《神祇、陵墓与学者（下）》：从考古学揭开人类早期文明之谜

在《神祇、陵墓与学者》的上集中，我们循着考古学家的脚步，了解了古希腊罗马文明遗址的发现过程，以及它的源头——距今约5000年前的米诺斯文明。
 
下集，我们把目光转移到欧洲之外。首先来看欧洲南边的古埃及文明，它的起源和发展；再来了解欧洲东边的两河流域文明。最后跨越大西洋，去了解神秘的美洲文明。
 
跟上集一样，我同样将以考古学家的探索为线索，带领你走近这些文明。
 
好，接下来，我们就把目光投向欧洲的南边——古埃及文明。
 
很长时间里，欧洲人对埃及的早期历史并不太清楚。这种情况，直到18世纪末期才有所改变。带来这一变化的，是拿破仑远征埃及。
 
1798年5月，拿破仑率军渡过地中海，在埃及登陆，试图将英国的势力清除出去，以免法国腹背受敌。这场远征以失败告终，不过，随同前往的学者们，搜集了大量文物，包括雕塑、石碑、莎草纸等。这在法国乃至整个欧洲，掀起了一股“埃及热”。
 
人们对古埃及文明的好奇心空前高涨。其中最吸引人的是两大谜团，象形文字之谜和法老陵墓之谜。
 
我先讲第一个谜团，象形文字之谜。解开这个谜团的，是法国考古学家、语言学家商博良。
  
让—弗朗索瓦·商博良，1790年生于法国小城菲雅克。十岁时，他就通过报纸，关注拿破仑远征埃及的情况。期间，商博良被神秘的古埃及迷住了，立志研究它。
 
为此，他做了漫长的准备。商博良11岁进入格勒诺布尔学院，学习古希腊语、拉丁语、古叙利亚语等，以便通过各种古代文献，全面了解古埃及。他还学习过汉语，因为据说象形文字同汉字有亲缘关系。同时，商博良密切关注考古学进展，如饥似渴地吸收关于古埃及的一切新知识。
 
1807年，也就是商博良17岁那年，他撰写了《法老时代的埃及》一书，介绍了法老统治时期的古埃及。商博良还当着格勒诺布尔学院全体教师的面，朗读了该书的导论，引起了全校轰动。校长当即宣布，任命商博良为学院教授。
 
受到激励的商博良，决定破解罗塞塔碑。
 
这块石碑，是法军在埃及的港口城市罗塞塔发现的。它由玄武岩制成，刻有三种铭文，分为三栏。第一栏是古埃及象形文字；第二栏是古埃及世俗语，就是平民使用的文字；第三栏则为希腊语。
 
希腊语好认，所以铭文的意思很快就弄清楚了。罗塞塔碑是托勒密王朝的祭司，为了纪念托勒密五世登基一周年所作。铭文叙述了王权的合法性，并颂扬了托勒密五世的功绩。希腊语铭文还记载，虽然三栏铭文使用了三种文字，但内容是一样的。如此说来，考古学家只要用希腊语，把象形文字翻译出来，这个谜团不就破解了吗？
 
话是这么说，具体做起来，才知道不容易。考古学家们努力了好多年，却没什么进展。怎么会这样呢？因为希腊语属于拼音文字，象形文字则是符号，无论字体还是语法，两者都天差地别。所谓翻译，其实是无从谈起的。
 
刚开始商博良也是一头雾水。直到有一天，他忽然想到，罗塞塔碑是为托勒密五世立的。在希腊语铭文中，这名字出现过好几次。同理，在象形文字铭文中，它也应当多次出现。所以突破口就是，先找到国王的名字。
 
果然，商博良找到了几个写法十分接近的符号。经过仔细研究，他确认，这是代表国王名字的符号。
 
但这还不足以破解象形文字。商博良决定，舍弃那种一个符号、一个符号破解的笨办法，而是从整体上把握。他不仅研究罗塞塔碑，还运用其他的古埃及语碑文，不断进行比对。这个过程中，商博良掌握的科普特语起了关键作用。科普特语是从象形文字演变而来的，而且使用至今，堪称古埃及语的活字典。商博良由此入手，破解了象形文字之谜。这对于古埃及考古工作，产生了实质性的推动作用。
  
