虚拟的历史.04.导言（3）偶然性、机遇和对因果关系的反动

　　《虚拟的历史》又译《未曾发生的历史》，作者是（英国）尼尔·弗格森，这是一部以严肃的学术态度、从新颖的切入角度深入人类历程的历史著作。

内容简介
　　本书的内容是对世界历史进行一系列假设分析研究，包括“没有克伦威尔的英国”、“英国的北美”、“德国皇帝的欧洲联盟”、“希特勒的英国”等9章。
　　美国独立战争、纳粹德国的兴衰、“二战”爆发、成立和解体，这些重大事件的发生和发展，是有规律可循，还是完全的偶然？《虚拟的历史》中以严谨的逻辑，对一系列主要发生在20世纪的转折性事件进行了推演，想象这些事件的另一种可能，引导读者去探究：假如重大事件发生了变化，历史又会是什么模样。
　　假如没有发生美国独立战争会怎样？假如希特勒在1940年入侵英国会怎样？假如纳粹德国打败了会怎样？假如社会主义阵营没有瓦解会怎样？一些历史事件其实并不是必然发生的，其中当事人主观的错误或局限、客观条件等很多偶然因素，起着重要的作用。作者透彻清晰又通俗易懂地对未曾发生的历史构思出了一整套情节，即使是对历史并没有了解的读者，也能在《虚拟的历史》中得到全新的启示。
　　作者通过本书对历史决定论垄断性的盛行加以反思，并赋予偶然性以恰如其分的地位，为历史还原其真实面目。藉此，迷失于目的论历史叙述中的人类终于得以面对质朴的历史细节本身，并对未来作出不再被误导的展望。

作者简介
　　尼尔·弗格森（Niall Ferguson，1964年4月18日 - ），英国最著名的历史学家之一。哈佛大学历史系劳伦斯·A·蒂施教授、牛津大学耶稣学院高级研究员，同时也是斯坦福大学胡佛研究所的高级研究员。他是极少数能横跨学术界、金融界和媒体的专家之一。著有畅销书《帝国》、《虚拟的历史》、《顶级金融家》、《纸与铁》、《金钱交易》、《战争的悲悯》、《巨人》、《货币崛起》、《罗斯柴尔德家族》，同时还为多家报纸和杂志撰稿。此外，他还为第四频道撰写并制作了五部非常成功的电视纪录片：《帝国》、《美国巨人》、《世界战争》、《货币崛起》和《文明》。2004年被《时代》周刊评为“影响世界的100人”之一。