道德经一书究竟如何定义

喜马拉雅的听友你好，我是傅佩荣。我们继续介绍老子《道德经》相关的背景。这一集的主题是：《道德经》是一本什么样的书？我们要分以下三点来说：

第一，要说明《道德经》这个书名是怎么回事？

第二，这本书从古代的背景到今天的情况，它在版本方面有什么问题要考虑？

第三，这本书的特色是什么？

（一）《道德经》的书名是怎么回事

先看第一点，老子《道德经》是一本什么样的书呢？我在中学时代第一次看到这个书名，直觉地就以为它是教我行善避恶的，教我怎么样做好人、做好事的，而事实上完全不是那回事。说到《老子》和《道德经》，这本书你称它为《老子》，称它为《道德经》，都是一样的。重要的是，“道德”这两个字并不是我们平常说的伦理道德的那种道德，不是让你做好事、行仁义这些，跟一般所谓的“一个人道德是否高尚”完全没有关系。在《老子》的书中，“道”和“德”的用法很特别，所以我们先简单说明一下。

《老子》这本书总共分为81章。第1章开头是“道，可道，非常道”，它提到“道”了；第38章开头是“上德不德，是以有德”，它提到“德”了。所以，后代把第1章到第37章称作《道经》，第38章到第81章称作《德经》，分别称为《道经》《德经》。一般认为，从汉朝、魏朝以来，编目就是如此。

在魏晋南北朝之后，讨论到古代的经典，有一本书叫做《隋书·经籍志》，里面记录一句话：“《道德经》二卷，王弼注。”所谓的“二卷”就是指《道经》《德经》分开。王弼是魏朝时候的人，年代是公元后226年到249年。这代表在汉魏之际，这本书已经分为《道经》《德经》两部分了。

其次，这本书叫做《道德经》，跟它的内容有什么关系呢？所谓的“道”我们已经说过很多次，这个是一定要不断地重复，非常熟悉它的定义的，道就是万物的来源与归宿，是万物的根本的基础、万物的本体。所谓的“德”是什么呢？这个“德”字在古代用法里面跟“获得”的“得”可以相通。譬如，万物从道而来，各自从道获得它各自的本性，那就是“德”了。所以，万物各有它的“德”，也就是它本来的样子。所以《道德经》的内容跟一般所说的“行善避恶”没有关系。

重要的是这本书的注解实在太多了，到最后念《道德经》就会发现，它像一面镜子，每个人都可以从《道德经》照见自己的样子。所以在古代，很快有了庄子发展老子的“道”的部分，韩非子去引申他的“术”的部分，就是最明显的例子。

（二）《道德经》的版本问题

接着看到第二点。这本书从古到今，在版本方面有什么样的问题呢？

我们先说这本书的作者。作者的身份，司马迁都觉得很难有定论，后代更不必说了。所以我建议，先把它当成几位隐居的人共同的心得，而不是独自一个人写成的。为什么？因为在短短的5000多字里面，至少有两段四句话完全重复。如果是一个人写这本书，应该很容易把它编成合乎逻辑而减少重复。另外还有两句重复、三句重复的地方，所以这应该是几个人的心得，再由一个人编辑成的。

这确实是可能的，因为在《论语》里面我们可以看到，有些人是隐士，他们对整个时代看得很透彻，对于孔子的儒家的作为有些讽刺的说法。这些人他有他的学问和见识，他们的心得合成《老子》这样的一本书是可能的。

在古代来说的话，这本书的作者年代应该很早。为什么？因为《庄子》书里面多次引用了《道德经》的内容，还直接把作者称为老聃，同时庄子也认为自己是学习及发展老聃的思想。庄子的年代大约是公元前368年到288年，这个年代与儒家的孟子是差不多的，距离孔子将近180年。所以我们就知道了，《道德经》出现在庄子以前，应该是没什么问题的。

比庄子稍微晚一点的时候出现荀子，荀子在《天论》里面也批评过老子，说他只看到“屈”，而没有看到“伸”。“屈”就是收敛，委屈自己；“伸”就是伸展，有所作为。荀子认为，老子因为看到人在自然界及社会上都无能为力，所以只能够消极应付，最后变成无为而治，那是一种幻想。尤其荀子指出来，根据老子的说法，根本到最后是贵贱不分了。事实上，在老子书里面，确实对于区分贵贱有他的批判。

更直接的是荀子的学生韩非子，《韩非子》里面直接写了两篇文章，一篇叫做〈解老〉，一篇叫做〈喻老〉。所以这说明什么？战国中期以来的这些学者都引用过老子的书。

当然也有人说：那为什么儒家里面没有谈到老子呢？不要忘记，就在《论语·宪问篇》里面记载一句话：“有人问孔子说：‘以德报怨，您觉得如何？’”而“以德报怨”四个字在《老子·第63章》写成“报怨以德”，他把他的理由在那边都做了说明。所以在这里可以知道那种思想是《老子》书中见到的，代表在孔子的时代，老子的一些观念已经开始出现了。所以把老子的书放在先秦，时代比孔子稍早一些，是有可能的。