从此以后，考古学家就能根据存世的象形文字记录，排出古埃及历代王朝和法老的年表。结果显示，古埃及的历史，远比人们想象长。早在公元前3100年，也就是距今5000多年前，古埃及就诞生了第一个王朝，一直到公元前30年托勒密王朝覆灭，埃及土著和外来入侵者，总共建立了33个王朝。
 
大约从第三王朝起，埃及人开始建造法老的陵墓。
 
这其中，吉萨金字塔群最受世人瞩目。吉萨是一块位于尼罗河下游的高地，距开罗约10公里。这儿排列着三座金字塔，最高的一座，有40层楼高，外观宏伟，被称作“大金字塔”。另两座金字塔规模要小一些，但同样很壮观。著名的狮身人面像就坐落其间。
 
那么，这些金字塔属于谁？它们互相之间是什么关系？法老又为什么要建金字塔呢？
 
这就是我要讲的，古埃及文明的第二大谜团，法老陵墓之谜。揭开这个谜团的，是英国考古学家弗林德斯·皮特里。
 
皮特里的人生颇具传奇色彩。1853年，他出生于英国查尔顿，由于身体不好，他没上过学。但皮特里接受了良好的家庭教育。他的父亲是位地质学家，对考古也有兴趣，教给他很多勘探知识。这为皮特里将来从事考古事业，奠定了基础。他的母亲更是一位语言学天才。在母亲的教导下，皮特里8岁就能说法语、拉丁语、希腊语、希伯来语，妥妥的学霸。
 
那他是怎么迷上古埃及的呢？原来，皮特里的父亲与苏格兰皇家天文台的史密夫是好友。这个史密夫，不仅是位天文学家，也是古埃及学家，特别钟情吉萨大金字塔。受其影响，皮特里也对古埃及文明心生向往。
 
1880年，27岁的皮特里来到吉萨，开始勘查。一天晚上，他找到大金字塔的入口，钻了进去，直到深夜才爬出来，已然是汗流浃背、满眼血丝。
 
皮特里都干了些什么呢？他在考察内部结构，进行测量。皮特里发现，大金字塔内布局有序、设计精巧，辟有法老墓室、王妃墓室及休息室，房间与房间以甬道连通。最重要的法老墓室，上方堆砌5层花岗岩，每一层都留有足够空间，有效分散了整座金字塔的重量。这被称为“减重室”。
 
减重室的设计已经很巧妙了，更令皮特里兴奋的是，他还找到一段铭文，提到了“胡夫”的名字。由此证明，大金字塔的主人，是埃及第四王朝第二位法老——胡夫。大金字塔于是就命名为“胡夫金字塔”。
 
另外两座金字塔的主人也很快浮出水面：它们是胡夫的儿子哈夫拉和孙子孟卡拉的。就是说，吉萨金字塔群是由这祖孙三代，接力建造的。根据历史学家希罗多德的记载，胡夫统治时期埃及国力强盛，向西征服了今天的利比亚，向东征讨过今天的西奈半岛。正因如此，法老才有实力，集中人力和物力，打造金字塔。
 
据皮里特计算，胡夫金字塔耗费了230万块巨石，高136余米，相当于今天的40层楼。埃菲尔铁塔诞生前，它是世界上最高的建筑。在古代，完成如此浩大的工程，需要动用的劳动力是相当惊人的。据估算，胡夫驱使了数十万奴隶，干了二十多年，才建成金字塔。期间，大量奴隶因为生病，或繁重的劳动而死亡。
 
胡夫祖孙三代连续建金字塔，给国家财政造成巨大负担，甚至到了破产的地步。胡夫的孙子孟卡拉死后没几年，第四王朝灭亡，就同建金字塔耗尽了国力有关。
 
那为什么法老宁愿冒着亡国的风险，也要建金字塔呢？为了搞明白这个问题，皮里特深入考察了古埃及人的社会风俗、思想观念。随后指出，建造金字塔是宗教信仰决定的。古埃及人秉持“灵魂不灭”的观念，人死了，生命并没有终结，而是进入另一个世界。在这个世界，人拥有的东西，包括食物、房子、珠宝、奴隶，同活着的时候一样。所以法老们竭尽所能，把生前享受的一切，统统搬进金字塔，甚至更奢侈、更豪华。
 
