02、《大癫狂》 （中）：如何理性思考，避免被“疯狂”的大多数影响？

Hello，大家好，我们上期节目讲到约翰·劳一手操控股市节节走高，就连政府也全然支持。

这个时候，约翰已经到达了个人成功的最高峰，法国人也在迅速地接近痴狂的顶点。豪门显贵也好，山野村夫也好，每个人都在幻想着一夜之间变成超级大富豪！在上流社会的贵族中，除极少数之外，人们都在忙于炒买股票。不论男女老少，不分贵贱贤愚，人人都想从密西西比公司股票的涨跌中获得一杯羹。

那段时期，法国人的自信心无比高涨，投机和炒股一度也推动了商业贸易的繁荣，做什么生意都能赚大钱，或者说基本上没有赔钱的买卖。尤其是在巴黎，赚钱的机会遍地都是。

直到1720年，这样一个危险的金融体系仍在继续保持不断增长的势头。议会一再警告：纸币发行量过大，迟早会导致整个国家的经济系统崩溃。但这些警告对做着发财梦的人们来说，就像是马耳东风。对财政与金融一窍不通的摄政王奥尔良公爵认为，既然发行纸币获利那么巨大，就值得大力鼓励，也不对这一政策做任何限制。既然发行5亿里弗纸币有那么大的好处，再发行个5亿也没什么问题。

摄政王这种严重错误的概念偏差，约翰对此并没有加以纠正。就这样，大众极度的贪欲使投机的泡沫越吹越大，幻觉的海市蜃楼令人们失去了理智。密西西比股票的价格越涨越高，银行不得不发行越来越多的银行券，去迎合公众交易的需要。

第一次小小的警兆发生在1720年。有一次，约翰拒绝按照孔蒂亲王给定的价格卖出印度公司新上市的股票，这可大大驳了亲王的面子。为了报复，孔蒂亲王派人到劳氏银行，要求将一笔巨款折现成硬币。最后，成堆的硬币竟然用了三辆马车才搬走。于是，约翰向摄政王抱怨说，仅仅这一次倒也罢了，要是市民们都有样学样效仿孔蒂亲王的话，那给国家造成的危害是无法想象的了。摄政王对这般贵族的把戏心知肚明，就派人把孔蒂亲王叫来，疾言厉色地训斥了一顿。同时命令他把兑换来的硬币中的三分之二重新存回银行，亲王被迫遵从了命令。

尽管孔蒂亲王的行为是出于报复，但却为一些有心人提供了可资借鉴的标本。只要是脑筋够活络的股票投机者，谁都能正确地预见到：世上没有只涨不跌的股票。私下里，早有人行动起来。大证券商布登和拉·理查蒂热一小部分一小部分地把他们的纸币兑换成铸币，在神不知鬼不觉地将铸币运送到国外。不止如此，他们还大量购入方便携带的金银和贵重首饰，悄悄地运往英格兰或荷兰。

直到那时，任何人都可以随意兑换硬币，没有什么阻碍。可是，时间一长问题就严重起来了：用于流通的铸币出现严重的匮乏，全国各地怨声四起。经过一番详细调查，很快找到了原因所在。

议会开始就如何进行补救进行了长时间的辩论，约翰也被召来发表意见。他认为，应当立即发布命令，宣布铸币贬值5%。命令很快发布了，却没有收到预期的效果。紧接着，另一项法令又发布了。这一次，铸币贬值的幅度从5%提高到10％。同时，银行业务也受到规范，人们每次最多只能兑取100里弗的金币和10里弗的银币。

然而，这一切看来都是徒劳的。人们对纸币的信任已经一落千丈，这些新措施的施行并没有收到立竿见影的效果。

尽管政府采取了许多措施严格控制贵金属货币的外流，但却抵挡不住大的货币走势，法国国内的金银货币源源不断地流向英格兰和荷兰。而留在国内的那些少量铸币也被小心翼翼地保存或隐藏起来。到了最后，法国境内的铸币甚至到了极度匮乏的程度，连正常的商业贸易也维持不下去了。在这种紧急情况下，约翰开始了一个大胆的尝试：彻底禁止铸币流通。

1720年2月，政府颁布了一个法令，试图想在国人心目中重建纸币的信誉，却是搬起石头砸了自己的脚——纸币的信用度一路狂跌至谷底，整个国家因此被逼到了暴力革命的边缘。这项著名的法令就是禁止任何人拥有超过500里弗的铸币，违者除没收所有铸币资产外，还将被处以高额罚款。此外，法令更严禁任何人购买金银首饰、贵重器皿以及钻石珠宝，甚至鼓励人们踊跃告密，并承诺告密者可以得到被告发者违法金额的一半作为报酬。