更进一步，是当代考古学的发展。这里有两份资料值得注意。一份是1973年，在湖南长沙马王堆，出了一批汉朝坟墓里面的帛书资料。帛是古代的丝织品。帛书《老子》分为甲本、乙本，从使用的文字看来，甲本是比汉高祖刘邦还早，乙本是比汉惠帝刘盈还早。因为古代书写要避开皇帝的名字，叫做“避讳”。所以它的年代比刘邦还早的话，表示比王弼的版本早了四百年左右，当然值得参考了。

到了1993年，湖北荆门郭店村又出土了战国后期的楚国的坟墓，其中有《老子》的竹简本三组。但是三组加起来的内容不到《老子》原文的三分之一，并且大多数的字都很难辨认，所以竹简本的用处有限。所以今天要谈《老子》的话，最可靠的根据是采用王弼注解本，然后再参考比王弼早四百年左右的帛书本《老子》，以这两个版本作为基础是比较可靠的。

（三）《道德经》的特色

接着看到第三点，《道德经》是一本什么样的书呢？有什么样的特色呢？

简单说来，这本书只有结论而没有论证。其中每一句话都是明确的论断，但它没给你背后的根据与说明，它只是提出结论而已。但奇怪的是，它整个的系统相当完整，内部没有什么明显的矛盾。所以，我们读《老子》这本书，心里要有准备，它是标准的言简意赅，话说得很简单，但含义非常周全。所以我们在理解的时候，就需要举一些故事、例子来说明。譬如庄子发挥老子的思想，讲了许许多多的寓言，以及他所能想到的历史故事。

譬如，老子说：“你不要推崇杰出的人，老百姓就不会争了。”庄子怎么说呢？他说：“越是挺直的树木，越先被砍伐；越是甘甜的泉水，越先被喝完。”代表什么？你把那些贤才推出来，他可能是提早被利用，到最后可能活不了应该有的寿命。这就是把老子一句话发挥成一个故事。

老子里面还有许多语句可以直接拿来当座右铭的。譬如说“知足者富”，知道满足的人是富有的。像西方也有类似的话，说：“致富的最佳途径就是降低欲望。”老子说的不就这意思吗？老子还说，胜过别人是代表你有力，但胜过自己才是真正的强者——“自胜者强”。

有的甚至像谜语一样，值得反复琢磨。譬如说什么是福，什么是祸？福与祸有什么样的关系？表面上看起来是福，后面可能有问题了，祸倒过来也是一样。另外，有些人养生养得很好，结果生命可能出了问题。这些在《庄子》里面都会用许多故事来把老子的思想加以发挥。

在《老子》书里面，很多地方要前后对照，否则有可能断章取义，抓到一句话就以为是老子的意思，事实上未必如此。譬如，老子说“道法自然”，这句话我们常常听到，但他的“自然”是指什么？他的“自然”不是我们今天所说的大自然或自然界。老子如果要说自然界，他会用四个字——天地万物。所以他另外写了“自然”这两个字，有别的用法，我们将来看到老子内文的时候再说。

在这一集里面，我们谈到了有关老子《道德经》是一本什么样的书，现在总结一下：

第一，《老子》这本书又称《道德经》，这是同一本书。它为什么叫《道德经》呢？因为它的内容81章分为两部分，前面《道经》，后面《德经》。而它所谓的“道德”，不是我们所谓的善良的德行。“道”是指万物的来源与归宿，是万物的本体、根源、基础。那么“德”呢？“德”是说万物从道而来，从道所获得的本性就称为“德”。所以《道德经》所说的“道德”这两个字的意思，跟一般的用法不一样。

第二，《道德经》的作者年代应该很早，为什么？因为在《论语》里面，也出现过“以德报怨”这样的观念，而在《老子》书里面很清楚地谈到“报怨以德”，所以他的年代有可能比孔子稍早一些。而在孔子之后的一百多年，战国时代中期以后，像庄子、荀子、韩非子等学者，都曾明确引用过《老子》的部分内容。其次，当代的考古学也提供不少资料。比如有帛书本《老子》与竹简本《老子》，年代可以推到汉朝初期，甚至战国末期。这两本资料里面，帛书本特别值得重视，我们可以拿它跟王弼的注解本对照，提供文字上的重要参考。

第三，《道德经》这本书的特色就是言简意赅，很多话可以当座右铭，但有时候又好像谜语一样，正面的话说得跟反面一样。而老子认为，自己所说的话，应该很容易了解，也很容易实践；但是天下没有人了解，也没有人实践。《老子》书中只有结论，而没有提出什么论证，但这些简单的结论构成一个系统，内在没有什么矛盾，是一个完整的、智慧的结晶。

世界上很难找到《老子》这样的书了，它的内容层次分明，重点也非常明确。所以我们接着要问：我们要如何学习及理解《道德经》呢？这是我们下一集要谈的重点。

课后思考

从这一集里面我们知道，要研究古代的经典是非常不容易的。但我还是要强调，重要的不是老子是谁、这本书是谁编的，而是老子《道德经》这本书说了什么内容、为什么要这样去说这些内容，这才是我们学习的重点。不知道你以为如何？我是傅佩荣，谢谢！