光是建金字塔不够，法老的遗体还要被制作成木乃伊。这么做，是防止遗体腐烂，让法老的灵魂，可以永远依附在他自己的肉体上。为了以防万一，每位法老的木乃伊，都由专门的祭司负责看管，并为他祈祷。
 
皮特里对金字塔的测量数据，至今被认为是十分精确的。他揭示出法老建造金字塔的真实目的，更是解开了古埃及学的一大难题，有力地推进了研究。继皮特里之后，考古学家们对金字塔的发掘和研究日益深入。
 
但是由于古往今来的盗墓贼的破坏，现存的110座金字塔中，保存完好的很少，考古学家能找到的法老木乃伊，更是屈指可数。在这种情况下，皮特里的助手霍华德·卡特的贡献，就非常突出了。
 
卡特小皮特里二十多岁，他1890年来到埃及，担任后者的助手。皮特里返回英国后，卡特继承了衣钵。卡特在埃及一待二十多年，成了埃及考古的代表人物。他值得一书的事情是找到了保存良好的法老陵墓。
 
1917年秋，卡特到尼罗河西岸的卢克索考察，这儿集中了不少法老陵墓，因此被称作“帝王谷”。100多年来，无数考古学家和盗墓贼光顾帝王谷，翻了个底朝天，所以人们认为，这里不可能存在完好无损的法老陵墓了。可卡特不信邪，他选了个由三座法老陵墓组成的三角形地带，埋头就挖。理由呢？没有。就是靠直觉和一股子劲。
 
卡特不懈地挖了5年。1922年，他终于绝望了。11月3日，卡特着手拆除供考古人员居住的工棚，准备撤走。第二天早上，他偶然在工棚下找到一处石阶。经过清理，陵墓的入口露了出来，卡特沿着石阶往下走。就这样，他发现了一座全新的陵墓——图坦卡蒙墓。
 
图坦卡蒙是埃及第十八王朝法老，生活于约3300年前。他8岁登基、18岁去世，只当了十年法老，几乎被遗忘。不过，他的陵墓依然十分奢华，充斥着珍宝。卡特清点后发现，有多达5000余件奢侈品。最重要的是，这座墓没被盗过。所以，卡特很轻松地在法老墓室中，找到了图坦卡蒙的木乃伊。
 
这也是帝王谷中唯一没有被盗墓贼碰过的木乃伊。这对于研究古埃及木乃伊的制作工艺、古埃及人的信仰，具有重要价值。因此消息一公布，就引起轰动，游客纷纷涌入图坦卡蒙陵墓参观。仅1926年第一季度，就有12300名游客慕名前来，另有270个团体参观了用来解剖木乃伊的实验室。对此，媒体争相报道。
 
1939年3月2日，卡特在伦敦家中离世，享年65岁。随着卡特的离去，我对古埃及考古的讲述也告一段落。总结一下，1799年拿破仑远征埃及，带回了大量资料，掀起了埃及热。法国考古学家商博良用17年时间，破解了罗塞塔碑上的象形文字，使考古学家排出了古埃及历代王朝和法老的年表，对古埃及历史有了前所未有的了解。这之后，英国考古学家皮特里，破解了金字塔之谜；他的助手卡特，找到了唯一一座保存完好的法老陵墓——图坦卡蒙陵墓，以及这位法老的木乃伊。为后人的研究，留下了珍贵的实物资料。
 
好，讲完了欧洲南面的古埃及文明，接下来，我们把目光投向东边的两河流域，来看看那儿的古文明。
 
所谓两河，指幼发拉底河和底格里斯河。它们都发源于今土耳其境内，互相平行，流经中东地区，汇入波斯湾。它们流过的地方，泛称两河流域。其中，在今叙利亚和伊拉克一带，两条河中间是一大块肥沃的平原，同四周的丘陵、荒漠，形成了鲜明对比。因此习惯上，两河流域又特指这块区域。
 
