第十五集：海蛞蝓，可以任意拗造型的最美海洋生物

今天的故事，我要从一种生活在海洋中，被称为目前地球上最美、最多样化的生物说起。你脑子里可能已经浮现出了许多种美妙的生物形象，但是相信我，你很可能并没有想到我正在说的，这种名叫“海蛞蝓”、像外星生物一样的家伙们。

说起“蛞蝓”这个词，你是不是立刻想到了“鼻涕虫”？陆地上的“蛞蝓”俗称就是鼻涕虫，它们看起来像没有壳的蜗牛，表面布满黏黏的液体，是一种很难让人喜欢的有害生物。

然而生活在海洋中的海蛞蝓，和它们陆地上这些不招人待见的“表亲”比起来，可就高大上多了。我前面说了，它们被誉为地球最美生物，如果你看过它们的照片，不用加美颜滤镜，你也会承认这一点。鲜艳的色彩，是第一印象，你能想象到的色彩，在不同的海蛞蝓身上都能见到，它们还将不同的色彩组合在自己身上，形成千变万化的斑点和花纹；身体的形状上，海蛞蝓也完胜它们陆地上的表亲，和平淡无奇的“鼻涕虫”造型不一样的是，海蛞蝓的形态多样到，你会觉得它们就是一些可以随意塑性的橡皮泥，你想得到的、想不到的那些形状，它们几乎都有。所以科学家们总把它们比喻为“外星生物”。

我对海蛞蝓做了这么多的描述，是不是已经成功地调动起你对它们的好奇心了呢？你可以去亲眼看看海蛞蝓的亮丽图片，感觉一下，它们是不是够的上地球最美生物的称号。

水下摄影师们对这些美丽的生物爱不释手，他们试图找到更多种类的海蛞蝓，拍摄出更加魅力无穷的图片。海洋生物学家也在做同样的工作——找到更多的、之前不为人类所知的那些海蛞蝓。

菲律宾佛德岛周围的海域，对海蛞蝓专家而言就是一个大宝库一样的所在。在那里寻找海蛞蝓的科学家兴奋极了，他们说，这块珊瑚礁碎石延伸出来的区域，就像是用色彩鲜艳的海蛞蝓交织而成的地毯，这让他们的探寻，就像玩水下版的复活节彩蛋寻宝游戏。

你也一定知道，科学家的“寻宝游戏”背后，当然是很有意义的目标。事实上，海蛞蝓身上所包含的许多生命秘密，都令人神往，对人类的帮助极为巨大。比如它们正在帮助科学家了解人类记忆形成的机制，并且在阿兹海默症的研究与治疗上，有所贡献；另外，我们之前提到过细菌耐药性的问题越来越严重，科学家需要寻找到新的海洋微生物，帮助我们应对这些超级细菌。而海蛞蝓在这方面也有属于它们自己的强项：

一些种类的海蛞蝓具有不怕剧毒的能力，它们能够捕食剧毒的僧帽水母，更神奇的是，它们能将僧帽水母触手上的刺细胞或毒素吸收到自己身上，成为自身防御掠食者的武器，换句话说，它们能够成为神奇的大盗，窃取猎物身上已经演化得十分成熟的武器，为自己所用。你从这类海蛞蝓的“窃取”功能上，得到什么启示呢？科学家可是万分好奇的，为什么海蛞蝓不怕剧毒水母的蛰刺呢？它们其实也会轻微受伤，但显然已经演化出了应对的方法，比如有些物种被发现在体内长有硬块，这被认为是抵御刺细胞和毒素攻击的一种策略。

另外，还有科学家发现，海蛞蝓有时候还会像实验室里做精密操作的科学家一样，对化学物质的分子结构进行细微的“修正”，通过它们修正后产生的全新化合物，往往具有抗菌的效果。敲黑板了，研究抗生素的科学家，可不会放过这样的细节。

还有一些科学家对某些海蛞蝓身上的共栖微生物进行研究，所谓“共栖”的意思呢，就是双方互相依赖、共同生存，科学家发现，依附在海蛞蝓身上的共栖微生物，能分泌一些抗感染的物质，这能帮助海蛞蝓不怕微生物的感染。再敲一次黑板，这种奇妙的共生关系，也不容错过哦。

所有这些来自于海蛞蝓的发现，在科学家们看来，都蕴藏着更多可能和潜力。你想想看，如果能够搞清楚海蛞蝓吸收其它动物刺细胞和毒素的机制，能带来什么样的实用可能呢？如果能把海蛞蝓修正产生的全新抗菌化合物提取出来，是否能为我们人类医药库增加新的药物呢？同时，如果能明确找到海蛞蝓身上共栖微生物分泌的抗感染物质，对于我们减缓抗生素的使用、从而应对越来越具有抗药性的超级细菌来说，是不是也有很大作用呢？

