节气故事｜秋老虎让我来问问你，处暑的“处”应该读几声？

俗话说，“一层秋雨一层凉”，随着上周的大范围降雨，很多小朋友应该都体会到了。今天是农历二十四节气中秋季的第二个节气，不过它的读音有点意思，你们说，是该读成“处（chǔ）暑”还是“处（chù ）暑”呢？

这个问题，估计很多小朋友都没想到过，就随便读一个呗！

随便读，那还真不行。要知道正确答案，得从它的意思开始讲起。小童小的时候，常常会疑惑：明明是一个秋天的节气，为啥名字里还带个表示夏天的“暑”呢？原来，这里的“处”并不是处在夏天的意思，而是表示止住、停止。在古汉语中，只有当“处（四声）所、地方”讲的时候，才读四声的“处（chù ）”；其余不管是表示停留、停止，还是表示居住、相处、处置，都读作“处（chǔ）”，三声。所以，第一个问题的答案揭晓啦——正确的答案就应该是“处（chǔ）暑”，表示炎热渐消，暑气至此而止，气温开始由炎热转向凉爽。

俗语说，“处暑天还暑，好似秋老虎”。还有“处暑处暑，热死老鼠”，等等。那么，小童的第二个问题来啦：为什么“处暑天还暑”呢？大人们常说的秋老虎到底是怎么一回事？是说一种秋天天气凉快了才出山溜达的大老虎么？

老实说，小童认真地搜了很多资料，关于秋老虎的称呼最初是怎么叫起来的，还真没找到确切的说法。自古以来，民间就把入秋以后仍会持续一段时间的阶段性高温天气称作“秋老虎”，一直沿用至今。小童猜，是不是说：别看入了秋，高温天气要耍起威风来，比酷暑还凶猛。所以才用“老虎”来形容呢？

秋老虎一般出现在8、9月之交，常会出现一到两周。不过秋老虎往往中午“凶猛”，早晚还是要比夏天时凉爽许多的。在气象学上，出了三伏后短期回热达到35℃以上的天气，才被称为“秋老虎”，35℃以下的，就只能算“纸老虎”啦~

既然秋老虎这么调皮，时不时杀个回马枪，那到底什么时候才算真正到秋天了呢？有的小朋友可能会回答：看叶子！叶子黄了、落了，就到秋天啦！还有的会回答：果子和麦子都成熟了，就是秋天！也有人会说：不能再穿短裤裙子、得穿长衣长裤，就说明到秋天啦！

这些呀，也对，也不对。说对，是因为这是大家根据生活常识和经验做出的判断；说不对呢，是因为这样说缺乏一个统一的标准。在气象学意义上，只有当地连续5天的平均温度都在22℃以下，才能算真正的秋天。而我国因为幅员辽阔，各地入秋的时间不尽相同。南方秋老虎还蹦跶得欢；华北、江淮等地却都是一戳就破的“纸老虎”了；再到东北、西南大部分地区，则已经是真正的秋意渐浓了。

按照古代的说法，处暑有三候。“一候鹰乃祭鸟”, 意思是天气变凉, 老鹰开始大量捕捉鸟类为过冬做准备了。“二候天地始肃”, 秋高气爽，各种农作物经过了春夏的生长繁茂期, 要开始步入休养生息的凋零期了；“三候禾乃登”，真正五谷丰登的时节就要到来啦！

除了农作物，每年处暑前后，沿海的渔民还会举行盛大的开渔节。一方面，这个时节沿海水温偏高，鱼群愿意停留，鱼虾贝类也都发育成熟；另一方面，为了更好地节约渔业资源，让鱼类好好地繁衍成长，现在国家会把每年的春季5、6月到秋季8、9月定为“休渔期”，禁止出海捕鱼。也因此，渔民对经过半年休渔期后终于可以下海捕鱼这件事，格外盼望跟重视。每年处暑期间，浙江、广东等地都会举行盛大的开渔节，祭海仪式、千人渔宴，成百上千的渔船整束一新，扬帆远航。

从古至今，人们对丰收的期盼从来没有变过。正所谓“四时俱可喜，最好新秋时。” 告别捣蛋的秋老虎，让我们一起期待今年的大丰收吧！