下面我就讲一讲，两河流域最重要的两大古文明，亚述文明和巴比伦文明，是如何被考古学家发现的。
 
先说亚述文明的发现过程。
 
《圣经》中有大量关于亚述帝国的段落，它被描述为以色列王国最大的外敌。公元前722年，亚述帝国攻占北方以色列的首都。这件事，在《圣经·旧约》中有明确记录，被认为是上帝借亚述之手，对醉生梦死的犹太民族进行惩罚。
 
由于这段悲惨的记忆，亚述帝国首都尼尼微，给欧洲人留下了堕落之城、恐怖之城的印象。不过，尼尼微到底存不存在？如果存在，又会在哪里呢？这个疑问，困扰着人们。
 
直到意大利考古学家保罗·埃米尔·博塔出现。
 
博塔1803年生于法国，父亲是著名历史学家。受家庭影响，博塔自幼对历史和考古感兴趣。长大后游历过埃及、意大利，走过不少考古现场。不过这只是业余爱好，博塔的正式职业是外交官。1840年，他被派往法国驻摩苏尔领事馆任职。
 
摩苏尔位于底格里斯河上游，气候闷热。每当夕阳西下，博塔就骑着马，去郊外吹吹风。在郊外，他看到了一些奇怪的土丘。这些土丘顶部平坦、四面陡峭，不像自然形成的。这激起了博塔的好奇心：难道土丘下埋藏着什么秘密吗？
 
博塔是个急性子，选了个土丘就挖起来。可什么也没有。他的倔脾气上来了，继续挖。一年过去了，四周的土丘挖了个遍，也没寻着宝物。正当博塔绝望的时候，一个当地人跑来告诉他，离此地十几公里有个叫科尔萨巴德的村子，有好多刻着文字的砖头，村民们用这些砖头造房子、砌炉子。说不定，地底下还埋着更多好东西呢？
 
博塔抱着试试看的想法，派下属去打探。一周后下属回来报告，村民所言不虚，他们选了个土丘开挖，不一会儿就挖到一堵墙，上面刻着奇奇怪怪的东西，看样子蛮古老的。博塔一听，骑上马奔向科尔萨巴德村，他倒要看一看，墙上究竟刻的什么。
 
结果，眼前的景象把博塔惊呆了。那堵墙上刻满壁画、浮雕，而且画面稀奇古怪，有长满络腮胡子的大汉、长着翅膀的走兽，等等。这些形象对欧洲人十分陌生，博塔在其他地方也没见过。他意识到，这堵墙，不简单啊！
 
于是，博塔把所有人手都召唤过来，集中挖掘。一堵又一堵墙被挖了出来。同时，博塔通知了法国政府。法国政府闻讯后，动员各方力量，支持此次考古行动。
 
从1843年到1846年，博塔挖了三年，最后呈现的，是一整座宫殿。这座宫殿有70多个房间，摆满了雕塑品。宫墙长约三公里，上面刻有铭文和浮雕，内容，是宫殿的主人是如何生活、狩猎和战斗的。
 
博塔分析后认为，这是亚述帝国的王宫。而王宫所在地，就是《圣经》提到过的尼尼微。这一发现，轰动了欧洲。人们开始相信，《圣经》故事，有真实的历史背景。与此同时，另一位年轻人的雄心壮志，也被激发起来了。
 
他叫奥斯汀·亨利·莱亚德。
 
莱亚德1817年生于巴黎，英法混血，加入英国籍。他从小对两河流域满怀憧憬，向往巴格达、大马士革和波斯。1839年，莱亚德被派往英国驻君士坦丁堡公使馆工作，利用业余时间，在两河流域进行考古勘查。
 
在距离摩苏尔约30公里的尼姆鲁德，莱亚德同样发现了形状奇特的土丘。可惜，他没有进行挖掘的资金和技术条件，这才让博塔抢了头功。
 
博塔成功的消息传来，莱亚德激动不已，觉得现在动手还有机会。他判断，亚述帝国不止尼尼微一座都城，尼姆鲁德的那些土丘下，说不定也埋着宫殿呢？于是莱亚德说服英国公使，获得了许可和资助，重返尼姆鲁德，开始挖掘。
 
