《渐》

河流的名称——“渐” 水

古代的“渐”字,是个左右结构的形声字。左边的三点水为形符，表示跟水有关，右边的“斩”字是声符。两形合一，指古代的一条河流的名称——渐 (读jian)水。它在浙江东北部，由北边过来，经过余杭，东流入海。

“渐”字的本义指水名，即“渐水”，后来假借指“逐步地、慢慢地”。河流的水，并不都是汹涌澎湃，洪流滚滚的。有些地方地势平缓，水流缓慢，河水逐步地浸湿土地，这样，“渐”字由本义引申指水流到哪里，哪里就被浸湿、浸泡。如果被有色液体长期浸泡，就会被沾染。而沾染是逐步加深的，所以“渐”字就有了“渐进、逐步发展”的意思，读音为jian。如“循序渐进”，即按照一定的步骤，逐渐向前进。

循序渐进有一个过程，“渐”字也表示这个过程。逐渐地不显著地变化叫“渐变”;事物由渐变到突变，表示数量或程度的逐步增减称“渐渐”，如:他渐渐长高了。

一天一天逐渐地称“日渐”，如:这位老人日渐哀弱。

逐渐发展的过程，都是有开头，也有终了的，所以“渐”字又有“开端、苗头”的意思。如成语“防微杜渐”，就是指在错误或坏事刚露苗头的时候就要加以制止，不让它发展下去。这里的“渐”字指事物的开端。

“渐”字也作姓氏用。