利，李密“为海内豪杰共推为盟主”。（《资治通鉴》卷一八三）各方豪杰包括孟让、郝孝德，王德仁、房献伯、王君廓、李士才、魏六儿、李德谦、张迁、李文相等，纷纷归附。时窦建德、朱粲等也遣使附密。甚至包括后来建立唐朝的李渊，也不得不“卑辞答李密之书”——实际上也如窦建德一样，恭维李密为盟主。不过唐朝建立之后，这一段不光彩的历史被遮蔽了起来。

大业十三年二月庚子，李密在巩县南设坛即位，称魏公，仿照北周时期无年号纪年，只称元年，开始建立政权机构。其文书行下，称行军元帅魏公府，置三司、六卫，元帅府置长史以下官属。李密移檄四方，声讨隋炀帝十大罪状，试图取而代之。但是正因为李密的张扬，成为隋军攻击的主要对象。隋江都通守王世充率领江淮劲卒，增援东都，合军十余万，跟李密在东都坚城之下互击。在这种情况下，李密既不能攻克东都洛阳，又不能断然挥军入关中占领长安，时间一长，错失了战略机会，最终在群雄逐鹿的竞争中败下阵去，把江山送给了同出关陇军事贵族的李渊家族。

大业十三年，李密诛杀翟让，虽然稳住了内部局势，但是大将徐世勣等人都开始心怀疑惧——后来李密战败后不敢投奔徐世勣，只好西行入关投降李唐。大业十四年，隋右屯卫将军宇文化及在江都发动兵变，杀死隋炀帝，引兵十余万西进，因李密占据巩、洛，便取东郡，攻黎阳。李密只好率军与宇文化及作战。本来宇文化及是隋朝的敌人，其率军西进，最担心的是洛阳的隋军，结果最后接战的是李密。从战略上说，李密、东都王世充和江都来的宇文化及是三方对立的形势，任意两方对决，第三方都会昨收渔翁之利。东都越王侗势力通过封赏李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公等虚衔，使李密讨伐宇文化及。结果李密虽然战胜宇文化及，但是自身军力也遭受重创。大战刚结束，东都的王世充已经夺取实权，率军攻击李密的疲惫之师，结果李密大败。李密之前诛杀翟让引发的后遗症此时显现出来。李密战败之时，守卫洛口仓的邴元真暗引王世充军入城，单雄信坐视不救，投降王世充。而李密又不敢投奔镇守黎阳的徐世勣，结果一败涂地，从最有希望争夺天下的地位迅速滑落，只好西行投奔李唐。降唐后李密试图再起，结果被杀，年仅37岁。《旧唐书》评论时说李密“心断机谋，身临阵敌，据巩、洛之口，号百万之师，窦建德辈皆效乐推，唐公给以欣戴，不亦伟哉！及偃师失律，犹存麾下数万众，苟去猜忌，疾趋黎阳，任世勣为将臣，信魏徵为谋主，成败之势，或未可知”。他的属下魏征对他的评价很有趣，把他跟陈胜和西楚霸王项羽相比：“李密遭会风云，夺其鳞翼，思封函谷，将割鸿沟。期月之间，众数十万，破化及，摧世充，声动四方，威行万里。虽运乖天眷，事屈兴王，而义协人谋，雄名克振，壮矣！然志性轻狡，终致颠覆，其度长挈大，抑陈、项之季孟欤？”

窦建德（573-621）占据河北，大业十三年建都乐寿，称长乐王。通过扩张势力，到了618年，窦建德改元五凤，并且改国号为夏。在李密击败宇文化及之后，宇文化及北上在今天河北大名附近称帝。窦建德打着为隋朝报仇的旗号进攻宇文化及，最后将其擒杀。窦建德手下的文臣武将比如张玄素、裴矩、崔君肃、虞世南、欧阳询等在后来的唐朝仍然是重要的学者和大臣。崔君肃、虞世南等投靠秦王府，是秦王李世民的重要僚佐。消灭宇文化及之后，隋炀帝的萧皇后也落在窦建德手中，后被突厥的义成公主接到了突厥。

在窦建德在河北扩张势力的同时，河南的王世充击败李密，最后篡夺了隋朝的皇权，建立郑国，称帝。在关内，李渊已经称帝，建立唐朝，并且击败了关内的薛举、李轨等势力，开始锐意经营关东。唐军取代李密军队成为围困和攻打洛阳的主要势力。武德三年，秦王李世民逐渐扫荡了河南郡县，将洛阳团团围住。窦建德采取坐山观虎斗的策略，不理睬王世充的求援。后来在谋士的建议下，亲率十余万大军救援王世充。李世民率军与其在虎牢关大战，由于李世民的突然袭击，窦建德被唐军所俘。王世充见援军无望，也放弃守城投降。不过，窦建德的失败太过突然，其在河北多有德政，在河北大名县有“窦王庙”，父老群祭，历久不衰，直到唐中后期仍然存在。河北地区也并未完全臣服李唐，之后窦建德部将刘黑闼又再次造反，前后经过李世民和李建成两次讨伐才最终平定。作为与李唐争夺天下最大的竞争对手，李密、窦建德和王世充的败亡，最终为李唐统一天下、确立其三百年的统治奠定了基础。