莱亚德的运气不错。他是1845年11月初开挖的，到这个月中旬，就发现了两座亚述宫殿。是的，两座，比博塔发现的还多一座。
 
莱亚德的判断是正确的，尼姆鲁德也是亚述帝国的首都。该城始建于公元前13世纪，历经600余年，直到亚述人迁都尼尼微才衰落。这样，莱亚德就把亚述帝国的历史，推进到了3000多年前。
 
更可贵的是，从尼姆鲁德遗址中，考古人员发掘出大量物质资料，包括神殿、军火库、巨型雕塑及数千件牙雕。论数量和价值，都超过尼尼微。这就奇怪了：为什么比尼尼微废弃得更早的尼姆鲁德，留存的文物反而更多、更完整呢？原因在于，尼姆鲁德是亚述人主动放弃的，没有遭到毁坏。尼尼微则是被毁灭的。
 
公元前612年，亚述帝国的宿敌，米底王国、波斯王国和新巴比伦王国结成联军，攻陷了尼尼微。他们疯狂劫掠、血腥屠城，遭受重创的尼尼微残破不堪，被彻底废弃，并渐渐被尘土掩埋。这就是为什么，博塔的收获不如莱亚德。
 
莱亚德的好运气还在继续。他决定到博塔挖过的地方，再去试试。前面讲过，博塔先在摩苏尔郊外挖了一年，毫无所获，转移阵地后才发现了尼尼微。那么，摩苏尔郊外的考古工作，自然就停了下来。但莱亚德不信邪。信心爆棚的他认为，自己能在博塔失败的地方，取得成功。
 
1849年秋天，莱亚德开始在摩苏尔郊外挖掘。果然，发掘出了一片规模宏大的建筑群，包括王宫、神殿、广场、街道等等。经考证，这是亚述帝国最强悍的统治者——辛那赫里布的居住地。
 
辛那赫里布于公元前704年当上亚述皇帝，统治了二十多年。他在位期间，亚述帝国与巴比伦国、古犹太国等激烈厮杀，并屡屡获胜。辛那赫里布以他的军事才能和残暴手段，给其他文明带来了巨大震撼。公元前681年，辛那赫里布遇刺身亡。
 
莱亚德的发现证实，博塔找到的，只是尼尼微的一部分。事实上，尼尼微是座大城，范围从科尔萨巴德村到摩苏尔郊外。它的城墙周长12公里，辟有15座城门，城墙外环绕着宽42米的护城壕沟。城内有三组宫殿和两组神殿，还建有动物园、植物园、武器库。
 
尽管损毁严重，这些遗迹还是令人叹为观止。不过，要说分量最重的发现，还得是楔形文字。莱亚德的助手，挖出了一座图书馆，里面藏着三万块刻满楔形文字的泥板。这在被战争摧毁的尼尼微，简直是奇迹。
 
此前，考古学家已经从一些石碑、陶器和泥板上发现过楔形文字。不过数量有限，破解不易。这三万块泥板的出土，对于考古界可以说是天大的喜讯。
 
英国考古学家亨利·罗林森尤其兴奋。
 
和博塔、莱亚德一样，罗林森的正式身份也是外交官，做过英国驻巴格达总领事。近水楼台先得月，罗林森第一时间拿到了泥板，进行研究。
 
刚开始进展缓慢，因为楔形文字太难了，跟天书一样。后来罗林森注意到，一位名叫格罗特芬德的语言学家，曾经解读过古波斯文。而古波斯文，就是从楔形文字演变过来的。于是罗林森先去学古波斯文，掌握后，再来对照楔形文字。这就让他找到了一把钥匙，进而成功破解了楔形文字。
 
楔形文字的破解，帮助考古学家更深入地研究亚述帝国。同时，也为人们了解它之前的历史，提供了一把钥匙。
 
通过解读楔形文字，并配合出土文物，考古学家们终于梳理出了亚述文明的历史脉络：大约在公元前3000年，亚述文明兴起于底格里斯河中游，经过两千多年发展，才逐渐形成亚述帝国。鼎盛时期，亚述帝国是两河流域的霸主，四处征伐。直至公元前612年，巴比伦联军攻陷尼尼微，亚述灭亡。
 