密西西比公司的股票也快速下跌，实际上，已经没有人会相信在路易斯安那藏蕴着无尽财富的神话了。为了使公众重新对密西西比计划产生信心，政府宣布了一个新的计划，巴黎街头所有的流浪汉、无业游民和无赖地痞统统都被强制服役，像战时征兵一样，人数大约有6000多名。政府专门为他们提供了衣服和工具，准备从水路被送往新奥尔良。据说，那里的金矿上急需大量劳动力。这个办法使得了密西西此公司的股票稍微有了些起色。许多存侥幸心理的人开始相信，公司又正在大规模开采金矿，金块银块很快就会像以前一样涌入法国了。

摄政王一心想把法国从灾难中解救出来，可他独断专行的手段却使法兰西陷入更深的泥淖中，而且是越陷越深，终至于灭顶。

政府再次颁布法令：纸币成为一切交易唯一的支付手段。从2月1日到5月底，3个多月时间内，纸币发行总额就高达15亿里弗，大约合6000万英镑。不过，这回政府的计划又落空了。人们对于这种无法兑换成铸币的钞票已经不再有任何一点信任了。

5月初，约翰以及所有大臣们一道出席了一次国务会议。会议上，人们估算出流通中的纸币总计约为26亿里弗，而全国的铸币总值加起来也还不到这个数字的一半。对于大多数与会者而言，事情明摆着：必须采取某种措施来保证两种通货平衡。有些人提议将纸币的数量减少到与铸币的价值相当，另一些人则建议使铸币升值从而与纸币价值相等。

最后，会议通过决议：纸币贬值50％。5月21日，政府发布了一项新法令，印度群岛公司的股票及其银行发行的纸币将逐渐贬值，到年底为止，它们的实际价值将降至面值的一半。然而，议会却坚决反对——这一措施无疑会激起民众最大限度的不满，整个国家将会为此付出代价！摄政王委员会议在7天后被迫宣布此项法令作废，同时又颁布了另一项法令，恢复了纸币原先的价值。

同一天，也就是5月27，银行停止兑付铸币的业务。约翰被踢出内阁，懦弱无能而又优柔寡断的摄政王将以往所有的过失和罪责全部嫁祸到约翰的头上。

1718年曾因反约翰的计划而被迫离职的大臣德·阿格索又被召回帮助政府重建信誉。阿格索一到巴黎，五名议员就同财政事务委员一起商讨如何恢复公众信心。6月1日，又一项命令被发布，废除此前那个任何人拥有的硬币数额超过500里弗，就以犯罪论处的旧法令。新法同时规定：公民有权拥有任意数额的铸币。为了回收以前发行的旧钞票，政府以巴黎市一年的税赋作为担保发行了25万份新的票据，票据每张价值10里弗，年收益率为2.5%。而被回收的旧币在市政府门前被公开烧毁。

6月10日，银行重新开张，这次它已拥有足够的银币来兑换纸钞了。这些措施带来的好处相当大。几乎所有的巴黎人都急火火地赶到银行，把他们手里的小面额钞票兑换成银币。随着银币越来越少，银行只得改用铜币支付。银行的周围每天都是人山人海，儿乎每天都有人因挤踏伤亡。

10月，又一项法令颁布了，宣布11月以后，不论面值为多少，所有的纸币统统不具任何价值，市场禁止流通。印度群岛公司，也可以说是密西西比公司被剥夺了造币权、代收赋税权以及其他所有的优势和特权，一下子沦为一家单纯的私人公司。这一措施的实行无疑是对整个纸币体系的致命打击。至此，密西西比泡沫就此破灭了。

在一连串的打击之下，约翰陷入了极端的绝望中。他在一个风高月黑的晚上，他乘坐一辆马车，逃离了巴黎，离开这个处处隐藏这危机的国家。当他离开法国去威尼斯时，几乎成了一文不名的乞丐。晚年异常凄凉的约翰·劳最终于1729年去世，而人们为他所作的墓志铭是这样写到的：“一个著名的苏格兰人长眠在此，他的算术天才举世无双，他用简单的代数法则，把法国弄得病入膏肓。”

好啦，约翰·劳的故事和著名的密西西比泡沫我们今天先讲到这了，下期我们再继续。