这一切，都在吸引着科学家对海洋里更多种类的海蛞蝓进行探寻，找到更多之前不为人知的种类，就能为解决我上面说到的那些问题，提供更多的样本和可能性。

这就是为什么科学家一直试图在海洋里不断寻找新物种的原因。你看看，单是海蛞蝓这一个种类，就能为我们的生命与健康，带来这么多全新的可能，如果能对整个海洋、以及其中栖息的生命和生态系统有所了解，这会为我们带来什么呢？

这对全球的海洋生物学家来说，是一个巨大的课题，也是一个已经启动的，全球性的联合行动。这个课题的名字叫，国际海洋生物普查计划，一说“普查”，可能会让你想到一个国家的人口普查这样的行动和计划，它便于国家实现对本国公民的管理和保护。对于全球的海洋生物进行普查，其出发点与之类似，也是希望通过对海洋、及其生命活动进行全面认识和了解，能够对海洋生物资源进行有效的保护，实现持续发展的需要。这个计划，已经吸引了八十多个国家的海洋生物学家参与到其中。

我们之前的节目里介绍过，海洋里数量最多的生物，既不是游来游去的鱼类，也不是随波摇曳的植物，而是单细胞生物，也就是海洋微生物，它们占据了整个海洋生物的98%。而剩下的那部分，也就是占据2%的多细胞生物，我刚刚说到的国际海洋生物普查计划，就对它们做了一个统计，小到水藻，大到鲸鱼，已经进入我们人类视线的，也就是进入普查清单的多细胞生物，大约有二十五万种。你可以猜猜看，没有进入普查清单的，还有多少呢？科学家估计，那些一直自由自在生活在海洋中，却一直没有被我们发现的多细胞生物，是普查清单上数量的三倍，达到75万多种。如果再加上微生物，这个预估值，可能会超过十亿种。

对于科学家来说，在海洋生物中存在着如此巨大的一个认知空白，可能是促使他们不断去发现的最大动力。我常常会觉得，优秀的科学家，往往都是一些拥有像孩子一样强烈的好奇心和求知欲的人，就像我前面讲到的，那个把寻找海蛞蝓当做复活节彩蛋寻宝游戏的科学家，你会不会觉得，他的整个探寻过程，真的就像一个充满乐趣和未知的游戏呢？

事实就是如此，另一位也在菲律宾进行调研的美国生物学家贝尔纳迪，在一次浮潜中发现了一种新的少女鱼。当他看到眼前看似熟悉的少女鱼，却在做着普通少女鱼不会做的事——它正在像一个真正的妈妈一样照料自己孵化出来的幼鱼，贝尔纳迪意识到，自己有了新的发现。后来的DNA检测证明，这的确是一个新物种，贝尔纳迪快乐极了，他把这个完全出自偶然的物种发现，命名为阿莱利亚少女鱼，“阿莱利亚”，来自于贝尔纳迪两个孩子名字的合称。整个发现看起来就是这么轻松和有趣，甚至，如果你也曾经在那片清澈的近岸水域浮潜过的话，你也很可能见过这种会带宝宝的少女鱼，但是你一定没法意识到，她竟然是一个没有上过普查清单的物种啊。

而贝尔纳迪的发现，也让他感叹，“有些发现是不常见的，但也不是特别罕见，比如两个看起来截然不同的生物，也有可能会是同一物种；而两个看起来十分相像的生物，又其实是两个不同的物种。从某种因素上来讲，我们实在是低估了海洋中的生物多样性啊”。

我想，这应该也是国际海洋生物普查计划的一个意义所在吧。我们为了自身的生命与健康，需要借助来自海洋的生物资源，于是有了像“寻找海蛞蝓”那样的科研活动；我们同时也在求知欲的驱使下，不断地去探索海洋生物世界里那个巨大的认知空白，就像我们面对宇宙的无限未知，所一直在做的那样；而这么做的背后，我们真正希望得到的又是什么呢？

就像贝尔纳迪的感叹一样，我们可能一直在低估海洋中的生物多样性。的确是这样，因为我们还了解得太少。科学家们显然意识到了这一点，于是才有了国际海洋生物普查计划，听听他们试图回答的三大问题吧：什么过去生活在海洋中？什么现在生活在海洋中？什么将来生活在海洋中？

你有没有一点熟悉的感觉呢？这是不是和我们人类研究自己的历史有点像呢？知道了过去，才能更好地认识现在的我们，才能更从容地走向未来。这个逻辑，显然也适用于一直被我们低估了的海洋啊。