那么，覆灭亚述的巴比伦，又是怎么回事呢？下面，我就来讲巴比伦文明的故事。这里将要出场的，是德国考古学家科尔德维。
 
科德维尔生于1855年，大学学的是考古、建筑和艺术史。毕业后，他先在希腊考古，后来到了两河流域。1899年3月，科尔德维来到巴格达以南约90公里处，传说中的巴比伦古城遗址。这时候他已经45岁了，积累了丰富的考古经验，所以信心满满。
 
起初，发掘工作的确非常顺利，只用十几天，考古人员就挖到了巨大的城墙，城墙上刻满了浮雕，有狮子、公猪、羚羊等。这令科尔德维异常兴奋，以为胜利在望。
 
可接下去越来越艰难。科尔德维率领200多名考古人员，居然整整挖了15年。原来，巴比伦古城的主体埋得太深了。事后统计，它上面覆盖着厚达24米的泥土，光是清理它们，就耗费了大把时间。
 
所谓天道酬勤，科尔德维的付出没有白费。最终清理出的巴比伦古城，比尼尼微还庞大，光是用于防御的塔楼，就修了600多座。城内遍布街道，宫殿和神庙耸立。而其中最具轰动效应的，就是巴别塔遗址。
 
据《圣经》记载，新巴比伦王国的第二任君主，尼布甲尼撒二世好大喜功，造了不少奢华建筑。其中最有名的，就是通天之塔——巴别塔。不过，由于这座塔后来毁灭了，死无对证，历史学家普遍持怀疑态度。
 
科尔德维的发现，打破了这个成见。科尔德维找到了一座高台，宽度超过91米。基座上的铭文显示，这是巴别塔的塔基。根据铭文，巴别塔塔身高7层，约90米，呈梯形，用8500万块砖头垒成。
 
这一下证据确凿了：巴别塔真实地存在过。
 
铭文还透露了更多的信息。早在5000多年前，也就是古巴比伦王国时期，人们就建造了巴别塔。这表明，古巴比伦人掌握了高超的建筑技术。他们在数学、天文等领域，也取得了很高的成就。巴别塔后来毁于战火，直到新巴比伦王国兴起，尼布甲尼撒二世当政，才着手重建。《圣经》里记载的巴别塔，就是那时的杰作。
 
对巴别塔铭文和巴比伦古城的研究，让考古学家认识到，巴比伦文明非常悠久。它的历史脉络是这样的：距今约5000年前，巴比伦人就已经兴起，并建立了古巴比伦国。它的第六任君主汉谟拉比，统一两河流域，颁布了著名的《汉谟拉比法典》。古巴比伦国达到鼎盛。后来，崛起于小亚细亚的赫梯帝国入侵两河流域，古巴比伦国灭亡。
 
不久，亚述文明兴起，赶走了赫梯人。从公元前935年起，亚述帝国成为两河流域的霸主。但巴比伦人并不甘心。他们于公元前626年建立了新巴比伦王国，并在十几年后联合各方势力，推翻亚述帝国的统治，重返巅峰。不过，巴比伦人也就得意了六七十年，随着西面的波斯帝国崛起，入侵两河流域，新巴比伦王国被吞并。
 
自此，两河流域的控制权就转到了外部力量，如波斯帝国、马其顿帝国、奥斯曼帝国等手上。其本土，再没产生过帝国。我们关于两河流域文明的讲述，也由此画上句号。
 
从上集到现在，我讲了古希腊罗马文明、古埃及文明和两河流域文明。有意思的是，它们是围着地中海分布的。所以有人把这些古文明，统称为环地中海文明。而发现这些文明遗址的人，都是考古学家。
 
不过接下来，我们可能要换一换脑筋。首先，我们要从地中海往西，跨过大西洋，对美洲文明进行一番考察。其次，这一次的主角，不是考古学家，而是探险家。
 
我将聚焦两位探险家即科尔特斯和斯蒂芬斯的故事，来介绍古老的阿兹特克文明和玛雅文明，是如何进入现代人视野的。
 
第一个出场的，是西班牙探险家埃尔南·科尔特斯。
 
1511年，科尔特斯参加了西班牙征服古巴的战争。期间，他听说墨西哥有一个阿兹特克帝国，动起了去探险的念头。阿兹特克帝国在15世纪，统一了墨西哥平原，成为中美洲最强大的政权。西班牙人的到来，结束了阿兹特克人的好日子。1519年2月，科尔特斯率军在墨西哥东海岸登陆，向阿兹特克帝国的首都——墨西哥城进军。
 
