肝脏与脂肪

肝脏与脂肪

消化肠道所吸收的脂肪并不是全部送到肝脏去，其中有些是借由淋巴腺来输送的。淋巴管在颈部附近与大静脉会合，然后再一起流回心脏。很多脂肪在血液中以脂肪分子的形式存在，它们聚集在一起后形成甘油三酯或其他的酯类，库存在肝脏中或是借由血液输送到身体其他部位以供利用。肝脏会利用这些酯类合成一种特殊的物质，称之为脂蛋白。如果没有脂蛋白，脂肪就无法就无法借由血液来输送，因为油和水不互溶。所以如果肝脏丧失了合成脂肪的功能，那么脂肪就会聚积在肝脏，形成我们所谓的脂肪肝。一般饮食正常的人并不会发生这种情况，但是有饮酒习惯、而且营养不良的人就很有可能会导致这种疾病，甚至会导致肝硬化。因为酒精中含有的大量碳水化合物会转化成脂肪，但是肝脏又无法合成脂蛋白，所以这些脂肪就会聚积在肝脏中，渐渐地，就形成了脂肪肝。

肝脏中新陈代谢的异常也可能是由病毒感染所引起，例如肝炎，就是因病毒感染肝脏导致的。无论肝炎还是肝硬化，都会造成细胞的伤害，通常，肝脏能够自行修复这些受损的细胞，但是有时候，肝脏会形成纤维状的组织，这些组织就无法像正常的肝细胞一样工作。所以均衡饮食是帮助肝脏恢复健康最有效的方法。

肝脏也能像库存肝糖一般库存维生素和矿物质，同时它也能合成三种重要的血浆蛋白——蛋白素、球蛋白和纤维蛋白。它们在血液中各自扮演着不同的角色，球蛋素负责维持渗透压，球蛋白主要负责防御感染，而纤维蛋白在需要时可促进凝血的进行。当身体长期饥饿时，这些血浆蛋白最先被利用来提供身体所需的热量，而由于血浆蛋白量的减少，很多疾病和营养不良的症状就因此而产生。

肝脏的另一个最重要的功能就是收集并移走体内的废物。根据实际情况，这些组织可能被再利用、或转化成另一种物质，或是被萃取出来排出体外。例如酮酸和氨是氨基酸分解后的副产物，但是他对人体有毒，因此不可能长期积存在血液中。于是酮酸和氮就被送到肝脏，转化为一种无毒的物质，称为尿素，尿素会被送到肝脏，再随着尿液排出体外。有些对身体还有害的物质，就可再次循环。如死的血细胞含有铁，它是身体内很少但很有用的物质，因此铁就会被萃取出来再利用，以合成新的血细胞。