帝国斜阳05 | 矿业巨头

在上一讲，我们讲到，在伦敦金融城和大英帝国女王陛下政府的雷霆雨露之下，在布尔人的卧榻之旁，崛起了一支以南非矿业垄断资本集团为核心的兰德骑士团。这个兰德骑士团有伦敦金融城源源不断的融资支持，垄断着整条产业链，手里还握着枪杆子，拥有建立殖民地、立国、征税和发动战争的特权，实在是大英帝国手中，开疆拓土、榨取超额垄断利润的一具利器。

这个兰德骑士团最初的龙兴之地，就是今天南非北开普省的首府金伯利；而它的领军人物，不是旁人，正是历史上大名鼎鼎的塞西尔·罗德斯。罗德斯后来以兰德骑士团领袖至尊，出任不列颠南非公司的总裁，征服了南部非洲的大片土地，用自己的名字给这块大英帝国的新殖民地命名为罗德西亚，以赞比西河为界，罗德西亚又分成南北两部分，后来南北罗德西亚分别独立，南罗德西亚殖民地成了今天的津巴布韦共和国，北罗德西亚殖民地就是今天的赞比亚。

塞西尔·罗德斯如此国士无双，但他本身只是平民出身，1853年出生在英格兰，父亲是本地基督教教区的牧师。罗德斯的亲叔叔很早就移民去了南非，在南非的英国纳塔尔殖民地种棉花，您听听，也是劳动人民，不是啥大富大贵的人家。罗德斯用他的人生传奇告诉我们，即便你输在了人生的起跑线上，也不一定就无法在半程或者终点线赢回来，只要你背靠着一个帝国，因为只有帝国才能给屌丝提供翻身逆袭的机遇，而对于帝国而言，给屌丝机会，也就是给自己机会。如果明朝当年也有海外殖民地，那么当他遭遇财政危机，裁减驿站吏员的时候，李自成们就可以去海外殖民地讨生活，没准也逆袭个大明帝国的海外骑士团出来，建功立业，而不是捂在帝国本土找不到生计成了流民。若果真如此，明朝就不会亡。

此时，还是翩翩少年的罗德斯体弱多病，家里人觉得英格兰整天刮风下雨的，对罗德斯健康不利；南非呢，是地中海气候，四季如夏，气候宜人，更有利于小罗德斯的成长，于是，就把罗德斯送到南非投靠亲戚去了。

罗德斯去南非的那一年，是1870年，年仅17岁。1870年前后，南非中西部荒原，瓦尔河与奥兰治河交汇处，在一个叫金伯利的地方，发现了钻石矿，品味高，贮藏量巨大，从1870年到1880年的10年间，平均每年产值大约是160万英镑，约合1000万两清朝库平银。一个小小的金伯利，靠着钻石矿，10年做了一亿两银子的生意，啥叫泼天富贵？这就叫泼天富贵。远在纳塔尔殖民地务农的罗德斯大堂兄这时也不种棉花了，跋山涉水，跑到金伯利挖钻石去了。小罗德斯本来是要在纳塔尔的棉花田里下地干活的，这时眼巴巴看着大堂兄都去金伯利挖钻石去了，得嘞，我也去吧。

这一去可不得了，在金伯利，小罗德斯遇见了改变一生命运的贵人，阿尔弗雷德·贝特。这个贝特又是何方神圣呢？贝特是出生在汉堡的德国犹太人，很早就为荷兰的一家钻石企业巨头朱尔斯·伯吉斯公司工作，1870年南非金伯利钻石矿被发现之后，就作为朱尔斯·伯吉斯公司的代表常驻金伯利，但是他并不直接参与钻石开采，那他干什么呢？他专门为金伯利的大小矿主提供信贷融资。有的学术论文甚至指出，在当时的金伯利，大小矿主，只要你想找融资，最可靠、最常用的融资来源，就是这位阿尔弗雷德·贝特，俨然就是金伯利教父一般的存在。