凭借先进的武器和高超的政治手腕，科尔特斯率领区区1000多名士兵，击败了阿兹特克帝国的十万大军，攻入墨西哥城，俘虏了阿兹特克帝国的皇帝凭借先进的武器和高超的政治手腕，科尔特斯率领区区1000多名士兵，击败了阿兹特克帝国的十万大军，攻入墨西哥城，俘虏了阿兹特克帝国的皇帝，闯进皇宫，打开国库，掠夺了堆积如山的金器银器、金砖银砖。他们抢掠的珍宝，总价值在19世纪就达到630万美元，比任何一位欧洲君主的财产都多。
 
从考古学的角度来说，科尔特斯以这样的方式“发现”阿兹特克文明，造成的损害远比收益大。后世的考古学家发现，阿兹特克人在天文、医学、建筑等领域，都取得了不亚于古埃及人的成就。只可惜，这个被西班牙殖民者掠夺和损毁的文明，已无法复原。
 
阿兹特克人是11世纪迁居墨西哥平原的。奇怪的是，考古学家在阿兹特克文明遗址中发现，有些建筑和雕刻，明显起源于几千年前。也就是说，阿兹特克之前，应该有过更古老的文明。那它是什么呢？
 
这就是我下面要讲的，斯蒂芬斯发现玛雅文明的故事。
 
约翰·劳埃德·斯蒂芬斯1803年出生于美国，学法律出身，因为热爱历史和旅行，去过埃及、两河流域探险，还出版了两本游记。1839年，斯蒂芬斯进入中美洲。在科潘河流域的丛林中，他隐约看到前方有一堵高墙。谁会在人迹罕至的原始森林里建墙？经验告诉斯蒂芬斯，这可能是一处古文明遗迹。于是，他和同伴披荆斩棘，向高墙前进。
 
一路上，斯蒂芬斯发现了14座刻着浮雕的石碑，这更坚定了他的判断。最终，在密林深处，斯蒂芬斯发现了一座大城。他是对的。这里是玛雅文明的遗址。
 
斯蒂芬斯的发现，激起了考古学家的热情。此后，众多的玛雅遗址重见天日。它们从墨西哥东南部，经危地马拉、洪都拉斯延伸到秘鲁，可以说遍布美洲中南部。
 
经过数十年研究，考古学家逐渐揭开了玛雅文明之谜。考古表明，玛雅文明形成于公元前1500年，也就是距今约3500年前。那时候，玛雅人已经发明了文字，并能建造大型纪念碑和建筑。到4世纪，玛雅文明进入鼎盛期，在建筑、艺术、宗教、天文、数学等领域，都取得了很高成就。著名的玛雅历法，就产生于这个时期。9世纪以后，玛雅文明开始衰落，逐渐被墨西哥中部的阿兹特克文明、秘鲁的印加文明取代。不少玛雅古城遭到遗弃，为原始森林覆盖。
 
不过，那些后起的文明，继承了玛雅文明的大部分成果。所以考古学家会在阿兹特克文明遗址中，发现众多的玛雅文明遗存。这表明，同古希腊罗马文明、古埃及文明和两河流域文明一样，美洲文明也具有连续性。如果不是欧洲殖民者的入侵，强行打断其历程，那么，美洲文明应该还会按照自身的特点，演变下去。
 
这本书的主要内容，到这里就讲完了。总结一下，现代人对于远古文明的认识，与考古学家的努力和考古学的发展，是密不可分的。以古希腊罗马遗迹在18世纪被发掘为起点，考古学家陆续找到并研究了古埃及文明遗址、两河流域文明遗址，并对遭到欧洲殖民摧毁的美洲文明，进行了系统性整理和研究。可以说，如果没有这些埋头挖土的考古学家，像巴比伦、玛雅这样早已湮没的古文明，很可能至今不为人所知。人类对不同文明的了解，也远远不会如今天这样多样和深入。
 
好，《神祇、陵墓与学者》的下集就讲完了。我们明天见。